春日清晨。
天朗气清，梨树枝头落了新雀儿，争先恐后叫着。
窗半掩，一阵凉风顺着窗缝钻进来。金桐一声尖叫，猛地睁开眼，粉身碎骨的痛感犹为真实。
吴嬷听到声音急切地进屋来看，只见金桐惨白着坐在床边，脸上带着失魂的惊惧。
她上前，心疼地把人揽进怀里，轻轻哄着：“梦魇着了？”
吴嬷是金家老人。金桐几乎由她一手带大，视之如同母亲一般。
“做了噩梦。”金桐深吸一口熟悉得令人安心的皂角气味，这个味道她很久很久不曾闻过了，停留片刻，她不舍地从吴嬷怀中起身，“已经没事了。”
吴嬷怜爱地注视金桐，笑道：“梦都是反的，家里现在可是好事将近。”
好事？
金桐冷白着脸，垂眸掩下眼中滔天恨意。
只因梦中她正是被刘义秉与外室谋害坠落山崖。
连同她腹中未出世的孩子。
金桐是金家独女，母亲生下她难产而死，父亲思念亡妻郁郁寡欢，三年后也随之而去。
金家产业丰厚，不少人虎视眈眈。吴嬷是父亲母亲精心为她挑选出来的，很是有手段，对外提防敲打，对内精心养育她。金桐虽为孤女，不但没被人欺了去，反而被教养得极好。
好到足以只身撑起整个金家。
她幼时坊间曾有传言，吴嬷是恶仆，拿捏小主人，霸占主人家产。
吴嬷从未对此有过任何回应，只在她成年后用行动狠狠打了那些人的脸。
如今金家的全部产业已经尽数交还于她手，吴嬷则一身投入另一事业。
为她择夫婿。
毫无疑问，金桐是整个颍川最炙手可热的未婚女子。
原因很简单，比她有钱的没她貌美，比她貌美的没她有钱。
爱慕她的人如过江之鲫，其中有多少人怀着吃绝户的心思，却不得而知。
吴嬷年过四旬，阅尽千帆，诺大的金家不曾令其爪麻，但为着金铜的终身大事，她近日愁得添了不少白发。
金府日日门庭若市，金桐却从未见过任何一位公子。
吴嬷实在看得紧，谁若想她见一面，总得先过了吴嬷那关。
各色的公子来了又去，去了又来，无一人令吴嬷满意。
一筹莫展之际，刘义秉出现了。
刘义秉是吴嬷的远房侄子，家中父母皆不在了，特来投奔于她。
吴嬷起初只是觉得刘义秉可怜，能照看便照看着了，后来得知刘义秉已为举人，即将参加春闱大考，便对他存了几分心思。
刘义秉知吴嬷在金家做事，却没有过攀附的心思，吴嬷很是满意。
满城皆知金桐招婿，刘义秉近水楼台，未曾向吴嬷打探过一句，吴嬷因此更觉得他好，于是便做主为他二人牵了红线。
梦中，金桐对刘义秉虽无男女之间的情谊，但好像也找不到比他更适合招之为婿的人选。
见了几次面之后，一切顺理成章地发生。
他们交换信物，提亲，订婚，只待尘埃落定，便可完婚。
大周曾有过女子为官的先例。
金桐原计划在刘义秉考取功名后，让他接手金家事务，自己则可全心备考农物监察官。从她很小的时候开始，这个梦想就深藏在她的心里。
可惜刘义秉落榜，将金桐的计划打乱了。
她没有责怪落寞失意的刘义秉，反而按照约定与他完婚，刘义秉因此对她很是感激。
新婚燕尔，二人也曾有过一段浓情蜜意的时光。
刘义秉重燃斗志，发誓不辜负金桐期待，准备迎战三年后大考。
他有如此进取之心，金桐作为妻子，决定全力支持。
自此她收了考取农物监察官的心思，打算一心相夫教子，令刘义秉没有后顾之忧。
然而事与愿违，刘义秉连续两次落榜。
不过金桐看得开，与他举案齐眉，日子过得也算和美。
美中不足的是，直到吴嬷去世，他们也没有一个孩子。
吴嬷走后第二年，金桐有了身孕，她将家中事务放权于刘义秉，自己安心养胎。
刘义秉掌握金家之后对她坦白，说自己在外面喜欢上一位女子。
金桐此时几乎已经被架空，只能咽下苦水，答应迎那女子进门。不曾想那女子来见她时，手边还领了个十来岁的孩子。
刘义秉与她成婚也不过十年。
“小姐，”吴嬷唤她回神：“算算时间，刘公子大概快到了，小姐得快些梳洗打扮。”
金桐拧着眉头抚上自己的肚子。
刘义秉。
重活一世，仅是听到这三个字，便惹得她腹中一阵绞痛。
她死去的孩子。以及，她死去的梦想。
金桐面色难看，吴嬷宽慰道：“待刘义秉考取功名，便是前途风光。他为人踏实本份，且家中没有父母，小姐嫁与他，不必侍候公婆。”
吴嬷所言皆是为她好，金桐暂且压下胸中恨意，语气尽量平淡：“梳妆吧。”
若这是上天给她重活一次的机会，她定不会重蹈覆辙。
见金桐松口，吴嬷赶忙欢天喜地地招呼人来，她自己则提前去前厅迎刘义秉。
进来的是侍女青苗，与金桐从小一起长大的。
金家靠农田起家，金桐从小就与农物打交道，身边人的名字也更为别出心裁。
雕花铜镜前，青苗手执一只缠枝牡丹纹玉梳，偷眼瞧吴嬷已不见了身影，俯身在金桐耳边说小话：“小姐放心，那刘公子我瞧见过，倒是生得俊。”
青苗较金桐小个两三岁，心性单纯，因此被吴嬷安排在她身边。
她一边为金桐拢着头发，一边看着镜中金桐清绝眉眼：“小姐生得这样美，找的郎君一定要俊，如此生出来的小孩才漂亮。”
想到那个孩子，金桐的心简直碎成齑粉一般。
放在双膝上的手紧紧握成拳。
刘义秉一定会为此付出代价。
见金桐半晌不说话，青苗疑惑道：“小姐？”
青苗的手指在发间翻飞，金桐道：“不必繁琐，梳往常的那个发式便好。”
小姐自有她的道理。青苗虽不解，却也照做了。
金桐姗姗出现的时候，刘义秉已在会客厅等待多时。
金桐身着蓝色衣裙，妆发淡雅，透出拒人千里的气质。
吴嬷面露疑色，却只是留下一句：“小姐有事便招呼老奴。”
而后退下，把时间留给她二人相处。
金桐不解释迟来的原因，亦不看下首的刘义秉。
多看一眼她恐怕想要杀了他。
金桐一言不发地刮着沏好的雨前新芽，仿佛没有比眼前茶盏更令她感兴趣的人或事了。
一阵静谧中，刘义秉忍耐不住了。
他起身抚顺衣摆，拱手作礼：“在下刘义秉，见过金桐小姐。”
这番造作的姿态几乎令金桐呕吐。
上一世自己便是被他这般不入流的道貌岸然蒙骗的吗？
金桐轻呷一口茶水，压下胸中翻涌，轻掀起眼皮觑他：“刘公子，可是刚到的？”
刘义秉摸不清金桐之意，话在嘴里过了三过，说出一句自以为周全的回答：“与小姐同到的。”
金桐一声嗤笑：“那便是来了有一阵。既不是刚到的，为何现在才言‘见过’啊？”
刘义秉敏锐地察觉到金桐不喜他。他与金桐初次见面，自问未有行差踏错，实在不清楚这不喜从何而来。
他略错开目光，斟酌道：
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