这天奇怪得很，明明云层压得低，闷热的像要下雨。可等了一夜，竟只吹来几阵凉风。不知是空桑锦的错觉还是被孟今安下药的缘故，她觉得这天越来越冷。昨天夜里被凉醒几次。今日日头才刚刚升起，空桑锦再次被凉醒。
她打了个冷战，摩挲着双臂向屋外走去。孟今安已经起了，陆知年手撑着下巴，不可思议的望着眼前的场景。见空桑锦过来，才拉起嗓子惊呼道：
“你也看到了！”
“嗯，我不瞎。”
陆知年择了一枝树干，凑到空桑锦面前，指着上面点点白霜说道：
“现在正值炎夏，方圆几里的植物一夜枯萎，还有这些冰霜。事出反常必有妖。”枯枝上有浅淡的臭味，空桑锦皱眉，将陆知年的手别开，捂鼻道：
“鼠疫？”空桑锦喃喃自语。
“什么？”陆知年还在比划树枝，探究冰霜的来源。
“郾城恐怕，危在旦夕。”
去往郾城会通过一片密林，越往里走，越深幽。从前这片密林四季常绿，但这个季节竟然全部枯萎，大片枯黄的叶子盖满土地。空桑锦越走越生出一股不祥的紧迫感，她提心吊胆的观察周围景象。
忽然，陆知年被一块坚硬的东西绊倒。那块坚硬的东西被枯叶盖满，底下的东西在接触到人体传来的温度后格外活跃，蠕动着肢体往外钻。
“这是什么东西！还散发着恶臭！”陆知年稳住身形后，捂鼻扇风，沉眉说道。
这恶臭像是尸体腐烂后加入香料混合掩盖的味道，只吸入一口，就要人窒息。
空桑锦心中隐隐有了猜想。若真如她想的一样，所有的事都在接踵而前的提前发生。齐连淮即位，封后，赫连野攻打郾城，鼠疫。
三人面面相觑，虽然没有明说，但各自心中有了模糊的猜测。各自默默的离远那东西。陆知年从旁捡来一根木棍，试探的刨开树叶，露出里面蠕动的东西。
三人倒吸一口寒气。即便是孟今安见惯生死，亲眼见着族人死去，但见到这一幕时，也不禁后背发凉。
空桑锦忙推开两人，带着他们往河边跑，直到恶臭味渐渐散去，三人才如负释重的松了口气。
陆知年将木棍扔得老远，生怕触及霉头，紧接着胃上翻涌，当即吐了出来。好在吐过之后舒畅了不少。
“烧了它。”空桑锦指着被陆知年扔得老远的木棍。
“还有他们。”她看向密林深处。
“他们？”难道不止他们刚刚看到的。忽然陆知年脑中生出一个可怕的念头。这密林连绵百米，光是他们刚刚看到的小土堆就有无数个。
“有解瘴气的药吗？”她沉着脸，朝孟今安问道。
孟今安看了看密林，又看向空桑锦，阴晴不定的说道：“没有。”
“但能做。”随后又补充。
“好。你留下做解药。我和陆知年去烧了他们。”空桑锦果断的安排道。这一切发生的猝不及防。可每一件都和赫连野脱不了干系。两人扯下一块碎布，将自己口鼻遮掩的严严实实。又从孟今安那里拿了防身的药丸。再踏进密林时，两人都战战兢兢的放缓了脚步。许是闻到了生人的气味，林中无数土堆下的黢黑生物开始窜动，不多时纷纷透过枯叶探出头来，彻底暴露在白日下。
是老鼠，成群的老鼠。不应该说只是老鼠。因为所有的老鼠都深深的嵌在人体之中，一个紧挨一个的密密麻麻的镶嵌在人的血肉骨髓中，几乎和身体完美契合。
可是，人死了，鼠，还活着。
它们有的在啃食着腐烂的血肉，有的连同类也毫不留情。经过尸体血肉滋养的老鼠比一般的鼠类要大，几乎有成年男子的一只手臂大小。窸窸窣窣的啃食，口中竟能人语。
空桑锦几乎颤抖着身体朝前，将火把点燃枯叶。在大火中，黑鼠奋力的到处乱串，可身体被牢牢缚在人的骨血中，见逃脱无望，黑鼠露出尖锐的牙齿，学着人现出暴怒的表情，张扬的挥舞前肢，口中幽幽的发出诅咒：
“吸血吃肉，安家，安家！”
“啃断脖子，吃掉眼珠！啃断脖子，吃掉眼珠！”
“取而代之，取而代之！”它们恶狠狠的瞪着空桑锦和陆知年，嘴里像人一样念念有词。它们想要挣脱出人体的束缚，扭曲着身体向外攒动。
很快燃起了浓烟，浓烟里飘着腐蚀的恶臭。两人几乎烧了一整天。直到夜里吃了瘴气的解药，此次规模不大的战役才算结束。
三人精疲力尽的躺在河边的碎石上，仰望着黑沉沉的天空。这突如其来的灾难被人们认为是天神的惩罚。郾城连年灾荒，食不果腹，几乎靠周围几个城池接济，更别谈祭祀神灵。如此一来，在鼠疫泛滥成灾时，人们只会认为不够虔诚，惹怒了神灵。
鼠疫刚出现时，齐连澈也想过封锁消息，可往往人们的恐惧会让人失去理智。在身上的黑鼠越来越多，越来越大，甚至逐渐人语时，他们彻底的疯了。他们冲出重围，各自乱窜。既不敢回家，也无去处，又害怕孤身一人。于是，他们成群结队的聚集在一起，祈求得到神的原谅。
可他们还没走出这片密林，便被黑鼠或啃食殆尽，或染上病毒，在荒无人烟的地方，凄惨死去。
一场战役，他们胜了，却没有喜悦。光是密林中，便埋了百人。他们没有完整的身体，连骨头都被黑鼠缠绕，眼睛里，是黑鼠的幼崽。死无全尸，死状可怖。
三人谁也不想打破片刻的安宁。空桑锦惴惴不安，有山雨欲来风满楼的局促。她清楚的知道下一刻会发生什么，可她无法阻止的无力感。而陆知年天生乐观，在任何苦难面前，他始终相信明天依旧美好。
孟今安若有所思的盯着远方的一处树林，说是树林，只不过是三五棵树长在一起，形成了一处茂盛。
夜里温度骤降，他们不得不堆起火堆。
围坐在火堆旁，孟今安从怀里拿出一个瓷瓶，将里面的粉末抹到身上。
“你怎么了，受伤了？”陆知年一边添着柴火，一边面露担忧的问道。现在不比平时，虽然密林中的尸体已经被处理完，但难免有漏网之鱼。要是不小心传染了鼠疫……陆知年想想就觉得可怕，赶紧打断了自己的胡思乱想。将目光紧锁在孟今安的身上。
孟今安不紧不慢将粉末涂到和粉末融为一体的皮肤上。空桑锦顺着陆知年的话转向孟今安。趁着微弱火光，她才注意到孟今安不知什么时候手腕上多出了一个印记。
她记得孟今安没
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