三人出仁寿门后，经清宁宫，穿宝善门，绕文华殿，过半壁桥，走了好一阵，才到得位于左顺门东庑外尽处的文渊阁。
文渊阁正面皇城，共十间房，皆覆以黄琉璃瓦，高亢明爽，清严邃密。西五间正中上悬牌匾“文渊阁”，牌匾下置红柜，藏三朝《实录》副本。尽前楹设凳东西坐。余五间皆后列书橱，隔前楹则为内阁人员退朝之后的休息场所。①
朱见深道：“这文渊阁离内廷也忒远了些。”
万贞儿道：“文渊阁内藏有古今载籍无数，若与其它宫室挨得太近，一旦失火，难免殃及。此处四周空旷，又靠近御河，择此藏书，倒再合适不过了。”
朱见深点了点头，眸中满是笑意：“言之有理，我们进去吧。”
来到东阁前，万贞儿自觉退后半步，侧身让道：“殿下请。”
朱见深却道：“你先。”
万贞儿惶恐道：“殿下，这不合礼数。”
朱见深沉下脸来：“我早已说过，私下不必如此拘礼。”见她仍不动，赌气道，“你若不进，那我也不进了。”
万贞儿拗不过他，只得先进去了。
待她进去后，朱见深方跟着进去。
覃昌紧随其后，谁知刚迈进一只脚，就被推了出来。只见朱见深探出半个脑袋，说道：“不必跟来。”
覃昌一脸老实地问：“可奴婢不是要帮殿下找《贞观政要》吗？”
“我自己会找。”朱见深压着嗓音道，“你就在外头待着，没有吩咐不许进来！”
覃昌听了，终于反应过来，咧嘴笑道：“原来殿下是嫌奴婢碍事。”
话音未落，脑门上就挨了一记栗凿。
覃昌缩着脖子，忙道：“奴婢多嘴，奴婢多嘴。”
屋内，万贞儿正仔细地将书一一归回原处，全没留意门外的动静。
少时，朱见深返身入内，见屋内只有他与万贞儿二人，反倒有些不自在起来。
这人一旦觉着不自在了，便会做出许多古怪行径来。先是假意翻弄袖口，接着反复整理衣襟，继而寸步不离跟在万贞儿身后。
她走到哪，他便跟到哪；她停在哪个书橱前，他就负手立在一旁，既不找书，也不说话，就只静静地看着她忙活。
见他这般，万贞儿终于忍不住问道：“殿下不是来找书的吗？一直跟着奴婢作甚？”
朱见深道：“不急，我先帮你找。”
万贞儿道：“怎敢劳烦殿下，奴婢……”
朱见深不等说完，便道：“跟我来。”说着牵了她来到一张铺着黄色坐褥的紫檀木嵌玉座前，双手按着她的肩膀，轻轻往下一压。
万贞儿吓得弹起身来：“殿下，使不得！”
“这里就只有你我二人，怕什么？”朱见深道，“你只管坐着，我去替皇祖母挑书。”
万贞儿一向守礼，如何敢坐？至于让堂堂储君为她一个奴婢屈尊做事，那更是万万不能的。因此低了头，说道：“还请殿下莫要为难奴婢了。”
朱见深见她这般固执，脸一沉：“万贞，你是要违抗我的命令吗？”
万贞儿瞧他神色认真不似玩笑，便老老实实地坐了下去。
朱见深面色稍缓：“你说你，非得要我这般才肯听话。”
万贞儿忐忑不安道：“天底下哪有主子给下人做事的道理。”
朱见深却道：“天底下你不知道的事还多着呢。”他微微俯身，放柔了声音，“从前劳你朝夕照料，事事替我操心，今日便让我也为你略尽绵力，好吗？”
万贞儿听了，忙站起身道：“殿下言重了。伺候殿下本就是奴婢分内之事，岂敢言劳。”
朱见深看她一眼，语气低落：“从前在沂王府时，你我那般亲近随意，怎么回宫后反倒生分起来了？”
万贞儿道：“现在与那时不同。”
“有何不同？”朱见深道，“你在我心里，仍如从前一样重要。可在你心里，怕是早就不像当初那般在意我了。”说着眼中滴下泪来。
万贞儿见了，着急道：“殿下多心了，奴婢怎会不在意殿下。”
朱见深半信半疑地问：“真的吗？”
万贞儿点点头：“真的！”
朱见深还是有些不信：“不是在哄我？”
万贞儿郑重其事道：“不是！”
朱见深想了一想，又问：“那你为何都不来清宁宫看我？”
万贞儿嘴快道：“奴婢来过。”
朱见深愕然：“何时来的，我怎么不知道？”记忆中，她除了奉皇祖母之命来送东西外，就从未主动踏足过清宁宫。
万贞儿眼神闪烁，只推说记不太清了。
朱见深扯了扯嘴角：“你又骗我。”
万贞儿道：“殿下，奴婢也是不得已而为之。如今殿下贵为太子，奴婢若还像从前那般亲近，旁人少不得要说闲话，说奴婢是仗着旧日情分，存了攀附储君的心思。”
朱见深急道：“谁敢这般说你，我定饶不了他。”他话锋一转，“不过话又说回来，我倒真希望你存了攀附之心。”
听了这话，万贞儿一时无言以对。
朱见深将她按回座上：“不说这些了。你且坐着，我去帮你挑书。”
万贞儿道：“那就有劳殿下了。”
“皇祖母最近爱听什么？”朱见深问。
万贞儿道：“太后近来对杂记小说颇有些兴致，就从日字号第二橱里挑一些文集吧。若见《沈下贤文集》，也一并拿来。前日听出宫办差的太监说，民间茶馆里的说书先生正时兴讲那《秦梦记》，词旨颇趣，想来太后会喜欢。”
“好。”朱见深应了一声，往日字号书橱走去，经过宇字号第三橱前，忽停住脚，望着中间架上那叠《旧唐书》，神情若有所思。
不一会儿，他回到万贞儿跟前，手里拿着一本《旧唐书》，翻至某页后才递过去：“闲坐着也是无趣，不如看会儿书吧。”
万贞儿接过书，道了声“多谢殿下”。正要从头翻起，不想眼前光影一晃，一只手按在了书页间。
只听朱见深道：“别的无趣，就从这页看起。”说完便径自走开了。
万贞儿低头看去，只见那页上写着：“初，则天年十四时，太宗闻其美容止，召入宫，立为才人。及太宗崩，遂为尼，居感业寺。大帝于寺见之，复召入宫，拜昭仪。时皇后王氏……”②
朱见深立在不远处，倚着书架望去，见她看得入神，嘴角勾起
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