他们叫我西施。我不知道这是谁第一个叫的，后来所有人都这样叫。我以前有名字，本名叫施夷光。可这世上没人记得了。他们记得的，只是西施，那个在溪边浣纱的女子，那个鱼见了都会沉入水底的人。我生在越国句无，就是后来的诸暨。我家在苎萝山下，村子分成东西两半，我家在西村，所以我叫西施。
我本是浣纱女。每天清晨，天刚蒙蒙亮，我就抱着一篮麻纱走到浦阳江边。江水清得能看见水底的石头和游鱼。我蹲在那块大青石上，把麻纱浸进水里，一寸一寸地搓，看着水纹一圈一圈地荡开。常有人隔着岸看我，说“那女子是谁家的”，“长得竟这般好看”。他们说我的脸倒映在水里，鱼看见都忘了游，沉下去了。后来这话越传越远，“沉鱼”便成了我的代名词。可那时候我只觉得这话荒诞——鱼是见了人影会躲的，它们沉下去，不过是因为我的影子遮住了光。
公元前494年，越国在夫椒大败。吴王夫差的军队像潮水一样涌入越国，勾践退守会稽山，被围得水泄不通。他被迫求和，到吴国去当了人质，给夫差喂马、驾车、尝粪诊病。过了三年，他回来了。他回来之后，没有一天忘记过屈辱。
我后来知道，那些日子勾践每天睡在柴草上，头顶悬着一颗苦胆，每顿饭前都要尝一口那胆汁的涩味。他需要有人替他完成一件他做不了的事。
那天范蠡来了。那是我第一次看见他——穿着越国大夫的深衣，骑着马，从山路上缓缓而下。他站在苎萝山脚下，向我问了路。我没有抬头，也没有躲，继续洗我的纱。他看了我很久，然后说：“姑娘，你愿意跟我走吗？”
我问他去哪儿。他说：“去会稽。”我说：“去做什么？”他沉默了一下，说：“替越国做一件事。”
他说得很轻。我知道那件事一定很重。重到足以压垮一个人。
我被带到了会稽。勾践亲自见我，没有多说什么，只是让人安排我住下。后来我才知道，跟我一起的还有另一个女子，叫郑旦。越王让乐师教我们歌舞仪态，让宫女教我们步履礼节。从那以后我每天天不亮就起来，练舞，练仪态，练说话的声音、走路的姿势。脚上磨出的水泡破了又长，长了又破，可我一次都没有喊过疼。
三年。三年之后，范蠡又来了。他站在廊下看着我，一直没说话。风从院子里吹过来，把他衣袖吹得微微扬起。最后他说：“你准备好了吗？”我看着他，说：“准备好了。”他点了点头。
我们从会稽出发，一路北上，沿着当年吴军南下的路，反着走。我没有回头看过越国的方向，我不能再看了。
到了吴国，吴王夫差在姑苏台召见了我。他坐在殿上，一身锦袍，身材魁梧，目光像鹰一样。当他看见我的那一刻，眼神忽然变了，变得柔软而迟缓。他说：“你就是越国献来的美人？”我跪下去，声音平静：“是。”
他笑了。
从那以后，我的日子变了。夫差为我建造了馆娃宫，在灵岩山上，整座宫殿富丽堂皇。他还建了春宵宫、筑了大池、池中设青龙舟。他让人在廊下埋了数百口大缸，上面铺木板，我穿着木屐在上面跳舞时，铃声与缸的共鸣声交织成一片，他便如痴如醉。他时常为我亲自梳理头发，在我身边流连忘返。我不爱他，可我不能让他看出来。我对他笑，跳他喜欢的舞，陪他饮酒到深夜。每一次他醉了，我便坐在廊下望着北方。姑苏台很高，能看见很远的地方。可我看不见越国，只看得到吴国的灯火，像一只闭不上的眼睛。
夫差不理朝政的消息传得很快。伍子胥一次次进谏，一次次被他斥退。后来伍子胥被赐死，尸体被装进皮囊沉入江中。我听说那件事的时候，站在馆娃宫的高处，风很
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