一门之隔，衣裙层叠曳地，明心跪在地上全心惶然，身后压着一个往外冒眼泪的紧箍她不松手的周观复。他在一阵难耐的咳嗽后慢慢站起身，一点点把人拖离门边。
“阿姊，你还是疼我的对不对？”他垂着头随意撕了自己衣上的布条子捆住明心的手腕，明心跌坐在地，周观复便跪在地上喃喃同明心说话，“刚刚是我错了，我说错话伤了你的心。”
“可是，可是阿姊，事情不是这样算的。阿姊，我知道楚家人对你不好，你的阿娘走得也早。所以，所以观复是你最爱、最亲近的人对不对？”他委屈地爬到明心跟前，满脸泪痕地给她看自己肩膀上撞出的伤口，语无伦次地诉说，“我只是一时情急说错了话，你便要打我……你之前从来不打我的。但是没关系，阿姊，我最爱的人就是你，你怎么对我我都最喜欢你。我们是彼此最亲近的人，为什么不可以在一起？”
周观复跪在她身前，湿漉漉的眼睛看着她，比起她的畏惧仿若更加委屈。他每每向前，明心便止不住的发抖。
他仰着脸，深邃漂亮的面容此刻因为癫狂的情绪带着森森鬼气。
“你害怕我，你不喜欢我了是不是？还是你舍不得肖珩？或者，你喜欢沉壁宫里那个傻子？”
想到最后一种可能，他难堪忍受地扶住自己的额角：“阿姊，你看看我的脸，你看看我脸上的伤。是我呀，我是观复。”
明心被吓得连连后退，却知晓任凭他这样胡乱揣测下去绝不会有好结果：“……陛下，我们召太医来，把伤看了好不好？”
周观复把自己的手摊给她看，黑白分明的眼珠上覆着水雾，见她抿着唇不忍心般偏开头后神情转冷刹那，咬咬牙很快恢复那副呆呆的执著的模样。
衣衫摩擦的声音响起，他双膝着地向前爬了两小步，又给她看自己被打的那面侧脸。
他的脸上没留指痕，只是颊侧被指甲勾出半指长如线状的红，面露凄惶：“阿姊，你答应过观复这辈子都不会打观复的。”
“……对不起。”
他的神情实在太过熟悉，明心挣扎半晌，怜悯还是压倒了恐惧，她垂在身畔的手已经抖得难衬力。
“对不起？我不要听这个。”他步步紧逼质问，好像从来都不担心得到一个否定的答案，笃定而又决绝，“阿姊，你回答我呀，我还是不是你最爱的人？”
明心缩在角落里，杏眼中还带着湿漉的水汽，方才尖锐的一面极快地被她自己心中的愧怍收敛。于是她的神情不合时宜地变得柔软起来，那种近乎要溢出来的纯然善意使得她纯然可欺，过分的温吞迟钝。
尽管惶然却毫无防备，亦或是尽管防备却是徒劳。
她从前狠不下心肠丢周观复去死，如今也无法轻易说出那些狠决的话，何况她刚刚动手打了他……
她不该动手的，再怎样都不该动手的，她怎么可以对他动手？
“陛下，我是像寻常人家的长姐心疼亲生弟妹心疼你的。你那时候年纪那么小，又是一个人，那么瘦弱，不会有人不心疼你的。”
明心亲眼看着周观复从齐腰高的十岁小孩长成如今的模样，她扮了那样久抚育他成长的角色，如今怎能接受被纳作他身畔的妾室？
周观复的目光挂着钩子似的紧紧盯着她，听过她小声的劝慰后忽地大笑出声。
明心有些茫然地看他，那种天然到愚昧的茫然勾得他心尖痒到发痛。
下一瞬天旋地转，冰凉的唇上滑过湿濡的舌尖，她瞪大眼睛，想张口说话却给了他可乘之机。呜咽全然被吞进另一个人的口舌当中，极具侵略性的吻带出黏腻的声响。
带着温热气息的大手拢住护住她的后脑不许她再往后退。
他没亲过人，于是只凭借着本能去探索，去舔舐，横冲直撞到近乎让人窒息。
血腥味在唇舌间蔓延开，周观复喑哑的声音在她耳侧响起：“阿姊，你见过哪家姐弟会这般相处的？”
他笑她天真，又觉得这种天真有些可爱，唇上挨了咬也不恼。
滚烫的泪水触到他的后颈，周观复一怔，制她手脚的力气用得更大了些，犬齿不满地擦过她柔软的脖颈。
“哭什么？你不喜欢吗？”
你不喜欢我了吗？
他其实从没变过，孩子气的一遍遍追问，步步紧逼，一点点将她心中所期望的一切击碎。他知道她方才又对自己心软了才会如此，他知道的，自己是阿姊最心疼最喜欢的孩子。
周观复的脸颊爱怜地蹭了蹭她柔软的发丝，方才蓬勃的杀意和戾气全然化为熟悉的食欲。
他有些奇怪，又垂下头亲了亲她的脸颊，那种可怖的欲望却并未因此而消解，反倒叫嚣着再次涌上来。
到底该怎么做……
心中艰难建立的高塔轰然倒塌，明心执着地摇头，那种熟悉的狂热和依赖黏腻地爬上身体，她却前所未有的清醒。
这是错的，不对的。
明心即便害怕却仍旧逼迫自己坐直身体。她遏制住自己想偏开头的本能，那双水淋淋的杏眼执拗地看向周观复。
“殿下，十年前的你也像今天一样喜欢我吗？”
周观复以为她要的是一个衷心的承诺以求得安抚，便毫无犹疑地点头。
明心只当他承认自己从小到大对她的感情始终如一，发麻的双唇愈发惊叫着提醒她这时彻头彻尾的错误，她身为年长者不知在何时犯下的不可饶恕的错误。
她心中有悔，纵然此事并非她有意而为。
“陛下，你还记不记得……”
周观复看着她认真肃穆的小脸和张张合合的两瓣红唇，有关人伦世情的话语如逝水东去，待她念完后沉默着俯身而上咬了下她柔软的脸颊：“不要，他们说的都不对。”
天理纲常不过是先世枷锁，遑论他二人并无亲缘，有何不可？
他端的是柔情似水自说自话，天子威仪不顾，伦理纲常可倒。
殿内陷入一种可怖的死寂，明心满身狼狈地站起身，抬手擦出脸上的水痕，一字一句道：“可我不想，我不想留在宫中，我不想做宫婢不想做主子更不想做天子妾室。”
恩从兴至，情自疏薄。
自德妃起横死深宫的那几位宠妃，她的阿耶，周观复的母妃，哪个不因帝王恩宠盛极一时，哪个又落得好下场？
十六岁的周观复可以孤身摸索着宫道走到她眼前，二十岁的九皇子不可以，如今已二十一岁的皇帝执掌天下，更不会再毫无顾忌地来到她身边。
“陛下，我出身商贾之家，侥幸读过几本书，又侥幸遇到你。”明心仰头看向眼前太过年轻的帝王，迷蒙的烛光映出她面颊的轮廓，“如我这般的人，世上不少。你不爱我，你爱的只是一个陪伴你的影子，至于是不是我，又有什么所谓？”
她的神情柔和，略有些沙哑的声音盖住屋外哗哗雨声。
数十年如一日的好脾性此刻成了世上最锋利的刀子，扒皮剔骨剜心无所不能。谁站在这刀下，谁被她的柔情欺瞒，谁便死得值当。
“陛下，您太年轻了。等您见到更多有趣的人，便会发觉我也不过如此，不过是芸芸众生中最不起眼的那一个罢了。”
她的唇洇出花一般的嫩红，周观复忽地侧过身咳起来，肩背止不住地颤动，在明心犹豫着靠近他的时候闷声道：“那你想怎么做？”
她说的话他一个字都不爱听，世上没人能揣度他的心思。什么姐弟之谊，世上除她之外有谁认这段亲谊？
“你放我走罢，求求你，放我走吧。”
明心恨自己为什么不在蔚州时便走得远远的，恨自己因一时的劫难轻信肖珩，更恨自己为什么没早些发觉周观复偏移的心迹。
周观复垂在身畔的手握成拳，在片刻后又释然似的松开。
“原来是这样。”他长叹一口气，慢慢起身走到桌边，一手扣着酒壶，清亮的酒液入杯，酒盏奉到明心身前。
明心看都没看一眼便偏开头。
上回那手刀的账她没忘，酒这种东西她这辈子便没碰过几回，谁知喝过之后她还能不能踏出这个地方。
“真不喝？”他似乎平静下来，引诱似的将那盏酒在她眼前晃了两下。
明心根本不理他，把自己被捆得结结实实的手放在他跟前，用意很明显。
她抗拒，他便自将那酒一饮而尽，手指轻巧在那根绳上一勾将人勾到自己跟前，苍白的指尖掐住她的下巴让她张唇。
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