空桑锦别开陆知年的手，眼神坚定。见两人动摇，拿出一封破损的信，几乎看不出原本的样子。
“这是什么？”李姝妤颤抖的问道。心中隐隐不安，有了几分猜测，但又害怕如自己所想。齐连澈握住她的手，手心传去温热，递给她一个温暖的眼神。
望向齐连澈时，眼里含着悲伤，委屈，和莫名其妙的复杂情绪。这一刻，她说不清缘由，只觉得没来头的想宣泄，想痛痛快快的哭一场。
她想父亲了。
“李老将军的临终家书。”
触摸到信纸时，李姝妤下意识退缩，带着哭腔，否认道：“不会的。当时定北一战尚有转圜之机，并非将死之局。我父亲征战沙场三十载，再凶险的战役都过来了。怎么会，写下临终…家书。”
她俯在齐连澈的怀里，被他宽大的手臂包裹。这时，她才觉得有所依仗。
“姝妤，或许父亲早有察觉。千里之外，最放心不下的只有你，才写下了家书。”齐连澈接过信纸，迎着烛火小心翼翼的打开。
一行清泪落到信纸上，晕开一抹墨痕。
“你也觉得是这是父亲的吗？”她心中有了答案，但没有勇气接受。她需要有人立于她之前，而这个人，是齐连澈。
“这也是父亲留给你的念想。”齐连澈柔声安慰道。
是了，李老将军战死沙场，尸体都是一月后被逃亡的流民发现。找到尸体时，躯体已经腐烂，身首异处，面目全非。身上凡有值钱的东西早被搜刮干净。白森森的一具骨头，连最后的体面也遭践踏。
她没有见到父兄最后一面，连能做念想的东西，也没有。
李姝妤泪流满面。
陆知年被惹上情绪，想起师父，心中难免悲伤。于他而言，是师，是友，是父。
展开信纸，褶皱破碎，好几处都看不出样子。但她认得，那是父亲的字，遒劲有力，刚正不阿。
那是一封温馨的家书，是一个父亲对女儿的挂念，是千言万语无处说的遗憾。
信中提及张其成，只言片语。李老将军深恶痛绝，悔不当初，只做瞎了眼竟养虎为患，终酿大祸。
李姝妤抬眼时，眼含悲愤，问道：“五妹妹，为何我父亲的信会在你手里？”为何没能抵达京城。
空桑锦思索，决心还是将真相告知李姝妤。
“离开齐国时，我们被张其成属下刁难，无意间得知李老将军的死并不是援兵不济，而是根本没有援兵！”
李姝妤惊得后退，幸好被齐连澈扶助。想着父兄，心中燃起仇恨。
“为何没有援兵！定北之战，陛下分明下了旨意，命张其成率军支援！”是啊，为什么没有援兵！为什么最后败于兵力不足，粮草短缺！
真是欺世盗祖！他们全都被张其成给骗了！
“张其成贪生怕死，带兵潜逃，以至定北一战，惨败！”空桑锦说道。
烽火狼烟，血流成河。
“我们此番前来，是要阻止你们！千万不可重蹈李老将军的覆辙！张其成为人自私阴险，手段狠辣，他的援军，恐怕只会让郾城陷入绝境！”空桑锦见齐连澈和李姝妤已经信任自己，没有追究自己和赫连野的关系，暂时松了口气。但见两人愁容，也开始犯难。密报已经发出，计算日子，约莫后日便能抵达张其成手中。若是不做支援也罢，就怕届时张其成心怀鬼胎，趁机作乱。
不知什么时候，空桑锦发现剧情的走向越走越偏，甚至有时与书中所写的截然相反！
而此一战，至关重要！
她抬头迎上齐连澈的眼神，深邃沉稳，与先前在太子府时的柔和不同。如今，经历生死，又遭夺嫡之战，也知世事难料，人性狠毒。
现在，他只想守好父皇的江山，护好一方百姓。
“只是……”李姝妤犹豫着开口，眼下陷入了另一重困境。
空桑锦知晓她要说什么，可眼下到了进退维谷，举步维艰的境地。
她正想开口，被齐连澈抢先：“让他们来。”
几人错愕。
明知不可为而为之？
齐连澈接着解释：“郾城现在的局势支撑不了多长时日。正如诸位所见，城中将士，非老弱而病残，年富力强的壮年，也在先前的战役中殉国战死。”说到这里，齐连澈眼里的悲伤一闪而过。他是个善良的人，若是君主，便是明君圣主。
“城中妇孺孩童，他们何其无辜，不该沦为政治的牺牲品。”
“所以，张其成的援军，我们必须请来！”齐连澈铿锵有力。
他们背水一战！在做一场豪赌！
“若是张其成存有异心呢？”城中百姓如何？他们又该如何？
“斩草除根！”他从来没想过留给张其成生出异心的机会。
空桑锦被齐连澈的变化惊住，却点头认可他的话。此人不除，必将生出大患。
“姝妤，我们立即修书一封，势要请来张其成。而且，援军刻不容缓。”
“你是说……”他们心意相通，她猜出了他所想，是要以晚辈侄女的身份修书给张其成的副将，李多铮。李副将原是在李老将军手下做事，跟着李老将军出生入死十余年，后来被调往张其成手下。定北一战，张其成支开李多铮，下了狠手。本就对李老将军之死心存疑惑，只是苦于找不到证据，忍气吞声的受着张其成的差遣。
“既然王爷已经做好决定，请思虑周全，务必将伤亡降到最小。”空桑锦思虑重重，心中有了不祥之感。
书中齐连澈不知张其成歹毒心思，将希望寄托于援军之上，最后被张其成出卖，与敌国勾结，血洗郾城。最后齐连澈也几乎丢了性命。
甚至，齐连淮为了彻底解除心头大患，一意孤行，听取张其成的谗言，定下了齐连澈通敌卖国的罪诏！
在世人眼中，齐连澈成了人人得而诛之的叛徒。齐国之大，竟无他容身之处。
天道轮转，既然已经发生了改变，她希望，好人有好报，善始善终。
“自然。”齐连澈说道。
府邸外传来一阵嘶哑的吼叫，接着吵闹声不绝于耳。
此刻已经过了寅时，夜里天寒地冻，离天明还有几个时辰。屋外的声音朝院里逼近。
这时一个小将士急急忙忙的前来汇报，神情古怪慌张，口不择言，喘着气手指着外面道：
“将军，外面……外面已经被包围了！”
齐连澈当下一沉，包围？
一夜下来，空桑锦悬着的心不敢松懈。这会儿听到喧闹，顿感不妙，也跟着齐连澈疾步去到门外。
门槛几乎被踏破，小将士年岁小，力量孱弱，眼看着抵不住，幸好齐连澈及时赶到，当下挥剑，吓得往前攒动的人连连后退。小将士哪里见过这阵仗，心有余悸的躲到齐连澈身后。方才奋力抵抗，还没觉得害怕。这会儿定下心来，借着幽暗的月光，他们才看清那些黑头土脸的“人”，行为怪异，面目狰狞，甚至……眼睛里发出深幽的暗绿色光。
不由的哆了哆身子，手里紧握起剑。
“他们这是？”李姝妤也注意到异常。那群攒动的人畏手畏脚，既有蠢蠢欲动的爆发感，又有瞻前顾后的局促。矛盾的相互排斥，怪异而惊悚。
空桑锦观察得仔细，这群“人”分明是感染了鼠疫！眼里幽深的绿光，几乎和老鼠融为一体的贼眉鼠脸像，还有皮肤上一撮撮的黑毛。
“鼠疫。”孟今安倚着门框，站在最里面说道。
他受了风寒，加上旧伤未愈，伤口开始发炎，额头滚烫。说话的时候有气无力。
“你怎么了？”
“这么烫！”
陆知年升起一股担忧。
“死不了。”孟今安拂了他的好意，生硬的回答。身体冒着冷汗，体内如被烤炙。银蛇在他体内游走，兴奋雀跃。被孟今安强行逼回腕处，耗费心神，险些站不住。
“站都站不稳了还嘴硬！”不等孟今安再多言语，向齐连澈说明后，要来一间屋子，扛着孟今安往内院走去。此时孟今安彻底不省人事。
陆知年跟在方才前来禀报的小将士身后，小心翼翼的挪动脚步。府中规模不大，随行的几人挤一挤将将能住下。只是府内陈设简陋，人员稀少，到了夜里连个掌灯的丫鬟都没有。只能紧跟在小将士身后，借着一盏微弱的灯盏慢步向前。
风雪呼啸，灯火摇曳，将明
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