“来，喝茶。”
承乾宫内，熏香袅袅，幽香雅致。茵美人将一盏新沏的茶，轻轻地放在陆微桌前。
陆微忙道：“茵姐姐别忙活了。”
茵美人柔柔一笑，却没停下动作，又拿来了一碟精致的茶点放在桌子上：“不用管我，我喜欢亲历亲为。你们第一次来我这儿，我自然要好好招待。”
说着，她又看向一旁侍立的凌青：“凌青姑娘，你也别站着了，坐下吧。”
凌青微微躬身：“规矩在这，奴婢不敢。”
今日给皇后请安结束后，茵美人便执意让她们上她那坐坐，说是要为早间周才人的无礼赔罪。其实这事本与茵美人无干，但她似乎很是自责。盛情难却，凌青和陆微便随她来了这承乾宫。
陆微只好端起茶盏，轻呷了一口。
茶汤入口，清冽甘醇，满口回香，她眼睛一亮，赞道：“嗯，真是好茶！敢问姐姐，这是什么茶？”
茵美人笑着说：“这是东山雪芽。”
“东山雪芽？那真是好茶了，是陛下赏得吧？”
“的确是陛下赏的…………”
话说至此，茵美人眼中的光芒却不自觉地黯淡了半分，有些灰心地叹了口气：
“不过……妹妹别嫌弃，这是去年的陈茶了。我去年尚算得宠时被赏的，一直省着喝到现在。可惜今年……陛下再没召见过我。”
茵美人端起自己的茶盏，看着杯中浮沉的茶叶，喃喃道：“可惜啊，这陈茶已失了新味，新茶……怕是再也等不到了。”
“…………”
陆微闻言一怔。
看着茵美人眼中那抹挥之不去的落寞，再想到自己如今的圣眷，她心中五味杂陈，竟有些不好受。
她放下茶盏，轻声安慰道：“这宫中宠爱本就是此起彼伏，或许陛下只是今年喜欢这样，明年又喜欢那样了。姐姐性子这般温柔和善，谁会不喜欢呢？受宠是迟早的事。”
“是吗…………？”
茵美人听了这话，仿佛也得了些许安慰，精神振作了些，点头道：“嗯，我现在也想开了。过好自己的日子，经营好自己的一方天地便是，那些虚无缥缈的东西，终究是天意，我决定不了的。”
陆微以为她真的想开了，笑着说：“对嘛，说不定姐姐很快就好起来了。”
“我是说……我这辈子就这样了。但……”她看着陆微，目光却变得格外认真，“………妹妹你可不一样。”
“……嗯？”
“妹妹你容颜绝世，陛下现在又如此宠你，你一定要牢牢抓住机会，先为日后铺垫好，再抓紧时机生下一位龙子。这样，就算有一日恩宠不再，也能有所依靠，不用担心什么了。”
这话句句都是肺腑之言，显然茵美人真心实意地在为她提点。
陆微应道：“是，姐姐说得有道理，我都记下了。”虽然她根本就不想要什么孩子，本来自己就顾不过来了，再要个小破孩，那不是又多了个把柄么。
但想一想，入宫以来，除了一直相伴的凌青和从前相识的逄楚之，唯一给予她善意的，只有这位茵美人。
在宫中识得一个善良之人，何其不易。
陆微感激地看着茵美人，由衷道：“自我入宫以来，姐姐是第一个真心亲近我、提点我的人。我………真的很感激。”
茵美人看着她真诚的眼眸，似乎有些讶然。许久之后，她温柔一笑，坦然道：“其实………我也没你想的那么无私。我只是觉得你初来乍到，无依无靠，和我一样，看着有些孤单。在这宫里，两个人在一起，遇事时总能商量一下，比单打独斗要好一些的。”
她说着，有些不好意思地低下头，声音也轻了些：“我……我也是想给自己拉个同盟，遇事能有个参谋，倒也没那么……善良。”
在这深宫之中，能安稳活下来的人，本就没几个是天真单纯之辈。茵美人这般坦荡地道出自己的目的，反而更让陆微心生好感。
她笑了起来：“那若姐姐不嫌弃，我以后就多来姐姐这里叨扰了。”
茵美人惊喜地抬起头：“怎么会，我求之不得呢！”
两人相谈甚欢，颇有相见恨晚之意，便在这聊了许久，凌青也一直在旁静静听着。
茵美人聊的兴致上来了，提议道：“还没与妹妹聊尽兴呢。这样吧，听说御花园西苑新引了一批‘姚黄魏紫’，开得正好，乃是牡丹中的极品。咱们一道去逛逛，可好？”
陆微欣然起身：“好啊！”
就在她们准备往外走时，承乾宫宫女忽然快步从殿外进来，屈膝禀报道：
“美人，淑妃娘娘那边传您过去呢，说是周才人已经过去了。”
“………”茵美人脸上的笑意一僵：“………怎么这么突然？”
“淑妃娘娘突然传，奴婢也没办法…………”
茵美人思索片刻，道，“知道了，我马上过去。”
言罢，她才不好意思地看向陆微：“真不好意思啊妹妹，我得去一趟淑妃娘娘那儿，怕是不能陪你了。下次，下次我一定好好陪你。”
陆微有些好奇：“淑妃娘娘是传召后宫嫔妃过去吗？”可不对啊，她就并未接到任何传召。
茵美人似乎也想到了这一点，神色有些微妙，似是不想开口。但片刻后，她还是低声解释道：“淑妃娘娘有协理六宫之权，所以常常会传召我们这些位份低的嫔妃过去，教导些宫中规矩……”
“哦………”陆微瞬间明白了。
她没有追问自己为何没被叫过去。答案再明显不过—————那位高高在上的淑妃娘娘，大约是瞧不上她这个罪臣之女，自动将她略过了。
嘿，谁稀罕。孤立她就孤立她吧，孤立得好，孤立得妙，最好孤立她一辈子。
陆微极力掩饰自己快乐的笑容，道：“哎，真是太遗憾了，不能听娘娘训话。不过既是淑妃娘娘传召，姐姐还是快去吧，莫要耽搁了。我们先告辞了。”
…………
与茵美人告辞后，凌青和陆微便独自来到御花园闲逛。
宫内御花园极大，亭台楼阁，假山曲水，就是路太绕了些。
两人走了半天，绕来绕去，也没寻到茵美人所说的那片姚黄魏紫。
陆微跟在后面，有气无力地抱怨：“腿都快走断了，早知道不来看什么花了，回去直接躺着多好。”
凌青道：“多活动活动吧，不然我怕你的腿都要打结了。”
“那你可以给我解开。”
“我可以给你剪开。”
“………你好残忍啊。”她俩正在这胡说八道，陆微忽然眼睛一亮，伸手一指：“快看，那儿！”
“…………”
凌青顺着她指的方向看去。果然，不远处的一片地方，设着一片精心打理的花圃。数丛牡丹开得正盛，千层锦绣，万般芳华，那金灿灿的姚黄与紫红色的魏紫交相辉映，艳丽得能灼伤眼睛。
之前在陆府，陆鼎风自诩清高文人，不喜这等艳丽之花，花圃里种的皆是兰草水仙一类的淡雅花卉。如今也是凌青第一次见到这名动天下的姚黄魏紫。
果然是足够的艳丽，只需静静立在那，便能压下一切寡淡。旁边精心栽培的各色春花，在这牡丹的映衬下，竟都显得黯然失色。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城……”凌青忽然莫名地在脑海里想到这句诗。
紧接着，她又产生了一个更莫名的想法。
若是逄楚之那张艳丽至极的脸站在这花丛中，也不知是这牡丹更好看，还是他更好看？
她觉得……或许这倾国倾城的牡丹，都压不过他眉眼间那股夺人心魄的艳色吧？
不对不对……好端端地想那人干嘛，还不够晦气的。难道是她最近日子太平稳了，想找虐了？
一旁的陆微却是惊喜不已，绕着花圃细细赏玩。
“太好看了吧！等回去我也要想办法弄几盆，就放在我的寝宫里，日日赏玩。”
她玩心大起，将脸凑到一朵硕大的牡丹花旁，回头冲凌青喊道：“凌青！凌青！”
凌青转头看去。
陆微脸颊贴着娇艳的花瓣，对她粲然一笑：“看我，是不是很好看？”
人比花娇，那张青春明媚的脸，与盛放的牡丹相映成趣。凌青不由自主地点了点头：“嗯，挺好看的。”
陆微得意地扬起下巴：“那当然！自古便以花喻女子。不过我可不敢自称牡丹，那是皇后娘娘的尊荣。我嘛……”
她想了想，笑道，“我就自称一朵芍药好了，也算艳丽。”她说着，又看向凌青：“凌青，那你觉得你是什么花？”
“………花？”
凌青垂下眼眉，重复了一遍道：“……什么花？”
“花？花你不知道是什么啊？我说，你想当什么花？”
“……………”
“这么难说吗？也是，你好像本来就对花不感兴趣。”
许久之后，凌青抬起眼，目光平静无波：
“我不想当什么花。”
陆微愣了愣，紧接着不解道：“为什么？自古不都是以花喻女子吗？多美好啊。”
凌青的眼神慢慢变得飘忽不定。
她不由想起了那日，她在金銮殿里看到的那枝凋落的梅花，生生被折断在苍茫的大雪之中，那么脆弱，那么……孤单。
像极了香消玉殒的………
陆二小姐。
从那一刻起，她忽然就不是那么喜欢花了。
“……凌青？”
凌青回过神来。
她垂眸，轻声道：“我在想………自古都以娇花比喻女子，是不是有些太单调了。”
“嗯？不单调啊，花有很多种啊。”
“不……我是说，把所有不同的女人局限在一个种类里，是不是种束缚呢？毕竟花的种类再多，也不可能代表所有女子吧。”凌青抬起头，认真道，“女子为何不能是竹，是松，是山间一颗坚韧的野草，是生生不息的川流，或者，哪怕是一块历经风雨的顽石？”
她抬起头，看着碧蓝的天际，正有一只飞鸟掠过。
“或者，做只鸟也不错。”她说，“不过，我若做只鸟，必得有点本事才成。要做，就做翱翔九天的鹰隼。”
“为什么，自由自在，俯瞰山河？”
“不。”凌青严肃道，“力气大，抓兔子抓山鸡都方便。”
陆微：“…………”
“啪啪啪————”
她话音刚落，背后忽然传来几下不疾不徐的鼓掌声。
“说得好。”
这是一个清越而又带着几分陌生感的女声，音质带着天生的贵气，却让陆微和凌青同时一惊。
她们猛地回过头去。
只见一位女子正从花丛另一侧缓缓走来。
她身着一袭金线绣凤的华贵宫装，云鬓高挽，珠翠环绕，通身雍容华贵，美貌逼人。可最引人注目的，却是她脸上那双微微上挑的凤眼，气势十足。她的眉眼五官都带着一股凛然的英气，却又与那华贵毫不违和。
凌青瞳孔骤然一缩——
……昭衍公主！
她是皇后所出的嫡出公主，当今陛下的掌上明珠。
这位公主的名声，在整个大盛几乎无人不知。据说她三岁诵经，五岁属文，经史子集无一不通；及至十岁，便能与翰林院的大学士谈古论今。
她并非寻常养在深宫的金枝玉叶，而是文韬武略、光芒万丈，足以令无数皇子在她面前都黯然失色的天之骄女。
凌青心头一凛，连忙屈膝行礼：“奴婢参见昭衍公主！”
陆微虽是妃嫔，可才人这位份，在这位帝后嫡出的公主面前实在不够看。她也连忙跟着行礼：“公主殿下。”
她心中有些忐忑，不知凌青刚才那番言论，会不会让这位公主不高兴。
昭衍公主却快步上前，连忙扶起陆微：“快快请起。按辈分，明才人也算我的长辈，怎能如此折煞我？”
“呃………”陆微站起身来。
昭衍公主的眼神，却不由自主地越过她，看向了凌青。
“方才听到明才人与宫女谈论，本无意打扰，只是听到这位姑娘所言之时，忽然心生几分兴趣。”她看着凌青，说道，“可否抬起头来？”
凌青依言抬起头。
昭衍公主的眼神倏然一动，眼中的兴趣更甚。她凤眼一眯，唇角勾起：“是你……”
“公主记得奴婢？”
“当然。”昭衍公主道，“翰林宴上，见过你慷慨激昂，为自家小姐辩驳，揭露陆府主母构陷之事，便记住了。”
她目光在凌青身上打了个转，别有深意地道，“若我没记错，后来陆家家主获罪……似乎也是你揭发的吧？为父报仇，果然坚韧。这份气魄，实在令人钦佩。”
说着，她眼神在陆微和凌青之间流转，似乎是在琢磨她们之间耐人寻味的关系。
凌青垂首：“奴婢……不敢当。”
“你刚
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