沈夫人在信中的意思是先瞒着女儿，只告诉她家中有事需速速归京。
其实是早已挑好几个青年才俊，就等她回去赶紧相看，早早定下了婚事便不必蹚皇室那趟浑水了。
沈欢颜明白师父的用意，他知道自己是个有主意的，无论嫁或不嫁，或嫁给谁，他都想让她自己考量。
“徒儿谢过师父。”沈欢颜面对张铎跪下，磕了两记响头。
一是拜谢师恩，此次回京定是没有回头路了。二是叩谢他作为长辈并没有对自己有所隐瞒，而是尽可能给自己多留时间去权衡。
离开济仁堂，沈欢颜只顾得上回了一趟汪府。外祖母一家得知此事给她安排好了回京的车马和船只。
码头边，汪淮安欲言又止。
沈欢颜知道一定是舅父命他不许告诉自己内情。
“放心吧表哥，我早就知道了。”她笑着宽慰他，“我知其中利害，也不会忤逆家里的安排。”
“只不过，我也想自己争取一下。”她抬眼看来，眸光清亮，如山涧初融的雪水一般，清冷澄澈。
分明只是刚及笄的少女，汪淮安却觉得，这双眼睛仿佛已历尽千帆，笃定得让人心惊。
“一切小心就好。”千言万语化成一句话。
沈欢颜就这样踏上了回京的路。
不似来时的活泼欢快，因为有了心事，归程显得难熬又漫长。
船行五日，沈欢颜瘦了一圈。
“娘子，吃块糕罢。”晴茵把食盒推过来，里头装了芙蓉酥，是她平日里最喜爱的糕点。
沈欢颜摇头。
晴茵张了张嘴，还是把话咽了去。
娘子都与她说了，这此回京，横竖都要出嫁了。
除了嫁给谁尚未可知，旁的都再无回旋的余地。
傍晚，船过了泗州，入了汴河。
晴茵端着粥，看向对着舷窗发呆，喊了几声也没有回应的自家娘子。
叹了口气，只得把碗又收了回去。
两岸灯火影影绰绰，月影碎在河里，一片一片。
“娘子，起风了。”晴茵又拿了件披风搭在她肩上。
沈欢颜没动，只问：“到哪了？”
“再有三四日便能到京城。”晴茵答道。
三四日。
沈欢颜垂下眼，知道自己该做决定了。
这几日她反复思考这一世发生的事。
先是谢清墨赴扬州读书，再是自己与他一同在李府撞见张大人，然后张大人身死益州，襄王提前北上，又要在世家大族里选妃……
就连自己的父亲，也不知为何突然被调任禁军统领。
这些都是较上一世发生了极大变数或根本从未发生过的事。
如果按这样推算，或许卫国公府的变故也会提前。
上一世自己活的太短，尚未知其全貌便玉殒香消，但她隐隐觉得，能将树大根深的卫国公府近乎连根拔起的神秘力量，一定强得可怕。
甚至可能牵扯到皇权。
若真是如此，他们所有人最终都只会是政治斗争的牺牲品，不仅是卫国公府，连自己的父亲都不能幸免，最终必将卷入其中……
而在这些不确定中，她唯一能确定的是：在所有选项里，只有谢清墨一人是最合适的夫君人选。
她了解他的品行，也知晓他的抱负与追求。上一世公爹与夫兄也都是极好之人，无论为官还是为将，一颗心全掰给了百姓。
她愿努力一试，倘若卫国公府能够保而全之，于沈家，于大兴，都是百利而无一害的好事。
更何况上一世的谢清墨心思深沉，为官做事滴水不漏，满肚子全是心眼，是颇有城府的。这一世纵然年华尚早，可刻在骨子里的为人秉性终究是改不了的。
若一同谋事，会是一个极好的搭档。
总而言之，嫁与谢清墨，只要不碰“情”之一字，余生皆可煮雪煎茶，平淡地过着。
他给不了的，她不求便是。
再不济也总比跟了年逾半百的襄王南下，从此与亲人天涯永隔了强。
沈欢颜释然般吐了口气。
也就片刻功夫，船头忽然一转，河面竟豁然开朗了起来。
月光没了遮拦，便毫无顾忌地倾泻下来。水声也比白日清晰了许多。
沈欢颜低下眉眼，抚了抚腕上的念珠，半晌开口道，“晴茵，把粥拿来罢，我饿了。”
*
谢清墨前些日子也听说了襄王选妃一事。
好在谢家女眷中只有祖父庶出那一支有一位待嫁表妹，其余均不符合名册要求。
不过，这“赏花宴”的由头也是妙。要赏的是“花”，那就必须等花都开全了才能办。
说起来也是谢皇后开恩，这么做就是要给世家大族们多留些斡旋的时间。
谢清墨知是姑母心善，同是女儿身，她最是知道嫁与皇室的无奈与心酸。
更何况这还是要给襄王那老家伙做续弦！谢皇后实在不忍这些娇娇女儿家受这等委屈。
心中对襄王也满是鄙夷。
于是干脆睁一只眼闭一只眼，除了把年龄限制在及笄往上，收集名帖的时间也一推再推。
胆子大、宠女儿的世家便都在这期间偷偷给女儿定下了亲事。
谢清墨本以为此事与自己无关。
可这几日母亲频繁遣人来唤，也不知是何事。
今早他只能告了假去母亲房里请安。
“近日课业缠身，竟不得归家探望母亲。孩儿不孝，劳母亲挂念了。”谢清墨一进屋便先说自己的不是。
卫国公夫人王氏听儿子这样说，哪还能有什么脾气？
自己整日闲着，儿子可不是。
当太子的伴读，可不是上寻常学堂读书……是既要与他交好，又要时刻守着君臣边界；既要让他引为心腹，又要藏好自己的七窍玲珑心；既要饱读诗书，又不能盖了他的风头。
哪怕作为他的表哥，也是半步都错不得。有时候一步之差，便是万丈深渊。
“要不是有要紧事我也不会着急找你来。”国公夫人赶紧端起手边的茶啜了一口，似是要先给自己压压惊。
她拢了拢衣袖，声音转而放低道：“户部尚书府陈家二娘子你幼时也见过，今日她母亲来，我们聊的投机……”
谢清墨听出了这话有弦言外之音，“母亲您直说便是。”
王氏也不再拖泥带水，破罐子破摔道，“我给你相看了一门亲事，就等你点头了。”
谢清墨皱眉，他早该想到的。
现在京城世家遍地都在嫁女儿，以自己簪缨世家的门第，怕是媒人把他家门槛都要踏破了。
自打在沈欢颜那踢了铁板以后，谢清墨心中便再无男女之事了。
他沉默了一瞬，望向国公夫人慢声道，“母亲何须如此着急，秋闱在即，儿子正想全力一博呢，若此时分了心……”
话没说完，他便走到王氏
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