沈欢颜被簇拥着下了辇上了马车，没多久，耳边的喧闹声便渐渐飘远，马车从繁华的街市拐入了幽静的深巷。
汪府就在这巷子深处。
外祖父早年过世，如今已是舅父掌家。
汪家生意概括来说是“以盐为本、多业并举”的局面，不仅涉及漕运，贩卖茶叶、丝绸、香料，还开设有酒楼、客栈，当铺。几个表哥也个个是经商好手，家底产业愈发丰实。
汪家院子里，丫鬟们早早便打起了门帘，汪老夫人得知马车快到了，扶了贴身嬷嬷急急迎至垂花门前。
马车稳稳停下，眼看车凳还未放好，汪老夫人便已下了台阶上前迎着。
车帘掀开，先见一双绣着芙蓉花的水红绣花鞋，接着是天青色八幅裙。
汪老夫人眼睛亮了亮——正是她那越长越标志的外孙女欢姐儿。
“老祖宗福安。”沈欢颜才要敛衽行礼，却已被汪老夫人抢先揽入怀中，摩挲着她的手背连声道，“我的小心肝，快让外婆好好瞧瞧。”
沈欢颜被外婆虚搂着，扶着肩膀前后转了几圈，外婆仔细端详，悄声道，“好孩子，你这身段出落得愈发窈窕了，竟比你母亲当年还要标志三分。”
“昨儿刚得了几匹上等的蜀锦，一会儿就叫婆子给你量了尺寸，做两套新衣裳。”
沈欢颜忙推脱，“外婆慈爱，孙女感激不尽，可孙女这回有要紧事要做呢。到时候自然需要扮上医馆的学徒装束，这些华服自是穿不上的。”
“怕什么，做了难不成还能放坏了？以后总要见人的。”外婆拍拍她的手，“放心收下便是。”
又命了嬷嬷，“那匹雨过天青的越州蝉翼罗也拿来，天要暖了，给姐儿再裁一身夏日见客的衫裙，还有那匹苏锦……”
“够了够了老祖宗，这些足够了。”沈欢颜怕外婆再说下去便没完没了了。
“我还长个呢，您看，半年前的衫子我如今都穿不下了。”说着便忙往自己身上比划着。
汪老夫人不经意瞄了眼孙女胸前，心下了然，便不再勉强，“我知你长，但总也要见人不是，这回来扬州，没准能觅得个心上人呢。”
沈欢颜竟没想到外婆思想竟如此开明，不由一愣，“外婆莫要总拿孙女取笑。”大家笑笑，这事也就过了。
只是内心突然有了些盘算，如果当真能早早定下一门亲，往后岂不是也不必担心赐婚一事了？
这事方得从长计议。
不过有了上一世婚后种种，今世若非必要，她绝不想再被那些礼闱肃穆的深闺后宅囚禁终生。独守一份清明，心无挂碍，岂不逍遥自在？
沈欢颜挽着外婆往屋内走，一旁的舅母瞧她神色微顿，以为她有意，倒是接了刚才的话头，“咱们扬州的朝定书院名气可不小，有许多京城达官显贵的子弟都要慕名而来的。”
她又思忖了片刻，开口道，“不如这样，淮安的知己好友中不乏有一些学业勤勉、品行端方之士，我让他留心观察些……”
舅母一开口眉眼就先弯了起来，眼里盛着柔和的笑意，谈笑间松弛妥帖，断不似京城贵妇那般端着。
到了屋内，她又指着那张放着软垫的黄梨花交椅说道，“欢儿坐这儿，这个位置舒服。”
“淮安是四哥哥吗？”沈欢颜笑问舅母。
“正是呢，如今你们这一辈里，也就剩你四哥一个还在书院里用功了。”舅母笑道。
当年随母亲来扬州时沈欢颜年龄尚小，对许多事都记不真切。只记得舅父舅母夫妻恩爱，舅母前前后后生了四个儿子，是汪家的“大功臣”。
如今除了比自己年长两岁的四表哥汪淮安，其他几位哥哥都已开枝散叶，膝下儿女成行，院里尽是稚子欢语了。也算是弥补了汪家从前家大业大却人丁单薄之憾。
天渐渐晚了，用过晚膳后，沈欢颜便回到备好的厢房早早歇息了。
次日天明，便由晴茵服侍着穿戴整齐去了外祖母屋里侯着。今日，是要去拜见舅公的日子。
外祖母母家张家乃地方士绅，清誉著于乡里。虽非钟鸣鼎食，然祖产丰厚，家中良田、宅邸、铺面颇丰，足称一方殷实之户。
至外祖母这一代，大舅公张藩掌家，二舅公张铎则成为一方名医，仁术济世。张家自此声望尤隆。
一行人乘了马车前去。进了舅公宅邸，沈欢颜与外祖母先由丫鬟引着去了舅婆的静心斋。还有几位表舅母也在，一群女眷围绕着扬州的吃食和京城的趣事叙谈了好些时候。
半晌才被外祖母岔开话题，“好了，咱们聊的孩子不怎么爱听，我这孙女心也不在这里，在她舅公药房里呢。”
舅婆忙笑道，“你舅公啊，看着严肃，心比药灶还热。你且前去表明你是真心实意想学，他定不会为难你的。”说着，便起身打算引路。
“妹妹腿脚不利索，我去便罢。”外祖母按下舅婆的手，笑着说，“我哥哥药房我总知道在哪的。”
走出静心斋，穿过那道分隔内外的拱门，祖孙二人径直走向前院的药房。
外祖母走到廊下便停了脚步，转身看着她轻声道，“就是这了，祖母就不同你进去了，好歹你得亲自说与他你的诚心，他收不收你这徒弟也得看你的资质和缘分。”
外祖母慈爱地摸了摸她的头，又转身回去同女眷们继续吃茶了。
沈欢颜敲了敲门。药房内传出一声略显苍老的应答声，“进来。”
深吸一口气，她推开门抬脚迈过那道磨得发亮的门槛。
舅公张铎并没有抬头，他正站在一面直通房顶的乌木药柜前，左手拿了一杆巴掌大的铜秤，右手三指探入打开的抽屉，指尖一捻把药材置于盘中……
晌午的日头从雕花窗格漏了进来，在他灰白的鬓发间跳跃，“大将军的女儿，”舅公声音沧桑又平静，“怎不去习武，来学这个？”
“想学救人。”沈欢颜如实答。
“哦？救人？”张铎呵出一声笑，他锐利的目光扫视过来，在她身上停留片刻，
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