县令倒没料到她这般有胆识，竟还敢同自己讲价。他挑眉哂笑着翘起一条腿，漫不经心一扬手。抵在许慈右掌心的粗针当即撤回，两名衙役也退至一旁，抱臂立在一边冷眼看着。
“说吧。”县令实在地往后靠着，手指在椅子扶手上点着，“本县倒要听听，你能拿什么出来谈。”
许慈垂着眼忍着痛，每个字都费尽了力气般断断续续：“大人审理此案，想必也耗费了不少心神。民妇虽是个寡妇，却也懂得……”她顿了顿，“孝敬二字。”
县令挑了挑眉，没接话。
“民妇虽没什么家当，可手里也有些稀罕物件，是大人从别处见不着的。若大人高抬贵手……民妇自当感激不尽。”她抬起眼，对上他的视线，“大人坐镇一方，日理万机，想来……也是辛苦。若是有桩……能让大人清闲些的买卖……”
县令盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑起来。“你一个阶下囚，倒是敢把生意打在本县头上。”他笑着笑着，慢慢收了笑意，脸倏地阴沉下来，手掌“啪”地拍在扶手上，“本县为官清廉，岂是那种人？一介死囚，少在这儿花言巧语，来人！”
“大人说得是。”许慈接得很快，声音还是沙哑的，“民妇自然知道大人不是那种人。只是……”
忽地牢笼外闪过一道熟悉的玄色身影。她顿了顿，不动声色地继续道，“民妇也斗胆猜一猜，大人此刻心里在想什么。”
县令悠哉悠哉地换了条腿跷起：“哦？那你说说，本县倒要听听，你能拿出什么来。”
许慈的目光从他脸上慢慢扫过。那张圆脸发灰，眼窝微陷，眼皮子虚浮。眼下一圈深深的乌青。嘴唇干裂起皮，说话时偶尔会下意识抿一下。她忆起方才那几名衙役，个个神完气足，唯有这位县令，坐不多时便要悄悄挪换坐姿，双腿微夹，实在局促。
县令等了片刻，见她没下文，嗤笑一声：“看够了？瞧出什么来了？”
许慈收回目光，急切地在心里唤出系统。
【系统：检测到宿主主动请求交易，本次交易需扣除两周所获主线任务线索，若往后两周未达到营业额，主线任务将提前结束。是否确认？】
她急吼吼地在心里点了确认。光屏一闪，一样小小的物件隐蔽地落入她袖中。
县令等了一会儿，不见她开口，渐渐有些不耐烦。“怎么，说不出……”
“民妇有一物，”许慈睁开眼，打断了他。“民妇……袖中有一瓶药。能根治……大人的病。大人的隐私，自是不便当众说出。可大人应当知道……我在说什么。”
县令脸上的笑意僵住。他下意识瞥了眼旁边那几个衙役，又飞快收回目光。那几个衙役默契地齐齐退出牢房。
“本官凭何信你？”县令朝着她面前倾身，虽放低语气，可那面上依旧凶狠，眸底又分明藏着几分急切。
“大人试试便知。“反正……我已在大人手中，跑不掉。若大人出事，民妇也难辞其咎。”她抿了抿干裂的嘴唇，“民妇……想活。”
县令盯着她看了半晌，眯起眼，挥了挥手。一个衙役上前，往她袖子里掏出出那瓶温热的膏药，双手捧着递给县令。
县令接过打开瓶塞。一股清冽的药香立刻弥漫开来。他凑到鼻端闻了闻，眯起的眼睛慢慢睁大，脸上浮起享受的神情，眉心那道老年纹都放松开来。
许慈心里暗暗松了口气。这回应该没事了。等这药生效，她应该就能出去了。
待县令把瓶塞重新塞好，揣进袖子里。他抬了抬下巴，那几个衙役立刻上前，不算温柔地给她松了绑。许慈脚一软，差点瘫在地上，右手扶着身后的木桩才勉强站稳。
她活动了下还完好的右手，正想着怎么开口诓他等三天这药才能生效，脑袋便遭到猛地一记重击。
眼前骤然一黑，如坠浓墨深渊。耳畔嗡鸣不止，天旋地转间目不能视，耳不能闻，只觉眩晕自后脑席卷全身。她身形一晃，膝头酸软，直直朝地面跌跪去。
忽有一肥爪攥住她发顶，强行将她脑袋提起。那笑意沉沉的声音自眼前而来，模糊却刺耳：“本令生平最厌，便是你这般投机钻营，自作聪明之辈。”
许慈眼皮重如坠铅，她费力掀起眸子聚焦。那胖县令蹲在她跟前，面上笑意冷冽，满是鄙夷。
“押下去锁牢。”他随手一甩，任她头颅磕落地面，转身拂袖而去，“天明时分，押赴公堂候审！”
牢房那盏摇摇欲坠的烛火不知何时灭了，四下恢复漆黑一片。
天地昏茫，万籁俱寂。
身下是冰凉的泥土，潮湿的稻草。还有方才和不知多久前留下的发黑血渍，腥潮恶臭的气味充斥着鼻腔。她本该觉得脏乱恶心，眼下，却也再无气力去深究。眼皮沉似千斤，眼前发黑，意识像一尾将死的鱼，在黑水里浮浮沉沉。
不知过了多久。浑浑噩噩间，有轻微的脚步声响起。踏过湿泥，踏过黑暗，一步步向她而来。
许慈好不容易撑开眼。周遭昏暗，只瞧得眼前蹲下一道身影，那张脸隐在暗处，唯有一双眼亮得诡异，似鬼火沉寒潭，泛着幽冷微光。
她的左手动弹不得。右手手腕被那人提扣在掌心，他俯下身，凑近了些，气息拂过她的脸颊。
“想让我救你？”
他的嗓音低沉，似情人间的呢喃。
许慈嘴唇动了动，发不出任何声音。那人歪了头，像是在欣赏她这副半死不活的病态绝美。目光从她额头滑到鼻尖，又滑到嘴唇，慢慢描摹，不慌不忙，细细勾勒。
“说与我听。”他伸出手，彻骨冰凉的指尖抵在她下巴上，轻轻往上抬了抬。
“告诉我，”得不到回应的他重复着，声音更轻，似带着蛊，“你心底，究竟想要什么。”
他向下倾身，贴着她耳畔，唇瓣擦过她的耳尖。气息缠绕在她耳边，似吐着湿滑的蛇信轻轻扫过：“这世间芸芸，畏死贪生，弃诺忘义。本就不配活在世间，皆当赴死。”
她下意识偏头，想避开那阵刺骨的凉意。可他抬手，稳稳扣住她后颈，将她牢牢锢在原地，半分也挣不开。
“你只要开口求我，”他垂眸望着她，眼底翻涌着浓黑的戾气，似深渊底下燃着暗火，“我便替你出头。”
他话语稍顿，唇角勾起的笑意愈发放肆。
“将他们一一除去。”
“你点名，我清算。”拇指轻抚过她沾上脏污的的脸颊，他的指温微凉，动作柔缓如哄，可目光里的占有与狠意，却像要将她囫囵吞入腹中。“这样，可好？”
他轻声问，语调温软，同情人的枕边低语别无二致。
“只要你愿意开口……”
黑暗中，她嘴唇翕动，
“闭……嘴。”
轻飘飘的两个字，从她干裂的唇间艰难地喘出。
那人愣了一瞬，随即笑了。那笑容在脸上缓慢荡漾开，眉眼弯弯的，好看得紧。
“嘴硬。”
他低声说着那两个字时还裹着笑意，像在夸奖一只不听话的小猫。他凑近，二人鼻尖相贴，他冰冷的呼吸喷洒在她唇上，修长的手指顺着她脸颊往上滑，插进她汗湿的发丝里，慢慢收紧。
“我好心来救你，”他轻柔地哄着，“你却让我闭嘴？”
“你知道么，我可一直在等这一天。”
他指尖穿过她散乱的发丝，轻轻绕了绕，又松开。
“等你撑不住的时候。”
“等你终于肯开口求我的时候。”
他的手指顺着她发丝往下滑，停在后颈。
许慈身子猛地一轻。
失重感瞬间攫住她，整个人像是悬在半空，脚下没有依托，四面八方都是虚空。她费力地想抓住支撑物，可左手无法抓握，右手似灌铅般抬不起来。只能任由那股力拎起她。
她眼前一切都在虚晃。他的轮廓，身后的沉夜，远处那点蓝火，全都搅作一团，旋绕倾颓，颠倒难辨。胃里又是一阵翻涌。那股恶心从深处涌上来，堵在喉咙口。
“舒服么？”
他的声音从虚空中传来。
“怎么办？”
他的笑声在她眩晕的脑子里回荡。
“你看，这不是还得，我来帮你。”
“废物。”
话音落下的瞬间，他扬起手，大力扇在她红肿的脸上。
“啪——”
“大人问你话呢！”
一道沙哑沉厉的声音猛地将她拽回神。
方才那张狰狞扭曲的轮廓骤然消失。腥臭、铁锈味一同散去，只于颊上残留一片灼痛，耳底还嗡嗡地响着，久久未平。
许慈眨了眨眼，意识慢慢聚拢。整个人正跪在硬邦邦的地面，手腕被粗糙的绳子勒在身后，整个人匍匐着往前倾，几乎要趴下去。
她抬首，那县令正端坐于高台之上，见她醒了，抬手往下压了压。“莫要如此粗鲁，”他声音带着急切的关心，“莫要伤了百姓。”
眼前那衙役听令收回手，退后一步，抱着手臂站在旁边。
许慈试着动了动手。左手那彻骨的疼痛已消失，摸着掌心的布料像被纱布包着，还散出淡淡的药香。她低头看向自己，那件沾了泥污和血迹的单衣不知何时被换过般，干干净净。除了被绑跪着，身上竟一丝脏污也无。
“许娘子是冤枉的！”
听力恢复的瞬间，声声嘈杂叫喊，不绝于耳。
“我们都可以作证！”
她努力支配起身子回头，那官府大门口已挤满人群。最前面是那群婶子们，明婶在最前头，整张脸急得通红，和她们抵着门槛朝里面喊。她们身后，一群男人想挤到前头看热闹，却被婶子们手挽着手死死拦住。两伙人缠挤在一处，推搡厮磨，诟骂不休。
几位婶婆一面拦架，一面扬着嗓朝公堂里嘶喊：“许娘子是遭人构陷的！”
“那饼子我们都亲眼见过，断不可能是她下的毒！”
“胡说！你们男人晓得什么！都给我滚到一边去！”
堂外喧声沸天，乱作一团麻。
许慈还没彻底缓过神来，就听得一声巨响。
“啪！”
“肃静，肃静！再吵，便封门断案！”县令沉着脸提高声音，把惊堂木往案上一拍：“林许氏。你，可认罪？”
许慈跪在冷硬的石板上，试着启唇，嗓子却干得厉害，但浑身上下除了有些乏力，除此之外并无其他不适。她抬起眼，迎上县令那伪善的脸。
“民妇不知，”她声音沙哑，“自身何罪之有？”
县令眯起眼，拿起案上那张纸照着念起来：“罪一，毒害乞儿。罪二，残害同村。你于村外林中戕害刘三等人，刘三虽侥幸存活，却……至于罪三……”他顿了顿，把那纸往案上一拍，“这三条罪状，你可认？”
许慈垂下眼：“民妇并不知晓大人所说是何意。”
“放你爹的狗屁！”
一道破锣似的嗓音猛地从她侧旁吼过来。
许慈偏过头，公堂侧边不知何时站出个人来。那人佝偻着背，半边脸藏在阴影里，待她看清时，后背猛地蹿起一层冷汗。
是那日被她亲手刀了的男人。
不知为何，他左眼的位置只剩一团黑洞洞的凹陷，周围的皮肉皱缩成一团。另一只眼睛瞪得老大，眼白上布满血丝，死死盯着她。满口黄牙龇着唾沫星子，嘴角还挂着涎水，一跛一跛朝她这边走。
“明明就是她！”他指着许慈，那根手指抖得厉害，完好的右眼里燃烧着无尽的恨意，“是她杀了那两个小乞丐！还让人杀了我弟兄！”
许慈跪在原地，看着他一步一步逼近，那只黑洞洞的眼窝像是要把她吸进去。她下意识往后仰，侧撑着挪，直到后背撞上身后的衙役的腿，再无可退。
身后那人忽然蹲下单膝半跪，唇瓣擦着她的耳廓扫过，低哑的气音缠来。
“这便怯了？”
许慈心口一缩，慌忙抬手捂耳，脑袋狠狠偏开。抬眼看清时，才发觉不过是个寻
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