我名叫文种。楚国人。字少禽。
你或许记得我的结局——那柄剑，那个被越人改名为“种山”的土丘。但我想让你记住的，不是我的死。是我的谋。
我算尽了吴国的命，算尽了天下的局，却唯独算漏了人心。人心，是唯一算不准的东西。
一、楚士入越
我是楚国郢都人。少年时读尽天下的书，从三皇五帝的兴衰，到商周征伐的成败，每一卷竹简都像一把钥匙。可我翻遍了楚国朝堂的门，没有一扇为我打开。
后来我做了宛令。宛是小地方，可小地方的人，往往藏着大才。我坐在宛县的官署里，翻着那些堆积如山的文书，心里想的却是——天下这么大，我总不能困在这个小县城里一辈子。
直到有一天，我听说南阳有个人叫范蠡。乡人说他“狂”，说他“怪”，说他“疯疯癫癫，不合时宜”。我三次登门拜访。前两次他避而不见，到了第三次，他出来了。他站在门口看了我一眼——那一眼很特别，像两个在暗夜里走了很久的人，终于看见了对方手里的灯。他没有行礼，没有寒暄，只是说：“你来了。”
我说：“来了。”
他问：“去哪儿？”
我说：“南方。”
“越国？”
“越国。”
他没有再问。一个看透了楚国的人，一眼就能认出另一个看透了楚国的人。我们一起去南方。去那个被吴国压得喘不过气、正在谷底挣扎的越国。
二、会稽之辱
公元前494年，夫椒之战。越军大败，勾践退守会稽山。吴军围山，越国只剩一口气了。我站在会稽山的营帐里，外面是吴军的战鼓声。我问自己——还有什么筹码能换越国活下去？
我说服了勾践，让我出使吴营。我带着越国最后的珍宝——那些从王宫里搜刮出来的金银珠玉——走进了吴国太宰伯嚭的府邸。我把礼物堆在他面前，对他说了一句话：“越国愿称臣纳贡，越王愿入吴为奴。”
伯嚭收下了礼物。吴王夫差接受了求和。伍子胥站在朝堂上，拔剑怒斥：“不灭越国，后患无穷！”夫差没有听他的。他更想北上中原争霸。夫差撤兵了。
一个只剩一口气的国家，被我拦住了。但我知道——拦住了，不等于活了。活下来，才是最难的部分。
三、伐吴九术
勾践从吴国回来之后，来找我。他站在我面前，沉默了许久。然后他说了一句话：“寡人欲伐吴，奈何能有功乎？”
我等的就是这一句。
我告诉他——“伐吴有九术。”我说——第一术，尊天地，事鬼神。第二术，重财币，以遗其君，贿赂吴国的君臣。第三术，贵籴粟槁，以空其邦。第四术，遗之好美，以为劳其志，送美女给吴王，迷惑他的心智。第五术，遗之巧匠，使起宫室高台，尽其财，疲其力。第六术，遗其谀臣，使之易伐。第七术，疆其谏臣，使之自杀。第八术，邦家富而备器。第九术，坚厉甲兵，以承其弊。
九术的核心只有一句话——让吴国自己耗尽自己。
勾践听完了。他看着我，说：“行。”
四、十年
之后的日子，我留在越国治国。屯田积粮，训练甲兵，藏富于民。吴国那边，我们的使者源源不断地送钱送物。美女西施被送进了吴宫。巧匠被派去为吴王修建姑苏台。越国的粮价高得离谱，吴国的粮商把粮食一车一车地往越国拉。等吴国的粮仓空了，我们就停止收购。吴国开始闹饥荒。吴王夫差沉迷于越国送来的美女和歌舞，听不进伍子胥的谏言。那些年的吴国，像一棵被蛀空的大树。外面看着枝叶繁茂，里面已经空了。
我站在越国的城墙上往北看。知道那棵树快要倒了。
五、灭吴
公元前473年，吴国亡了。
我站在姑苏台上，脚下是吴王夫差的宫殿，手里是他仓皇出逃时来不及带走的印信。二十年前，我站在会稽山上，看着吴军的旗帜铺满山脚。二十年后，我站在这里，看着越国的旗帜插遍吴国的城头。我想起当年出使吴营，把越国最后一点家底堆在伯嚭面前时——那时候我以为自己只是个赌徒。后来我才知道，我是一个棋手。我花了二十年，把一枚棋子一步一步往前推，推到了它该去的位置。
吴王夫差自杀。越国称霸。
越王勾践成了春秋最后一位霸主。而我，被拜为丞相。成了天下最有权势的人之一。
六、鸟尽弓藏
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