化冻之后连着晴了好几日。
廖大夫这天晌午后突然来到济世堂，袖中藏着两页纸，进门便摊在诊桌上：
“码头那边尚有两位心悸未愈的患者，我按您的方子各减去了一味药材，底方已抄录在此，请您过目。”
廖大夫起初仅闻姜明夷通过顾大夫考核登上三楼，知其医术精湛，却不详其造诣深浅。后共同经历雪灾与码头义诊，方才见识其医术已达化境，触类旁通，各科皆精，是以对这位年轻医者心悦诚服，每逢疑难亦愿虚心请教。
姜明夷逐行看过去：“廖大夫这一减法极为精妙，心慌之症已减轻，养心之药自然应当相应减少。”
“您这边呢？”
姜明夷从柜底取出那摞用麻绳捆着的纸放在桌上：“案卷虽已结，但脉象未了。这几日我想带苏叶进城，一条巷一条巷地走访。”
“那这里怎么办？”
“关门歇业几日不影响，镇上也只偶尔来个头疼脑热的，身有旧疾的也不慌这几日。”
廖大夫端起苏叶沏上的茶，吹了吹浮沫：“这一趟大约要走几日？”
“得看腿脚，快则三日，慢则五日。”
他把茶一饮而尽，起身背起药箱：“码头那边我再挨着工棚问一遭，您就不必再顾着码头了，这样都误不了。”
第二日一早，门口停了辆车，陆景昭先下来，回身扶下一位提药箱的老者。
老者下了车，朝姜明夷拱手：“姜大夫。”
“王大夫。”姜明夷还礼。
陆景昭道：“听廖大夫说您要走街串巷，济世堂不好空着，王大夫便说来替您看几日。”
白芷从柜台后探出头来，凑近了瞧：“王大夫，您还认得我不？码头那日，往您桌上递药包的。”
王大夫端详她一眼：“自然认得，满场跑得最欢的就是你了。”
白芷得了这一句，一早上都轻快，搬凳子倒水，抢在前头招呼人坐。王大夫也不多客气，药箱往诊桌脚边一搁，铺开纸笔坐下了。
陆景昭又递过来一卷纸：“廖大夫誊写的，街巷里岔路多，免得走岔了路，天黑了就寻个客店歇下，不必赶。”
姜明夷展开看了看，便卷好收进药箱：“替我谢过廖大夫。”
“车既然来了，便捎你们一块儿进城。”
头一日走的梧桐巷，第二日转的是临河街。其余的大多还在码头上工，未曾归家修养。
临河街贴着码头后身，丝行、缎行、粮行一家挨一家，都是吃水路饭的。街上人说话快，走路也快，掮客夹着货单在檐下小跑。
米行的伙计是五十九张脉案里的一张。苏叶搭的脉，在原方上减了半味，又把缘由一条一条讲给他听。
开完方子后掌柜把姜明夷师徒俩送到门口，隔壁粮行的伙计探出半个身子：“掌柜的，这位就是码头上施药的那位女大夫？”
“可不。”米行掌柜笑道，“官府那桩案子，多亏这位姜大夫才结的案，如今是帮官府做事儿的人。”
“年纪轻轻的，本事大得很。”
姜明夷朝那边拱了拱手，带着苏叶往前走。
对面缎行门口，立着个衣着考究的妇人，眼睛一直没离过姜明夷身上。
走出十几步，苏叶回头看了一眼，低声道：“师父，有位娘子一直瞧着您。”
姜明夷回头，隔着一条街，那妇人正望着她，见她回头朝这边走了两步，又站住了。
姜明夷略思索一番，目光在她腕间的那只金镯子上停了停，想起来了。
是那位来过济世堂看头疼的妇人，只是腕子瘦了，镯子松松的能转上半圈。
隔了一条街，谁也没有再动。末了妇人转身进了身后的铺子。那家铺子匾上是唯一描了金的，老远便晃眼。
“锦罗庄”
“师父？”苏叶唤她。
“走罢。”姜明夷回过神，“后头还有两条巷。”
其中一条是乌木巷，刚走到巷口，便见前头不对。
半砖半土的院子里站了两个汉子，一个叉着腰，脚下踩着几袋粮食，白米从灶房撒了一路出来，另一个拿脚尖碾着地上的土，手里拿着个短棍。屋里传出小妹子的哭声，瞎眼的老母摸索着拦在门里，两只手在空里挡。
“婶子，话咱们说明白了。”叉腰的道，“方子搁在您家也就是一张废纸，搁我们手里，一年几百两的利，分你们一成，月月有钱拿不好么？”
“没有方子。”老母的声音发颤，“真的没有。”
“没有？”那汉子笑了，“陈叔卖了一年的药，药打哪儿来的？你们这白米又是哪儿来的！”
小妹子从屋里扑出来，拦在老母前头：“哥哥没有什么方子，哥哥连字都不识！”
叉腰的愣了一下，随即摆摆手：“小丫头懂得什么。不识字就不能存方子了？纸上的东西，谁都能替他收着。今儿把话放在这儿，方子早晚……”
“冯老三。”
姜明夷把药箱塞给苏叶，从两人身侧一绕，在老妇人和小姑娘身前一步站定了。
拿脚碾土的似是没料到此时会有人来管这庄闲事儿，眯眼瞧了瞧，先自愣了：“姜大夫？”
姜明夷平素爱笑，给人看诊也是如春风和煦，如今却是收了和气，目光凌厉：“白米是临江楼给的抚恤，这家里没有方子，从前没有，往后也没有。两位再堵着这孤儿寡母的门，是觉得临江楼管的不够？还是嫌官府判得不干净，想叫它再开一回？”
被点了名的冯老三脸上涨红，嘴唇动了动，一个字也没接上来。
拿短棍的把棍往袖口里一收，低声扯了扯他的袖子：“三哥，走罢。”
冯老三把脚从米袋上慢慢挪下来，干笑一声：“误会，误会一场。”
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