手腕的灼痛和老陈头痛苦的意念碎片，如同烧红的烙铁，烫得林晚照灵魂都在颤栗。她踉跄一步，扶住冰冷的猪圈栅栏才勉强站稳，耳畔嗡嗡作响，周围战士们的惊呼和议论仿佛隔了一层厚厚的水幕。
黑烟……西面……老陈头出事了！
“都愣着干什么？！”现场负责的班长最先反应过来，脸色铁青，“二狗，你带两个人留下，看着这些猪，别让再出事！其他人，跟我去拿工具，准备支援连长！”
战士们立刻行动起来，但每个人脸上都写满了惊疑和不安。西面工棚的“邪性”传闻在连里不是秘密，如今不但升起诡异黑烟，连养猪场的牲畜都突然发疯，这两件事叠加在一起，让最不信邪的人也心里发毛。
林晚照强迫自己从那股心悸中挣脱出来。老陈头的痛苦意念虽然微弱短暂，但至少证明他还活着！必须去救他！可她现在被命令留守养猪场，私自离开就是严重违反纪律，正好坐实嫌疑。
怎么办？
就在她心焦如焚、快速思索对策时，一个意想不到的身影出现在了养猪场院门口。
周干事。
他依旧穿着那件半旧军大衣，但没戴眼镜，眉头紧锁，目光锐利地扫过一片狼藉的猪圈和惊魂未定的众人，最后定格在林晚照苍白失神的脸上。他身后还跟着两名表情严肃、挎着步枪的战士，看装束不像是三连的人。
“这里怎么回事？”周干事开口，声音不大，却带着一股无形的压力，现场瞬间安静下来。
班长连忙上前汇报，将猪群突然发疯、用水泼后才勉强控制住的经过简要说了一遍，当然，重点强调了林晚照那桶“关键”的水。
周干事听完，目光再次转向林晚照，眼神深不见底：“林晚同志，你怎么想到用水泼的？还专门跑去提了一桶新的？”
这个问题直指核心。林晚照压下心中的惊涛骇浪，脸上露出后怕和茫然混杂的神情：“我……我当时吓坏了，看它们眼睛通红乱撞，就想着能不能让它们冷静下来……冬天井水冰，泼上去说不定能激一下……也没想那么多，胡乱试的。”她将行为归结为急智和运气，符合一个普通人在危机下的本能反应。
周干事盯着她看了几秒，不置可否，转而问道：“你刚才说，听到西面有动静？具体是什么时候？什么样的动静？”
林晚照心中凛然，知道关键时刻来了。她不能暴露银镯的感应，但必须给出一个合理的预警理由。“是……是昨天后半夜，我睡得不安稳，好像听到西面传来一声……特别瘆人的叫唤，很短，像是什么东西疼极了……跟狼嚎不太一样。早上我跟陈伯提了一句。”她将时间模糊到“后半夜”，声音的描述也尽量贴近那嘶鸣给她的感觉。
“后半夜？”周干事眉头皱得更紧，看了一眼西面天空中那股虽然淡了些、却依旧显眼的扭曲黑烟，“你确定？”
“我……我也不太确定，半睡半醒的，但印象很深。”林晚照低下头，显得不太自信。
周干事没再追问，转身对带来的两名战士低声交代了几句，那两人点点头，迅速离开，朝着连部方向跑去。然后，他对留下的班长说：“这里你负责善后，猪暂时隔离观察，任何异常及时报告。林晚同志，”他看向林晚照，“你跟我来一趟。”
“周干事？”林晚照愕然抬头。
“西面情况不明，王连长已经带人过去了。你对昨晚的动静有印象，而且……”周干事目光在她脸上停顿了一下，“老陈头是你现在的直接负责人，于情于理，你可能需要过去协助说明一些情况，或者……辨认。”
辨认？林晚照的心猛地一沉。难道老陈头已经……
不，那股痛苦意念显示他还活着！周干事带她过去，是真的需要协助，还是借机进一步观察、甚至控制她这个“可疑分子”？
无论哪种，这都正中她下怀！她正愁没理由过去！
“是，周干事。”她立刻应下，没有丝毫犹豫，脸上恰当地流露出对老陈头的担忧。
“走吧。”周干事不再多言，转身朝连队方向走去，那里已经有一辆带篷的军用卡车发动起来。林晚照小跑着跟上，心脏在胸腔里狂跳，一半是担忧，一半是终于能行动的决绝。
卡车上除了司机，还有另外四名全副武装的战士，神色肃穆。周干事和林晚照爬上车厢，卡车立刻朝着西面疾驰而去。路面坑洼，积雪被压出深深的车辙，卡车颠簸得厉害。林晚照紧紧抓住车厢板，目光死死盯住西面天空中越来越近的黑烟。
那烟柱并不粗大，却凝而不散，颜色是一种古怪的灰黑色，在铅灰色的天空背景下依然醒目，仿佛有生命般微微扭动着。随着距离拉近，空气中开始弥漫着一股难以言喻的气味——不是单纯的燃烧焦糊味，更像是什么东西腐烂后又被迫高温炙烤的混合怪味，其中还夹杂着一丝极其淡薄、却让林晚照左手腕银镯微微发热的熟悉感——那是与草甸子A点相似的、但似乎更加暴烈和不稳定的能量残余！
C点的碎片能量果然爆发了！而且性质可能比A点更危险！
大约二十分钟后，卡车在一片被积雪覆盖的荒坡前停下。这里已经远离连队日常活动范围，几栋低矮破败、大半坍塌的土坯工棚歪斜地立在坡下，其中一栋的屋顶已经烧穿，仍在冒着那股诡异的灰黑烟雾。坡地上脚印杂乱，有部队解放鞋的印记，也有更凌乱、难以辨认的痕迹。
王连长带着十几名战士围在工棚外围，人人脸色凝重，持枪警戒。看到卡车和周干事，王连长快步迎了上来，他脸上沾着烟灰，眼神里满是疲惫和深深的困惑。
“老周，你来了。”王连长声音沙哑，看了一眼跟在周干事身后的林晚照，眉头皱了皱，但没多问。
“情况怎么样？老陈头呢？”周干事直接问道。
“在里面。”王连长指了指那栋冒着烟的工棚，语气沉重，“人还活着，但……不太好。我们赶到的时候，火已经烧了一会儿，老陈头倒在离工棚十几米外的雪窝子里，昏迷不醒，身上没有明显烧伤，但……”他顿了顿，压低声音，“脸色发青，呼吸很弱，浑身冰凉，不像一般的冻伤或摔伤。已经让人用担架抬到背风处，卫生员在看着。”
林晚照的心揪紧了，下意识就想往那边冲，被周干事一个眼神制止。
“起火原因？”周干事问。
“邪门就邪门在这儿！”王连长搓了把脸，指着工棚废墟，“里面没有明显的火源！没有炉子，没有电线，老陈头身上也没火柴！这火像是……从地底下或者墙里头自己烧起来的！而且你看那烟！”他指着那扭曲的灰黑烟柱，“正常烧木头草棚不是这个颜色和味道！还有……”他让开身子，指着工棚门口一片被刻意保护起来的雪地。
那里，除了人的脚印，还有几道清晰的、令人极度不安的拖曳痕迹——痕迹很宽，边缘模糊，像是某种沉重而柔软的东西被拖行，痕迹旁的积雪微微下陷，颜色比周围更深，隐隐透着一种不祥的暗沉。更重要的是，痕迹延伸到工棚门口就消失了，仿佛那东西……钻进了还在冒烟的废墟里，或者，融化了。
所有看到这痕迹的战士，脸上都带着难以掩饰的惊惧。这绝不属于任何他们已知的动物。
周干事蹲下身，仔细查看那些痕迹，还用戴着手套的手指轻轻触碰了一下颜色异常的雪，放到鼻尖闻了闻，眉头紧锁。“化验样本带回去。”他对身后一名战士吩咐，然后站起身，看向林晚照，“林晚同志，你昨晚听到的‘叫唤’，大概是从这个方向传来的吗？”
林晚照强忍着立刻去看老陈头的冲动，仔细观察周围环境，点了点头：“应该是……这边。”
“老陈头今天来这边，你知道吗？”周干事又问，目光如炬。<
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