辽国国师府，深院。
暖阁的地龙烧得正旺，热气烘得满室如春。三十六盏鎏金蟠螭灯悬于梁下，烛火在琉璃灯罩中静静燃烧，投下一片温暖而摇曳的、泛着淡淡绯红的光晕。这光晕柔和地铺洒开来，最终落在临窗软榻上那道纤细却日渐丰腴的身影上，尤其是……她那已经明显隆起的孕腹。
杨排风端坐在绣墩上，低着头，全神贯注地缝制着手中一件婴孩的小小肚兜。兜面是柔软的杭州素缎，她用极细的银线，一针一线，在兜面中央绣出一个威武却不失稚气的契丹狼首纹——这是耶律氏的标记。然而肚兜的边缘，她却精心缀上了一圈精致繁复的宋式莲枝缠花滚边，莲花亭亭，枝蔓缠绕，是典型的中原样式。
银针起落，针脚细密匀称，如同她此刻百转千回却努力压抑平整的心事。每一针，都仿佛在穿梭着对远方人的牵挂；每一线，都缠绕着对腹中骨肉的期盼。
“梆——梆——”
窗外，忽然传来巡夜卫兵沉闷而有节奏的梆子声，在寂静的春夜里显得格外清晰，也格外……让人心头一紧。
杨排风的手指几不可察地一颤！尖锐的银针针尖险些就要刺破她的指腹。她下意识地停下动作，深吸一口气，将手中的针线活计轻轻放在膝上。然后，她伸出手，温柔地、带着一种本能的安抚，将自己温热的掌心，轻轻覆在了隆起的腹部。
“莫怕……” 她的声音很轻，像是在对腹中的孩子说，也像是在对自己说，“你爹爹……答应过的。”
“他答应过……定会赶在你出世前……平平安安地回来。”
目光不由自主地瞟向一旁的紫檀木案几。案头，一挂光华璀璨的东珠璎珞在灯下流转着温润的光泽——那是三日前，萧太后亲自赐下，用以“安胎定神、佑护皇嗣”的恩典。太后的眼神深邃难测，赐物时的话语更是意有所指。然而，真正让杨排风心神略定的，是璎珞旁侧，那柄看似平凡无奇，甚至未曾开刃的短刀。
那是耶律皓南临行前，亲手放在她掌心的“血誓刃”。刀身冰凉，刀柄上用一种特殊的手法，紧紧缠绕着两缕紧密交织、再不分彼此的——青丝。一缕是他的，一缕是她的。是当年在暴雨如瀑的山洞中，他们以天为证、以地为媒，“结发为盟，生死不负”时，各自割下的。
杨排风伸出手，将那柄短刀轻轻拈起。冰凉的刀身映出她略显清减、眉峰微蹙的面容。她的目光透过刀面的反光，仿佛看向遥远的西夏，声音低得只有自己能听见：“皓南……如今你身处龙潭虎穴，四面杀机……”
“我却偏偏……困在这锦缎堆、药香袅的地方，什么都做不了……”
一丝无力感与焦灼，悄然攀上心头。然而，就在此时——
“咚……”
腹中传来一下极其清晰的，有力的悸动。仿佛一只小小的蝴蝶，在她的子宫里轻轻振了一下翅膀，带来一种奇妙的、血脉相连的触感。
杨排风浑身微微一颤，所有的忧虑与焦灼，在这一瞬仿佛都被这小小的生命讯号抚平了。她的嘴角，不自觉地、倏然绽开一抹极轻极柔的笑意，眼底漾开温柔的波光。
“是了……” 她低声自语，手掌更加温柔地抚摸着腹部，“我在这里，守好你，守好我们的孩儿……”
“便是守住了……你爹爹的归路。”
就在此时，侍女端着一碗冒着热气的安胎药，悄步走了进来。侍女的目光落在杨排风面前的案几上——那里，铺着一幅墨迹尚未全干的水墨画。
画中贺兰山雪峰嶙峋险峻，直插云霄，山间一条崎岖小径上，一骑黑影正迎着一轮孤冷的寒月，踏雪疾驰。马鞍一侧悬挂着一个看不分明的玄色布袋，布袋的轮廓隐约透出里面似是兵器的形状。
“夫人……又在画国师大人的行踪图了？” 侍女将药碗轻轻放在案边，压低声音，忍不住问道。
杨排风没有回答，只是伸手拿起搁在笔山上的一支狼毫笔，在旁边的朱砂砚中轻轻蘸了蘸。然后，她俯身在画中那险峻的雪峰之间，细细地、认真地添上了一株红梅。
梅枝从岩缝中倔强地探出，蜿蜒盘曲，枝头点缀着几朵怒放的红梅，在一片冰雪寒山中，绽放出灼目的生机与暖意。
“且让他知道……” 杨排风的目光落在那株红梅上，声音轻柔却坚定，“家里……有人等着。无论多远，无论多难。”
若是有心人仔细观察，便会发现那株红梅蜿蜒的枝干走向，暗合着某种奇异的、充满玄奥意味的轨迹——那是她凭借着零星线索与直觉，猜测出的，与“三凶神器”有关的符文走向！她虽不知丈夫此行具体要夺取何物，但近日来夜半时分毫无来由的心悸、噩梦，以及对西夏那位疯魔帝王的了解，都让她敏锐地嗅到了其中蕴藏的血雨腥风。
既不能并肩作战，那便将所有的担忧、牵挂、乃至冥冥中的提示，都化入这一笔一划的丹青之中，遥寄于千里之外。
“娘！”
一声清脆响亮的童音，突然从屏风后面炸响！紧接着，一颗毛茸茸的小脑袋探了出来，随即，身影一闪，六岁的刘朔已经像只灵活的小猴子般窜到了杨排风身边。
小家伙今日刻意穿了一身新裁的墨紫色箭袖劲装，头发用同色发带束成一个利落的小马尾，看上去倒是精神抖擞。只是……他腰间那条镶着银扣的蹀躞带上，却故意斜斜挂着一枚精致的辽国宫廷样式的银铃，行动间“叮叮当当”清响不绝，与他这身利落打扮颇为不搭。这是他昨日随凌霄子进宫赴萧太后的小宴时，见到席间一位辽国贵公子的做派，觉得“威风”，回来便有样学样了。
他一把抓起杨排风的手，将自己肉乎乎、温热的小手掌，紧紧贴在母亲的腹侧，眼睛瞪得溜圆，满脸惊奇与兴奋地嚷道：“娘！妹妹踹我手心啦！好大劲儿！”
“定是个武艺高强的郡主！将来我带她打遍五京擂台，把那些公子王孙全都打趴下！” 小家伙说得眉飞色舞，仿佛已经看到了自己带着威风凛凛的妹妹横扫天下的场景。
“砰！”
窗户忽然被人从外面推开，一道灰影如同大鸟般掠了进来，正是拎着个酒壶的凌霄子。老头儿脚尖刚沾地，看也不看，屈起手指就对着刘朔腰间那枚叮当乱响的宫铃弹了过去！
“叮！”
一声清脆的撞击，宫铃被弹得猛地一晃，声音都变了调。
“小胖子！” 凌霄子撇撇嘴，一脸嫌弃，“辽国那些真正的贵女，最厌烦这种走一步响三声、跟个移动货郎似的蠢物！真正的贵气，是往那儿一站，屁都不放一个，别人就知道你惹不起！懂不懂？”
刘朔 鼓着腮帮子，一脸不服气，显然对师傅的“审美”不以为然。
凌霄子眼珠一转，忽然甩手！三道细微的破空声响起，只见三枚看似普通的铜钱，呈品字形，擦着刘朔的耳际、发梢、肩头飞过，“夺夺夺”三声，精准无比地钉入了他身后不远处的一根梁柱之上！而且三枚铜钱不偏不倚，正好在梁柱上摆出了一个标准的——北斗七星勺柄的形状！
刘朔吓得缩了缩脖子，摸了摸自己凉飕飕的耳朵。
“瞧见没？” 凌霄子得意地扬了扬下巴，“这才叫手稳！你爹当年像你这么大的时候，隔着百步远，能用飞镖射落一串挂在柳枝上的铜钱，而且铜钱中间的方孔还能串成一条线！”
“要学贵气？先把你这身上蹿下跳的毛病收一收，把手给老夫练稳喽！”
刘朔眼珠子骨碌碌一转，突然不怀好意地盯住了凌霄子手中那个晶莹剔透、在灯下折射着迷人光泽的酒壶。他猛地扑了上去，一把抱住凌霄子的腰，大声嚷道：“师傅骗人！这酒壶我认得！是上次幽州进贡来的御用琉璃盏！您偷喝皇上的御酒！”
“放屁！这是老夫我自己花钱打的！”
“就是御酒壶！上面还有皇家的暗记呢！”
“小混蛋！看打！”
一老一少顿时扭作一团，吵吵嚷嚷，给这寂静的暖阁平添了无数生气。
杨排风含笑摇头，目光落在儿子方才因为玩闹而掉落在地的一本功课册子上。她弯腰拾起，随手翻开。册子前面还是些歪歪扭扭的蒙学字帖，然而翻到后面几页，她的目光却是一凝。
只见册角空白处，用炭笔密密麻麻地绘着一幅略显稚嫩、却异常详尽的——边境城防图！山川、河流、关隘、城池，甚至连某些驻军的大致位置和兵力标注都有！虽然笔法幼稚，但架构清晰，颇有章法。
而在图旁，用童稚的笔迹，歪歪斜斜地写着一行小字：“妹妹的封地，须得有重兵把守，挖深壕，筑高墙，让坏人一个也进不来！”
看着这行字，杨排风心头骤然一暖，鼻尖甚至有些发酸。她想起几个月以前，耶律皓南看着在院子里追鸡撵狗、弄得一身泥的儿子，曾经摇着头，嘴角却带着笑，对她说过：“朔儿这孩子，看着莽撞跳脱，一副没心没肺的皮相……”
“可他骨子里藏着的，是他祖父、曾祖父那辈人，在马背上纵横捭阖、掌控千军万马的——将帅心眼。”
“只是年纪尚小，心性未定，还需慢慢磨砺。”
如今看来……丈夫所言不虚。这小小的孩童，已经在用他自己的方式，思考着如何保护家人，守护他认为重要的东西了。
“排风，别理那两个活宝。” 凌霄子不知何时已经摆脱了刘朔的“纠缠”，端着那碗已经不那么烫的安胎药，走到杨排风面前，脸上的嬉笑不知何时已经敛去，神色是罕见的正经，“来，趁热，饮了这盏安神汤。”
他伸手递药碗，袖口自然地掠过杨排风的眼前。一股极淡的，却绝对不会被杨排风错认的——血腥气，混合着某种清凉的草药味，从他的袖口散发出来。
那是清晨时，他亲自带人在府外三条街外的暗巷，无声无息地“处置”掉几名鬼鬼祟祟、企图窥探国师府的西夏细作时，不慎沾染上的。对方是精锐，临死反扑凶悍，即使是他，袖口也被划破了一道口子，留下了这丝血腥气。
杨排风的瞳孔，在闻到那丝血腥气的刹那，不可抑制地微微一缩，手指下意识地攥紧了膝上的衣料。
凌霄子敏锐地捕捉到了她这一瞬的紧张。他咧嘴一笑，故作轻松地摆了摆手，声音压得极低，只有两人能听见：“莫慌。不过是清晨起得早，闲着没事，出去活动了下筋骨，顺手……宰了几只不长眼、敢在老夫地盘上窥探的——野狐狸。”
“没惊动旁人，干净利索。”
说完，他转身，一把揪住还想凑过来捣乱的刘朔的后衣领，像拎小鸡一样将他按在旁边的书案前，“啪”地一声将一卷竹简拍在他面前。
“臭小子！给我好好坐着！今日的功课——《战国策》，‘父母之爱子，则为之计深远’这一段，抄写十遍！”
“抄之前，先给老夫说说，这句话，是个什么意思？”
刘朔被按在椅子上，挣扎不得，眼珠子一转，嬉皮笑脸地回答：“这还不简单？就是……娘亲疼我，就给我攒好多好多糖果点心；师傅疼我，就替我挨爹爹的骂、挡爹爹的揍呗！”
“啪！”
一卷竹简不轻不重地敲在了他的后脑勺上。
“错！大错特错！” 凌霄子瞪眼，“是教你这小混蛋，从今天起，少惹事，多读书，练好本事！让你娘少操点心，让你爹在外面……放心大胆地砍人！懂不懂？”
这番歪理邪说，配合着他那副理直气壮的表情，让一旁的杨排风都忍不住“噗嗤”一声笑了出来，心头那点因为血腥气而生的阴霾，也散去了不少。
就在此时——
“咔……”
头顶的屋檐上，传来一声极其轻微的、仿佛是瓦片被不小心踩动的声响！
声音几不可闻，但在场三人的耳朵都是一动！
凌霄子脸上的笑意未变，甚至手中的酒壶都还在往嘴边送。然而他的另一只垂在身侧的手，袖口微不可察地一抖——三道细如牛毛的银针，已经无声无息地破袖而出，以一种诡异的弧度，射向头顶传来声响的方位！
“噗！”
一声极其轻微的、仿佛是利器入肉的闷响，从屋顶传来。紧接着，是一声压抑的、充满痛楚的闷哼，以及一阵急促而慌乱的瓦片摩擦声，迅速远去。
显然，暗处的窥视者中了招，负伤逃走了。
凌霄子若无其事地仰头灌了一口酒，咂了咂嘴，仿佛刚才什么都没发生。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，背对着杨排风，声音不高，却字字清晰地传入她耳中：
“排风，皓南那臭小子临走前，撂下过一句话。”
“他说——‘纵使前方是修罗场，血海滔天，尸骨遍野……”
“我归家的路上，必定……能看见檐下为我点亮的灯火。”
杨排风的身体，因为这句话，微微一颤。她抬起眼，看着师叔挺直却略显瘦削的背影，眼眶忍不住有些发热。她知道，这不仅是丈夫的誓言，更是眼前这位看似玩世不恭、实则将一切都看在眼里的长辈，对她、对这个家最深沉的——承诺与安慰。
更漏三响，孤灯独坐
更漏滴答，不知不觉，已是三更天。
府中渐渐安静下来，刘朔已被乳母带去安歇，凌霄子也不知隐到了何处。杨排风独自坐在窗前的绣墩上，面前的案几上，铺着一件玄色的，已经有些陈旧的男子外袍。
那是耶律皓南常穿的一件旧袍。袍角处，不知何时被勾破了一道不大不小的口子。
她拈起针线，就着窗外透入的朦胧月光与桌上一盏孤灯，开始细细地缝补。针线在她纤细却稳定的手指间穿梭，动作熟练而温柔。仿佛通过这一针一线，能将自己的思念、担忧、还有那份坚定的等待，一起缝进这件衣袍里，随着它，跨越千山万水，传递到他的身边。
补着补着，她的指尖，无意中触到了衣袍内襟一处略显厚实的地方。那里有一个做工极其精细、隐藏得很好的暗袋。
她的动作顿住，犹豫了片刻，还是轻轻打开了暗袋的扣绊。袋中静静躺着半块触手温润的白玉佩。玉佩的形状不规则，显然是从一整块玉上掰开的。玉面上，以古拙的笔法，刻着一个契丹文的“归”字。
这是临别前夜，他们互相交换的信物。他带走了刻着“安”字的那半块，她留下了这刻着“归”字的半块。
杨排风小心翼翼地取出那半块玉佩，将其轻轻贴在自己微隆的腹前。玉佩冰凉的触感，很快就被她的体温熨暖。
她低下头，嘴唇轻启，用一种只有自己能听见的、极其温柔的声调，低声哼起了一支来自宋地、她幼时常听的童谣：
“月娘光光，照郎还乡……”
“路儿长长，莫要心慌……”
“家有粥饭，灶有余香……”
“等你归来，地老天荒……”
稚嫩却婉转的曲调，在寂静的暖阁中轻轻回荡，带着一种穿越时空的力量，仿佛能随着月光，飘向那遥远的西北边境。
暖阁外，廊下的阴影深处。
凌霄子并未离去，他抱臂靠在冰冷的廊柱上，目光如鹰隼般扫视着四周的黑暗。他的面前，无声地跪着三名全身笼罩在黑衣中、只露出一双精光四射眼眸的暗卫。
“增派一队‘影杀’，连夜出发，秘密潜入贺兰山东侧隘口。” 凌霄子的声音压得极低，不带一丝感情，“隐匿行踪，昼伏夜出。”
“若发现国师踪迹，或是任何与国师相关的信号……” 他的目光骤然变得锐利如刀，“不惜一切代价，接应、护送。同时，以特制的赤色狼烟为号，通知三百里内所有我们的人。”
“记住，是不惜一切代价。” 他重复了一遍，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“明白了？”
“是！” 三名暗卫毫无犹豫，低声应诺，随即身形一晃，如同融入黑夜的水滴，消失不见。
下完命令，凌霄子并未立刻离开。他转过身，目光透过窗棂的缝隙，落在暖阁内。那里，杨排风依旧坐在窗前，低着头，一针一线地缝补着衣袍，嘴唇微动，哼着那支柔和的童谣。昏黄的灯光为她的侧影镀上一层温暖的光晕，也在窗纸上投下一道安静而坚定的剪影。
看着这一幕，凌霄子那张平日里总是嬉笑怒骂、没个正形的脸上，难得地露出了一丝极淡的、却深沉如海的——温情与慨叹。
他抬起头，望向西北方那片被夜色与重重关山阻隔的、看不见的天空，嘴唇无声地动了动，仿佛在对着那个此刻不知身在何方、面对何种危局的人说话：
“皓南……”
“你且放手去搏杀吧，去完成你该做的事，去面对你该面对的敌人。”
“这府中的灯火……”
“师叔我，替你点着。”
“一直点到……天明。”
夜风拂过庭院，带起檐下风铃几声零星的轻响，很快又归于寂静。只有暖阁窗内那一豆灯火，始终温暖而坚定地亮着，穿透沉沉夜色，仿佛真的能照亮某条漫长而艰险的——归家之路。
西夏边境的深秋，月色是淬过寒铁的刃。
戈壁滩的夜风不是吹，是抽。粗粝的砂砾被卷成一道道褐黄色的鞭子，抽打着枯死多年的胡杨林。那些扭曲的枝干在风中发出“咔嚓、咔嚓”的断裂声，空洞而清脆，像极了千万根白骨在漆黑的夜里相互碰撞、碾磨。
耶律皓南的身影如一缕融入夜色的墨，在枯林间疾掠。
他玄色的衣袍已在三日三夜的追杀中，被淬了“黑水蝮蛇毒”的连环弩箭撕裂三处。左肩一道最深，皮肉翻卷，边缘的血液来不及滴落，已被戈壁夜间的酷寒冻凝，结成紫黑色的、边缘泛着诡异青光的冰晶，随着他的动作摩擦着破裂的伤口，带来一阵阵深入骨髓的、带着麻痹感的锐痛。
毒在渗。
他能感觉到左臂的经络开始微微发僵，视野边缘偶尔会掠过一丝极淡的黑雾。这毒不致命，但会缓慢侵蚀神智与肌体，是西夏“一品堂”专门用来对付高手的阴损玩意。身后至少还有两拨追兵，一拨是太子宁令哥麾下精锐“铁鹞子”的暗探，另一拨身份不明，但手段更诡谲，像是宫里那位“夜枭”的手笔。
前方出现一小片残存的绿洲轮廓，一潭死水在月光下泛着惨白的光。他脚尖在一株枯木上轻点，身形如夜枭般折向水潭方向。落地时，靴底传来一声极其细微的、令人牙酸的“咔嚓”声。
脚下一具尸体。
是西夏哨兵的装扮，喉骨被干净利落地踏碎，双眼圆睁，空洞地倒映着天上一弯残月。瞳孔里最后凝固的惊骇，是对死亡降临的不可置信，或许还有对来者鬼魅般身手的恐惧。尸体尚温，血还未完全凝固，是半炷香前刚死的。看来除了追他的人，这片绿洲也不太平。
耶律皓南甚至没有低头看一眼，身形已无声滑入水潭边一株巨大的、枝条虬结如鬼爪探向苍穹的古柳阴影之中。背脊贴上粗糙冰冷的树皮，他缓缓吐出一口带着血腥气的浊气，指间无声无息地扣住了三枚细如牛毛、针尖泛着幽蓝光泽的银针。
几乎就在他隐入阴影的同时，月色下，两道身影踏着银沙，分花拂柳般向水潭走来。
男子一袭白衣，在清冷的月光下几乎不染尘埃，行走间衣袂飘拂，恍若踏月而来的仙人。只是那白衣的料子细看之下，隐隐有银线织就的星纹流转，是西夏宫廷秘制的“月华锦”，冬暖夏凉，刀剑难侵。
女子则是一身烈烈的红裳，像一团移动的火焰，灼烧着戈壁夜色的荒凉与死寂。她的红并非正红，而是带着沙场烽烟气息的暗朱色，行动间衣摆猎猎，与男子素白的衣角偶尔交叠，在惨白的月色与银沙映衬下，竟有种惊心动魄的，仿佛雪地骤然溅开鲜血的艳丽与不祥。
“八妹小心些，”白衣男子声音温润，如玉石相击，带着一种刻意的、安抚人心的柔和。他屈指，一道柔和气劲弹出，将一丛生着倒刺、锋利如匕首的骆驼刺无声震开，“此地的骆驼刺异乎寻常，能刺穿辽国上好的牛皮马鞍，莫要划伤了裙裾。”
他侧身让行，动作优雅自然，腰间一枚羊脂白玉佩随着动作轻轻碰撞，发出清越的响声。那玉质极佳，是西夏贵族才配享用的寒玉，触手生温，但在月光下却流转着冰雪般的清辉。玉佩雕刻着简单的云纹，并无任何皇室特有的狼首、鹰隼徽记——至少此刻，在杨八妹眼中，这位自称“元旻”，谈吐风雅、精通诗词琴棋、仿佛对西夏朝堂争斗毫无兴趣的闲散贵人，与“皇子”二字毫无关联。
“李公子莫不是把我当作那些深闺里绣花的娇娥？”杨八妹轻笑出声，笑声清脆，带着沙场女儿特有的飒爽。她甚至没有回头，皓腕一翻，腕间一只看似装饰的金镯脱手飞出，化作一道金光，“叮”一声脆响，将三丈外一只从沙砾中悄然探出毒鳌的沙蝎击得粉碎。“我在穆柯寨劈柴烧火时，这等毒物，只配丢进灶膛当柴烧。”
她抬手，金镯如有灵性般飞回腕间。发间一支蟠龙银簪在月光下闪过一道冰冷的弧光，龙口衔着的明珠微微晃动。
李元旻的目光落在她收回的手上，自然而然地伸手，轻轻执起她的手腕。他的指尖微凉，抚过她指间因常年练枪握剑而生的薄茧，最后停留在那支银簪的龙纹上。“早闻杨门女将素有传统，阵前以银簪束发，锋锐一端朝外，”他指尖摩挲着冰凉的簪身，声线依旧温润，却仿佛带着某种试探的钩子，“据说……是为了一旦力战不敌，被俘受辱前，能以簪自戕，留个全尸？”
杨八妹指尖几不可察地微微一颤，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝锐光。她倏地抽回手，动作快如闪电，簪尖在空中划出一道银线，却不是攻击，而是精准地挑向李元旻腰间悬着的一枚小巧锦囊。
“咔哒”一声，锦囊系绳被挑开，一股混合着漠北苦寒之地特有草木清气的药香弥漫开来。
“好雅致的祛疤膏，”杨八妹用簪尖挑起一点淡青色的膏体，凑到鼻尖轻嗅，随即抬起眼，目光如电，直刺李元旻含笑的双眸，“里面掺了漠北苦寒之地才有的‘紫芯参’粉。此物罕有，专克辽国巫蛊之术中几种阴损的腐毒……李公子随身带着这等物事，莫非是早知今夜，会有身中辽国蛊毒之人，潜入这片绿洲？”
她的语气带着三分嗔怪，七分探究，尾音微微上扬，仿佛真的只是在责怪一位相熟故交的隐瞒。然而，她另一只始终自然垂在身侧的手，指尖已悄然按在了腰间佩剑的剑柄之上，位置不多不少，正是出鞘最快，力道最猛的三寸之处。
古柳虬枝的阴影深处，耶律皓南指间那三枚淬毒银针，因内力瞬间的激荡而发出几乎微不可闻的颤鸣。他屏息，眼中寒光如冰锥。
好一个李元旻！每一句看似关怀体贴的话语，都藏着不易察觉的机锋与试探。而那杨八妹，看似被对方风月手段所惑，实则警惕未减分毫，娇嗔质问之下，杀机暗藏。
他想起了三日前截获的那封密报，以一品堂特殊药水写就，只有用辽宫秘法才能显形——“太子宁令哥密会野利族酋长于黑水城，许以后族之利，欲借其力清剿‘闲云’。” 野利氏，西夏后族，军中势力盘根错节。而眼前这位“闲云野鹤”的二皇子，偏偏在此敏感时刻，出现在这毗邻辽境、局势微妙的绿洲，身边还跟着一位杨门核心女将。
“好一招请君入瓮，还是……螳螂捕蝉？”耶律皓南无声地牵了牵嘴角，那是一个毫无温度的弧度。若此人真无心帝位，只爱山水书画，何须暗中培植专门克制辽国秘毒的手段？又怎会对杨门女将阵前习俗，辽国蛊毒特性了如指掌？
他的目光掠过杨八妹被月光勾勒的侧脸，那眉宇间的勃勃英气，明亮灼人的眼眸，利落果决的身手……恍惚间，与记忆深处另一张脸庞重叠。那是很多年前，在天门阵前，那个举着烧火棍，不管不顾挡在他身前的丫头，也是这般明媚，这般热烈，像一团扑不灭的野火。
可终究不同。
眼前这位杨家女儿，是烈火淬炼过的精钢兵刃，寒光凛凛，自有其不容逾越的准则与骄傲。而他的排风……耶律皓南喉结滚动，压下心头骤然翻涌的复杂情绪。他的排风，是甘愿为他融进血里的炭火，炽热、纯粹，甚至带着几分不顾一切的傻气，烧尽了自己所有的底线，只为暖他一身冰寒。
就在这时，一直平静无波的潭水，忽然毫无征兆地漾开一圈涟漪。
涟漪的中心，李元旻不知何时已走到潭边。他背对杨八妹，手腕一翻，一柄镶着宝石的精致匕首已握在掌心。没有看向耶律皓南藏身的方向，他甚至没有刻意遮掩动作，只是用匕首锋利的刃尖，对着自己左手掌心，轻轻一划。
一道血线浮现，随即，殷红的血珠凝聚、滴落，坠入幽暗的潭水。
嗤——！
血珠入水的刹那，并非寻常的扩散溶解，而是化作数缕极细的、诡异的青绿色烟雾，袅袅升起，在月光下格外醒目，又迅速消散在夜风中。
耶律皓南瞳孔骤缩。
西夏皇室秘传的“噬蛊术”！以嫡系血脉之血为引，可激发、亦可验证血脉中传承的古老巫力。此术非核心皇族不可得，且极为耗费心神精血。李元旻此刻施展，绝非为了验证自己血脉那般简单——他是在“净化”潭水，或者说，是在向可能潜伏在附近的，身中辽国蛊毒或携带蛊虫之人，无声地宣告自己的身份与能力。
杨八妹眸光瞬间一凝。她显然也认出了这诡异的皇室秘术，脸上掠过一丝极淡的惊讶，随即迅速被复杂的情绪取代。她没有后退，反而上前一步，动作几乎是下意识地，从自己绯色的袖口内侧，“刺啦”一声，撕下一条干净的里衬布料。
“公子这是何苦。”她的声音低了些，带着一种难以言喻的复杂。上前不由分说地拉过李元旻划伤的手掌，低头用撕下的布条，仔细地，一圈一圈地为他包扎伤口。她的手指纤长而有力，动作却放得极轻，指尖缠绕布条时，灵巧如蝶穿花，带着一种战场上少见的、近乎温柔的细致。
柳影深处，耶律皓南的呼吸，几不可察地滞了一瞬。
眼前这刺目的一幕，与记忆深处某个被血色与地牢阴冷浸透的片段，轰然重叠。
那是多年前，在一线天的地下石城，他旧伤崩裂，血流如注，那个明明自己也吓得脸色发白、手都在抖的烧火丫头，却咬着牙，撕下自己本就破旧的衣袖，死死按在他的伤口上。她一边笨拙地包扎，一边还试图用走调的汴京小调哼着歌，想驱散那令人窒息的恐惧和血腥。汗水混着血污，从她额角滚落，滴在他染血的衣襟上，晕开一小片深色……
而此刻，杨八妹发间那枚随着她低头动作而轻轻摇曳的珍珠耳坠，晃动的微光，恰好与记忆中那滴汗珠重合。
可当年那个愿为他叛出杨家、与他共堕无间也在所不惜的傻丫头，此刻正怀着他们的骨肉，在遥远的辽国上京，独守国师府，替他点亮一盏归家的孤灯。
而眼前这位更耀眼、更符合世人心中“杨门巾帼”形象的杨家女儿，却将这份战场上罕见的、带着温度的细致与温柔，给了一个连真实姓名都未向她吐露的敌国皇子。
喉间猛地涌上一股腥甜，被他强行压下。指尖深深掐入掌心，几乎要刺破皮肤。
“排风……”
他无声地念出这个名字，另一只拢在袖中的手，指腹摩挲着袖袋里那半块温润的玉佩。当年阵前诀别，他推开她伸来的手，说“你我殊途，终究难归”，以为斩断的是彼此的牵连，却不知斩不断的是她焚心蚀骨的痴念。
而此刻，他看见杨八妹为李元旻包扎好伤口后，极为自然地后退了半步，与对方拉开了一个礼貌而疏离的距离。那距离恰到好处，是战友，是盟友，是互有好感的男女，却绝非可托付生死的眷侣。
原来，同为杨家女儿，同样的明媚刚烈，痴情亦有底线。
唯有他的排风，傻得透彻，痴得纯粹，敢把所有的底线、原则、乃至身后名，都亲手碾碎，铺成一座摇摇欲坠、却固执地通向他的、满是荆棘的桥。
“沙沙……喀啦……”
枯死的灌木丛深处，传来铁甲叶片摩擦与沙砾被沉重脚步踩踏的细微声响，由远及近，迅速变得清晰而密集！
“在那里！围住！”
厉喝声划破夜的寂静，五道黑影如同从沙地中暴起的毒蝎，撞开枯枝，破沙而出！清一色的西夏“铁鹞子”轻骑装扮，黑甲覆面，只露一双冷酷的眼睛，手中劲弩已然上弦，冰冷的箭镞在月光下闪烁着淬毒的幽蓝寒光，齐刷刷对准了潭边的李元旻与杨八妹。
为首一人，目光如鹰隼，死死锁住李元旻，声音嘶哑如砂纸摩擦：“奉太子殿下令！诛杀私通宋将、图谋不轨的叛国者李元旻！格杀勿论！”
话音未落，五支弩箭已撕裂空气，带着凄厉的尖啸，分取李元旻周身要害！箭速极快，角度刁钻，封死了他所有闪避的空间。
耶律皓南指间银针幽蓝光芒骤盛，几乎就要脱手射出——此刻正是天赐良机！李元旻身份暴露，追兵骤至，他只需一枚银针，稍稍改变一支弩箭的轨迹，或是暗中送上一道掌力，便能“助”铁鹞子一臂之力，让这位二皇子“意外”死在太子亲卫的箭下。西夏内乱将起，宁令哥与野利氏将成众矢之的，辽国坐收渔利……
然而，就在他内力将发未发之际——
“哼！”
一声清越的冷哼，伴随着清脆的金铁震鸣之音炸响！只见杨八妹身形如一团燃烧的朱红烈焰，猛地旋身。她身上那件暗朱色披风随着剧烈的旋转被甩脱，如同巨大的火鸟羽翼展开，其上缀满的细小金铃在急速旋转中疯狂震响，发出急促而尖锐、直钻脑髓的“铃铃”声！
这声音并非普通铃响，显然蕴含了某种扰乱心神的内力法门。五名铁鹞子骑兵明显身形一滞，眼中掠过瞬间的恍惚，手中弩箭的准头亦不免偏了分毫。
就是这分毫之差！
杨八妹与李元旻仿佛早有默契，在披风甩出的刹那，已背靠而立。李元旻手中那支看似装饰的玉笛闪电般移至唇边，不见吹奏，只听“嗤嗤嗤”数声极其轻微的破空声，数道细如牛毛的乌光从笛孔中激射而出，后发先至，精准地撞在几支已至面前的弩箭箭镞之上！
“叮叮”几声脆响，弩箭轨迹被撞得微微偏斜，擦着两人身侧掠过，深深没入沙地。
而杨八妹的剑，在她旋身甩氅的瞬间已然出鞘！剑光如匹练，在月光下划出一道凄艳的弧，并非格挡，而是直取最近两名铁鹞子的咽喉！快、准、狠，毫无花哨，是沙场百战淬炼出的杀人技。
与此同时，李元旻玉笛再响，这次是清越的笛音，音波凝如实质，直冲另外三人面门。那三人如遭重击，闷哼一声，动作再次迟滞。杨八妹的剑光已如附骨之疽般跟至。
剑光闪，血光现。
兔起鹘落，不过呼吸之间。五名精锐铁鹞子，两人喉间绽放血花，仰面倒地；另外三人被音波所伤，心神震荡间，也被杨八妹紧随其后的剑招或刺中要害，或挑断手筋，失去战力。
整个配合行云流水，天衣无缝。杨八妹主攻，剑势凌厉，李元旻策应，以音律扰敌、暗器破箭，两人背靠背，竟无一丝多余动作，仿佛已这般并肩作战过千百回。
耶律皓南扣在指间的银针，缓缓松了力道，最终，被他无声地碾成齑粉，从指缝间簌簌落下。
“罢了。”
他心中无声吐出这两个字，身影如鬼魅般向后滑去，融入更深的黑暗。趁乱袭杀李元旻，嫁祸宁令哥，本是最佳选择。但就在杨八妹旋身出剑，格杀最后一名铁鹞子的瞬间，他锐利的目光，捕捉到了她因剧烈动作而微微侧过的脖颈。
在她侧颈靠近耳下的位置，一道寸许长的旧疤，因发力而微微泛红。那疤痕的形状、位置……竟与当年，杨排风在卢家地牢中，为他
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