悠远的号角声刺破晨雾，响彻了整个丫口渡。
石头还没睡醒，恍惚着睁开眼睛，头顶是兵舍的茅草顶，呵出的白雾升向房梁。他呆滞地想：我是不是还在梦中？
“靠，”二狗翻了个身，语气不善：“他爹的，天还没亮就吹丧。”
话音刚落，号角声停了，取而代之的是另一种令人心生恐惧的震动——
脚步声。
像是一个人的踏步，但又太重了，一个人不可能踩出这么重的声音。应是几十个人的脚步叠在一起，是靴底碾过冻硬的积雪，发出的整齐划一的闷响。咔、咔、咔，像重锤敲打着牛皮鼓面，每一个击点都传出密而远的震动，震得石头身下的铺盖都在微微发颤。
又是一声清亮的长号。
这次他听懂了。是集结。
声音由远及近，二狗忽然弹坐起身，掀开被子冲向门板，眼睛贴在门板上的缝隙处，蜷着脚趾往外看。
他们的兵舍在营房的最外廓，门板正对着一条主路，声音正从主路上传来。
透过缝隙，只见约摸七八十人组成的方队正稳步前行。
打眼一看，个个是久经风霜的壮年士卒，他们肤色沉砺、目敛锋芒，头带渤海盔，胸悬铁圆护，臂缠短披膊，脚踩黑云靴，腰间束着赤铜铆钉鞣皮躞蹀带，多条小缀带上分别挂着火石、砾石、短刃、银囊、杂包和戍符，皆自然下垂，无一丝杂乱。左胯佩环首刀，肩背胡禄袋和角弓，手上斜执丈八槊，通体装束制式如一，沉肃凛冽。
二狗看了有一会儿，才憋出一句：“乖乖，这他爹的才叫兵。”
石头也挤上前，视线追随着方阵移动，直到不见身影只余足音，他才敢正常呼吸。这时他才发现二狗的气息喷在自己的耳窝，痒痒的，他挠着耳朵踱回大通铺，往侧身闷头大睡的丁旺身上一靠，眨了眨干涩的眼睛。
屋里一下子安静下来。
丁旺翻了个身，声音从被褥里透出来：“怎么，小崽子们心痒痒了？”
二狗窜进被窝，冰凉的脚丫子往丁旺腿上塞，嘴里嘿嘿笑着：“你们说郎主这是要干什么？”
丁旺一脚把他踹了出去，转身压着被子。
二狗急了，伸手去拽丁旺的被子。丁旺不让，两个人僵持不下，被子绷出了一个鼓尖儿。就在这时，一个声音从外面飘进来，被风拉得忽远忽近——
“郎主犒军——”
二狗登时松了手，丁旺的被子塌下去，三个人都竖着耳朵听，那声音逆着风，越来越近。
“全军列队——”
“校场集结——”
“发放冬衣、炭火、赏钱——”
石头凑上门板缝，只见昨日见过的那名亲卫策马而来，一路吆喝着从辕门穿过营房，又往码头的方向去。
二狗嚯地翻起身。
“嘿！还真发？”他一脚踩进草鞋，脚趾从破洞里戳出来，又蜷着腿弯腰去捞另一只，“走走走兄弟们，去领钱。”
他套上外衣，拉着石头就要往外跑，扭头一看，丁旺还在大通铺的最里头没动，他挑着眉头问：“丁哥，嘛呢？”
听见二狗喊，丁旺才慢吞吞地坐起来，颠儿颠儿地往腿上套外裤，慢出了只属于他自己的风度。
石头的脸都皱起来了：“丁哥，你干嘛啊？”
丁旺不答，慢悠悠地系裤腰带。
旁边兵舍里的人都在往外涌，细碎的脚步声混杂着笑骂在营房上空回荡。二狗和石头对视了一眼，一人搀着丁旺的一只胳膊，架着他往外跑。
丁旺踉跄着：“哎哎哎你们……！！”
石头和二狗也不答，三个人挤出了门框，冷风劈头盖脸灌过来，石头吸了一口气，只觉得鼻子冻的生疼。
可这一路热闹非凡，大家挤着闹着，就生出了几分热气。远处有人在喊：“发赏钱了！”近旁有人在接：“五百文！五百文！”又有人在笑：“五百文？买了棺材直接下地吧。”
越到校场，人越多，却越静。大家仿佛被什么震慑了一样，连话都不敢大声说，更妄论叫嚷，就像有一股无形的力量把所有人的声音都按了下去，大家畏畏缩缩地找到自己的队列，跟着里正默默站好。
石头偷偷踮起脚尖，看向校场中央。
还是那一队人马，还是方阵，只是已经散开了，人与人之间都留出了同等的空间。灰蒙蒙的晨光里，甲片映着残雪的冷光。大几十个人，没有人说话，没有人晃动，只有呼吸凝成的白雾在队列上方此起彼伏，像一头蛰伏的巨兽在吞吐寒气。
石头觉得自己忽然被巨兽吸进了它身侧流转的气漩，周围的一切都静止了，拥挤的人群、冰冷的空气、甚至怀里的那半枚黑黍饼，都从他的感知里退却，只剩下校场中央的那个方阵。
石头跟随着他们的目光，视线平直地穿过校场、越过人群，落在校场正前方的主台上。
台上站着一个人——其实应该是好几个，但他只看到了那一个。那人面容清冽冷敛、身形颀长挺拔，头束一枚墨玉环，身穿一袭玄色窄袖劲装，腰悬一柄窄刃环首刀，除此之外再无配饰，更未着甲、未背弓，较之身侧和台下的兵卒愈显简素，却让人无法忽视他的存在，不自觉地将目光汇聚到他的身旁。
但又不敢直视，只能瞄一下，再瞄一下。
石头摸了摸自己袖口的破洞。
直到此时，周崇才姗姗来迟。
他带着一小队亲兵从校场侧门而来，视线不由地从台前列队的亲兵方阵上扫过，然后径直走到裴迹身边，躬身叉手行礼，先是告罪，又笑着说了几句场面话，笑意里压着一丝不易察觉的焦躁。
裴迹看了他一眼，语气比平时还要温和几分，甚至主动替他解围道：“不碍事。这些兵是步弘方带出来的，你也知道他自他父亲起便跟着我曾祖征战沙场，他是家学传承，带的兵也素来有早起晨练的规矩。恰逢今日本也要开仓犒
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