两人行事利落，很快将衣物和吃食带回了客栈。
萧恪咬着一片玉带糕，将那两身样式简单的成衣拣出来左看右看，欲言又止，最后竟一句都没有挑剔。让周琰将衔在嘴边的一通骂词硬生生咽了回去。
黄允扶着萧恪和薛峤上了马车，又拍拍周琰的肩，将他安抚到车辕上坐好，对众人道：“若无其他事，咱们就启程了。”
马车缓缓驶离客栈，继续朝北行进。
演了这一通戏，薛峤终于能光明正大地跟他们上路。
只是车厢再阔大，到底还是车厢，拢共就那么点儿地方。萧恪虚弱难以久坐，他半躺着，得占去一大半空间，剩余一小半，只够薛峤拘束地端坐。随着马车摇晃颠簸，她若要避开车壁，就得碰到他，若要避开他，就得撞上车壁。
一想到这样拘谨局促的日子还得持续很久，她不禁轻轻叹了口气。
萧恪见她神情怅然，还以为她在为悲痛的过去或是未知的前程伤怀，慢悠悠开口，企图用柴米油盐的俗气话题将她拉回现实。
“阿乔，咱们的银钱还余多少？周老三他们可只管最基本的吃住。”
薛峤从怀中取出没去典当的玉佩递给他，想起外面还有两个人听着，硬着头皮软声回应：“回大人，两锭银子还余三百多文，玉佩没有当。”
说完，又将所购之物的原价、单价、折扣、总价一一报给他听。
听她讲得条理清晰又十分细致，萧恪玩笑道：“误打误撞竟捡了个司会回来。”
薛峤听懂了。他这话表面听来是夸赞随便买个婢女竟懂得算账，实际上还是如先前质疑她懂医术一样，质疑她身为内廷女官为何还懂得算术。
于是她不卑不亢回答：“奴婢原也是生在良家的，幼时曾由父亲教着识过字，十二岁时家人病亡户绝，才卖身为奴。后来遇到个温善仁厚的主子，她允我读书，还为我求宅中先生请教指点，是以也懂得一点算学。”
萧恪眸光微动，敛起笑意。
她现年十七岁，十二岁也就是五年前，那时京中大疫，确有不少平民百姓因疫户绝，朝廷因此收容了一批孤女做宫女。原来她就是那时入宫的。
而“户绝”短短二字，背后含义何其深痛。
至于所谓的“温善仁厚的主子”，自然就是嘉懿公主了。有公主的照拂，她在宫中才能过得安宁平顺，才有机会借阅大内藏书、向旁人讨教学问。
失去这样亦主亦友的至亲之人，何尝不是时隔五年再度“户绝”呢？
沉默半晌，萧恪忽而望着车窗外，轻声说：“君看一叶舟，出没风波里。”
薛峤顺着他的目光看去，但见窗外柳烟初染、桃红灼灼，一只渔船正浮于湖上，漾起粼粼碎金。只是眼下春光晴好，何来风波。
她明白，方才她说的那些，他听进去了，亦有所感，却并不能声张，只得用这隐晦的暗喻告慰。
她与他皆从那看不见的风波中来，又将要往另一种看不见的风波中去。而此时此刻，这辆马车又何尝不是在暗流中浮沉的一叶轻舟？
待出了六合地界，再往北离开京畿，皇城的繁华威仪将风流云散。宫闱秘事、天家恩宠都彻底远去，他们就该从旧梦中醒来，去到一个新的人间。
……
因要提防着周琰与黄允，虽还有许多疑惑没理清，两人也不好直接在车厢中对话。
又因乘车实在无聊，总得找点事做，薛峤索性取出布料与针线，当真有模有样地替萧恪缝起新衣。
其实就宫中而论，她的绣工远算不得上等。真正的剪裁好手都在尚服局，司衣司的那些女史甚至不用尺量，仅凭目测就能精准获知主子们的穿衣尺寸。
她不行，量体裁衣，还得上手。
起先萧恪对她伸手在他身上比划的行为颇为抵触，奈何言语辩不过她理直气壮，身体又敌不过她健康灵巧，最后只得收起爪牙任她摆弄，好似一只失去全部力气的病猫。
薛峤满意地量到了制衣需要的尺寸，这是给外面两人听的动静。在此遮掩下，她又趁机替他号了脉。
“还有几日可活？”他凑近低声问。眸中虽还有点神采，却连喷洒在她耳边的气息都是凉的。
薛峤神情晦暗莫测。
若如实说，那就是两种剧毒在体内汇聚，一个断经脉，一个损肺腑，按照常理，此人本该已经死了。现在还有气，只是因为他体质异于常人。
沉默了半晌，她低语：“你还倒欠阎王一日。”
萧恪听她这么说，反倒眉目舒展，面上又挂起那副玩世不恭的笑，说道：“那我赚大了。”
见他神情畅快，不像强装的，薛峤一时也不知该如何接话。既欣慰于他豁达通透、不因生死忧怖，又难免有些难过惋惜。
毕竟世人都爱天才，她也难以免俗。从前在宫中遥看殿上意气少年，只当他是点缀皇朝的皎月。现如今皎月黯淡，虚弱地躺在她身边，竟让她凭空生出一种物伤其类的感觉。
他真能活到甘州么？答案不言自明。
若他死在半路，自己大可以抽身离去，可公主的死因也就永无查明之日了。
犹豫片刻，她决然开口：“横竖都是死，你敢不敢让我试试施针放毒？不过丑话说在前头，先前我说能治好你，的确是情急之下夸大诓骗，实际上我对医术只略知一二。”
萧恪淡然抬眼，看着她手里的绣花针。
是真的绣花针。在黄允眼皮子底下从布庄买来的，做工平平，用料平平，连银质都不是。上面甚至还穿着缝衣用的丝线。
他们真正相识不过两日，将自己的性命交托给这样一个坦言承认自己并不精于医术的少女，和几根市集上随手买来的绣花针，听来属实惊世骇俗。
可他此生经历，本也没少惊世震俗，难道还缺这最后一笔？
几乎没有半刻延宕，萧恪爽快道：“不妨一试。不过在此之前，你得先告诉我你的真名。否则到了黄泉地
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