将书信仔细叠好，重新收回抽屉深处，程慎之静坐在烛光前，沉思许久。
一旁的王叔看着那碗汤由热转温、由温转凉，心中暗自焦灼。
他几番张口，却又不敢轻易出声，生怕打扰了王爷的思绪。过了半晌，才终于鼓起胆气上前一步，将温凉的汤碗轻轻推至程慎之手边，斟酌着开口：
“王爷，青露那丫头……当真就让她这么走了？”王叔言语中尽是痛惜，“老奴瞧着，那丫头走时眼圈子都红了，硬是没回头，咱们王府也不是养不起，您看这……”
这青露丫头性子活泼，办事看似大大咧咧，实则粗中有细，周到妥帖，属实很讨王叔欢喜。宁王妃的丧仪才过，王叔还没从悲痛中缓和过来，便听人说青露离府，心中更是怅然万分。
“你以为，是本王赶她走的？”程慎之回过神来，执起瓷勺缓缓搅动汤羹，“她与阿鸾自幼相伴，情谊非同一般，贸然提出离府，我又何尝愿意？”
他舀起一勺清浅的汤，凝视着勺中模糊的倒影，眼中自嘲，“阿鸾走了，连她最贴身的侍女都不愿留下。这镇南王府，当真是水深火热之地。”
王叔听着程慎之的说辞，刚舒一口气，却又想到，这世道混乱无比，青露一个弱女子，若是碰到异族，会不会有危险？刚担忧地又吊起一口气，却听程慎之淡淡道：
“王叔，收起你那些瞎操的心吧。”程慎之放下汤勺，“你可知，青露出府后，穿街过巷，身法极为熟练老道，不过转过几个路口，就甩掉了王府中精心培养的暗卫。若非暗卫亲口回禀，我还以为是听错了。”
“什么？”王叔顿时睁大了双眼，皱纹密布的脸上写满了不可置信，“可平日里那青露丫头丝毫不似会武之人，连捧个花盆都手软，这怎会……”
程慎之无奈摇头，任凭王叔自行喃喃揣度，再不多做解释。青露既是宁鸾亲手调教的人，又岂是寻常女子？放她离去，也算是全了阿鸾最后的心愿。
毕竟……阿鸾最渴望的，始终都是飞出这四方的牢笼。
“她竟连照顾青露的机会，都不愿留给我。”程慎之轻叹一声，推开汤碗，更没了半分食欲，“撤了吧。”他朝王叔摆手，径自从怀中取出一支蜻蜓金钗，指腹细细摩挲。
金翅薄如蝉翼，在昏暗的烛光下微微颤动，仿佛下一刻就要振翅飞去。
王叔犹豫片刻，终究还是按程慎之所言撤了碗勺，提着来时的红木食盒躬告退。正欲出门时，却想起什么，突然顿住了脚步。
“王爷恕罪，还有一事，老奴未及时禀报。”王叔轻咳一声，“今日宫里密探递回消息，那日值夜的太医，已查清来历了。”
“哦？”谈及这事，程慎之眼前一亮，摩挲金钗的手微微一顿，“说，怎么回事？”
“那太医姓陈，与王爷先前看重的胡太医乃是同乡。”
见程慎之并未怪罪他办事不力，王叔紧绷的肩放松了些，继续禀报道：
“陈太医是宫中的老人了，曾得先帝看重，也颇得宫中贵人赏识。先帝钦点他任太医院院首，专为太后、皇帝和皇后三人请脉，当年可谓是风光无限。”
“只可惜……世态炎凉。”王叔心中暗叹，声音里不免带了几分唏嘘：
“先帝驾崩后，新帝登基不久便重整太医院。圣上对陈太医温补调理之道颇为不屑，非但当即撤下他太医院院首之职，更提拔了昔日与他素有旧怨的一位太医上任。”
“自此往后，太医院中人见风使舵，对陈太医明里暗里排挤不断，一旬十天需值夜十次，竟连着七八日都是他当值。
为维持生计，这陈太医也自寻出路，除去领朝廷俸禄，还让家眷在京中坊市的角落中另开了家铺子，专做些药材生意。不过，近来异族商队在坊市大肆压价，几味常用药材市价跌了三成有余。
这陈太医手头本就拮据，如今更是捉襟见肘。前日夜里，他去望春楼典当行中当了一件旧官炮，才勉强凑足银钱进药材。”
“大致就是如此，”王叔咳了一声，小心翼翼地抬眼看了看程慎之，见他心平气和，谨慎问道：“王爷，您看这……”
“接着查。”程慎之谈及公事时心如止水，唯有指尖无意识地摩挲着蜻蜓翅膀，“他住在何处，师从何人，家中尚有哪些亲眷，统统都要查清楚。”
“还有，让人不着痕迹的送些银钱去，别走漏了风声。”
程慎之拨玩着金钗，心中却已将利害关系理得分明。
先皇励精图治，对养生之道信任颇深，甚至那金銮殿后隐藏的秘泉，说不定也是先皇授意调配的手笔。而后来的新帝向来急于求成，陈太医那徐徐图之、培本固基的治疗之法，自然不受待见。
若把握得当，来日这位陈太医，或许还能派上些许用场。
程慎之眼睫低垂，掩去眸中一闪而过的锐光。连一名小小太医都牵扯颇多，阿鸾，我当真……能独自撑过这京中的腥风血雨么？
……
宁鸾不知道程慎之能否平稳撑过京州的腥风血雨，她斜倚在榻上，抬眼望向窗外沉沉的夜色，心中反而泛起一丝欣慰与平静。
许多前尘往事都已模糊，唯独对望春楼众人情真如初。
自异族商队涌入京城，楼中各项营生收益锐减，连带着做事的侍从们也惶惶不安，生怕哪天便丢了饭碗无以养家，更怕哪日异族军队踏破城门，平白失了性命。
宁鸾自觉作为望春楼的实际掌事，虽难以像将士那般挺身而出，以血肉身躯保家卫国，却至少要守住望春楼这一方天地，不负众人托付。今日她已命人清点库房，将积压货物逐一整理散播，以备不时之需。
至于那青霜青露二人叙述的过往，无论她曾是丞相府的小姐、镇南王府的王妃，还是那惹人诟病的异族之人。这些身份都已随着宁王妃的“下葬”一同入土，再与她没了干系。
从今以后，在这京州城中，她只有一个身份，那便是望春楼的大掌柜，林公子林还！
宁鸾缓缓从榻上起身，随手扣上枕边鸾鸟图案的银色面具。冰凉的银片贴覆在脸颊上，抚平了最后一丝躁动。
她推开窗扇向外望去，楼下坊市熙攘，灯火通明，正是京中日复一日、寻常又珍贵的繁闹景象。
若是可以，她想要这般景象就此延续。国破山河，流离失所，从来不该是这片土地注定的结局。
银色面具下，宁鸾缓缓勾起了唇角，
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