彰城到慵城不算远，众人赶路很快，上山之时已到午时。
山路崎岖，众人扔下随行的货物，调开里边的丝织绸布，便露出了藏匿好的刀剑枪戟。
为了轻便，只拿了两天的粮草与水。
山下休整之时，李康鹤看着一言不发的蔺玄瑞，只能劝道：“喝点水吧，这里日光毒，仗还没开始打，兴许会有转机。”
他少见蔺玄瑞失了方寸的模样，如此匆匆下令行军，定是他想到了最坏的可能。
他和宋寒筝苦口婆心地劝，蔺玄瑞也没有喝水，始终沉默着，不知在想写什么。
到了夜间才堪堪下山，蔺玄瑞心神杂乱，命令连夜赶路。
原本已做好最坏的打算，可等终于到了城外营地，看着营火生腾，列队而巡的景象，蔺玄瑞的心稍微安定下来。
对方显然早已发现了他们的踪迹，确认是相熟的人才放下武器，禀告了主帅。
“荣阳侯可在？”
李康鹤这一句仿佛问错了话，在场的士兵对视几眼，没等斟酌好回话，裴奕就出现在众人眼前。
“……蔺公子。”
几人都拱手见过楚王，蔺玄瑞又问出声：“王爷可知我父亲在何处？”
裴奕眼神闪烁几许，“你父亲他，在主帐中。”
将士们都是一副讳莫如深的表情，裴奕转身道：“你随我来。”
“我父亲怎么了？”
“他受了重伤，中了虫毒，已没了呼吸。”
头上悬着的刀终于落下，蔺玄瑞紧握双拳，说不出一句话。
原来他们在彰城的这几天，两国早已多次交锋，西夷被打得节节败退，本已让出了好几座城池，却不想这些蛮子竟用龌龊阴险的手段，偷偷在大安军队饮用的水中掺了虫毒。
幸而军医发现的早，没有酿成大祸，但西夷却在大安士气低迷之时夜袭，趁机多会失地，大安也只能败回边境。
而守城的蔺君朔是西夷军中悬赏的目标，两军交战，他一人竟成了活生生的靶子，身中数箭仓皇失守。
“西夷主帅射出的那一箭，传说箭头淬的毒是西夷宫廷秘制，无人可解。”
裴奕轻飘飘一句话就宣判了蔺君朔的死，士兵揭开帐帘，榻上面色灰白的人刹那映入眼帘。
“爹……”
往日温雅亲和的人此时紧闭双眸，薄被里露出的皮肤全都是一片煞人的死白，蔺玄瑞极力控制着脚步，慢慢移到床榻旁。
扑通一声跪了下来！
“父亲！”
手中所触肌肤都是惊人的冰凉，蔺玄瑞颤抖着去探鼻息——
“玄瑞！”
军医连忙扶住他摇摇欲坠的身影，裴奕踏出的腿生生停了下来。
军医又将蔺君朔面上的白布轻轻覆下。
“世子，节哀。”
蔺玄瑞沉默着拜了三拜，俯身为父亲整理衣冠。
临行前母亲的嘱咐犹在耳畔，他又想起前世的残缺岁月。那时他是东宫储君，父亲是教导他习武的将军，谆谆关怀毫不吝啬。
一世师生，二世父子，如今匆匆别离。
“战事紧急，荣阳侯的遗体在这里并不妥，本王已遣人回京上禀陛下。”裴奕的声音听不出悲喜。
蔺玄瑞的手触至那处箭伤，抖如糠筛，恍惚间竟看见蔺君朔的胸膛起伏一瞬。
他定睛一看，那微不可察的呼吸微弱至极，却并不是幻觉。
“父亲没死！他还活着！”
裴奕皱眉向前，一旁的军医连忙诊脉，蔺玄瑞殷切地看向军医，心跳如擂鼓。
半晌，军医挪开手腕，叹息着摇了摇头。
蔺玄瑞眼中的光瞬间熄了，“……不可能，我明明看见了……”
他一把掀开白布去探蔺君朔的鼻息，又慌乱地感受体温，可奇迹没有发生。
方才的一幕好像真的他的幻觉。
“玄瑞……”
“闭嘴！”蔺玄瑞瞪向欲言又止的裴奕，“谁让你这么叫我的？”
咻——楚王侍从抽出刀剑，面容肃严，裴奕回头冷声道：“退下！”
蔺玄瑞满腔愤恨地质问：“我在彰城六日，为何密探消息永远都是无战事，难道不是你从中拦截，以伪谤真吗！”
“不是我。”裴奕坦荡磊落，“是你父亲截住密探，他不想你涉险……”
“当真吗？”蔺玄瑞猛然起身，直直与裴奕对视，“你敢说你对我来西夷毫不知情？敢说你问心无愧？敢说你——”
他抬手指向榻上之人，“——对他的死没有半分期盼？”
一番越礼犯上的责问，令裴奕面色铁青，蔺玄瑞视线冰冷，“父亲的遗体，我要亲自运送回京安葬，不劳楚王殿下关心。”
“胡闹！如今正值大战……”裴奕顿了一下，“你无令离京，串通煽动军中将士私自来境，当真以为本王无法治你了吗！”
“王爷说得对，您在军中手握大权，我岂敢违背？”蔺玄瑞讽刺地笑了一声，“不过你以为我来这里是为了什么？”
他的声音陡然拔高，“你紧随大军而后直取西夷腹地，为何不驻守城池？”
“既然已经知道下毒，西夷趁乱进攻，为何不避，几座沙土堆起的城真有大安将士的性命重要？还是你想借此契机解决哪个人？”
他太过激动，慨然激昂，帐外的人已然被惊动，全都冲了进来围住蔺玄瑞，李康鹤与宋寒筝也跑进来，站在蔺玄瑞身后。
两方对峙，胜算已分。
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