自永安城向西北三千里,风色渐紧,草木凋零,一晃眼,便从满城春色行至朔风萧索之地。
此刻已近黄昏,落日熔金,淌在连绵起伏的丘陵之上,将遍野荒丘染成赭色。蜿蜒的古道尽头,一座坚实高大的关楼巍然而立,大晟旗帜被风扯得猎猎作响,城下护城壕沟旁乱石丛生,衰草连天,一树树光秃秃的枝干直刺天穹。
一入遥海镇,与永安城截然不同的烟火气扑面而来,这里的街巷不算规整,房屋多是粗粝的土坯灰砖,长街两侧商铺挤在一块,略显局促。铺子大多低矮,木牌随风摇晃,面饼摊子前烤着馕饼,牛羊肉铺上挂着风干肉条,旁边杂货铺里摆满了彩绘陶碗,弓弦马鞭,御寒毡帽,酒肆门前最热闹,戍边士兵、歇脚商队甚至仙门弟子皆坐在门口大碗喝酒,高声畅谈,官话里混杂着异域口音,此起彼伏。
“听说了不,那西戎从大漠里寻得一法宝,能夺人魂魄,震慑千军!”
“咋恁厉害?那咋干得过他们?”
“谁说打不过?有我们仙门的仙器在,还怕他一法宝?”
穿过街市,霜离深吸了口干燥的寒风,风中隐约飘着一丝烤羊肉的香气,勾得她忍不住寻香而去,拐入一条小巷。街上大小商铺挂起了灯,小巷里,逍遥客栈紧闭的大门前,两盏破败的红灯笼倒显得格外寒酸。
不对,风里烤羊肉的奶香太浓了,反倒盖住了一些别的气息,霜离封住五感,闭目间,顿时察觉到一丝丝交错杂糅的灵力痕迹,阴寒蚀骨,杀伐气息极重,一看就是魔教的灵力。
一家小小客栈这样藏龙卧虎?魔教又是何时来的?霜离顿时眉头一皱。
客栈旁的马厩里,商队的骆驼呆呆站着,嘴里嚼着草料。霜离将灵驹牵过去,喂了些灵草,顺了顺它的鬃毛,她这才发现,缰绳上嵌着一小颗泛着灵光的宝石。
想都不用想就知道,这是季孤筹用来定位她的。霜离一脸不屑地拆下宝石,转头系在旁边骆驼的鞍上。
她推门而入,带起的风险些吹灭大厅内的火烛。厅内只三桌客人,桌上美酒烤肉飘香,店家坐在柜台后,头也不抬地擦拭着手里的匕首,店小二见她进来,连忙上前招呼,顺带掩上了门。
“客官来点什么?本店今日供应上品牛羊肉,美酒夜光杯,小菜一斛春,二梅开,三山倒。”
这小菜听起来倒稀奇,可霜离环顾四周,那三桌客人桌上只有酒肉,不见别的菜,以防万一,她只道:“来二两烤羊肉,一壶夜光杯。”
“好嘞。”
小二马不停蹄地往后厨跑去了。霜离支在桌上,悄悄听着隔壁桌的谈话。
“说来也奇,那畜生竟能辨别敌友,只冲那西戎人的眼睛抓,嘿!还真一抓一个准!”
“放尊重些,老是一口一个畜生,都说了那是只鹰,在西北草原神出鬼没好几年了,居然还活着。”
“可我怎么听说,那鹰是有主的,好多年前就有人在西岭雪山见过它了。”
霜离一愣,难道他们说的是小苍?小苍已经这般厉害了吗?霜离不由得想起幼时初见小苍,小小一只抓在她手腕上,险些将手套抓破。
“二两烤羊肉,美酒夜光杯,来咯!”
霜离回过神,大口吃起肉来。这羊肉烤得滋滋冒油,油香奶香滑过舌尖,流连唇齿,再佐以边关特色佳酿夜光杯,真叫一个痛快。
到结账的时候,大厅内已经没有别的客人了,店小二打着哈欠,报了个价,霜离险些怀疑自己听错了:“多少?”
“三十两,”店小二不客气道,“这上好的羔羊肉十两银子一两,这壶百年臻藏的夜光杯十两。”
“没有这样算的,”霜离也不客气,“再好的羊肉,最多百钱一两,也就是一两银子。”
“就是这样算的,你一外乡的,难道还懂这儿的物价?”
“欺负外乡人?”霜离眉头一挑,“你们这逍遥客栈,未免太逍遥无天了吧。”
“不服?”那店小二冷哼一声,“唰”地抽出腰侧弯刀插在桌上,震得盘子当啷作响。
“哐当——!”
霜离一把掀了桌,抽剑直抵那店小二的脖子,眸光凛冽:“这桌腿子断得如此整齐,刀剑削的吧?你们店到底是做什么的,从实交代!”
店小二神情古怪:“客……客官您真的只是来吃饭的吗?”
“仙家息怒,”店家从柜台后缓缓走出,胡子拉碴的,盯着她手里的剑笑得狡诈,“仙家一路走来,竟从未听说过咱店的名声?”
霜离道:“听过又如何,我只是来吃饭的,这价格就是不合理。”
“仙家眼光倒好,咱店的牛羊肉确是遥海镇数一数二的,仙家莫急,且听我道来,”店家支了个眼神,那店小二立刻端了个椅子来,“可这牛羊肉再好,也比不过咱店的小菜啊。”
霜离冷冷道:“少啰嗦。”
店家道:“咱这小菜,并非吃食,一探消息,二问秘辛,三买兵马,这价格呢也是成倍翻涨,若客人不说,要的吃食又少,便只按打探消息的价,也就是三十两算。念及仙家头一回来,若愿付这酒肉钱,我不仅告知仙君一个想打探的消息,再附赠一条小道消息,如何?”
霜离犹豫道:“三十两?”
“不多不少。”
一个消息三十两?和四海楼相比真是有过之而无不及啊。霜离思来想去,问道:“行。最近三个月,你们店里出入过哪些魔教之人?”
店家为难道:“那魔教之人,穿着打扮和寻常人无差,咱哪认得出来啊?”
“是吗?可你这店里,分明有魔教打斗留下的灵力痕迹。”霜离逼问道。
店家扫了眼断裂的桌腿,一拍脑门:“倒是想起来个有身份的,他的同伙都叫他‘魔尊’,俩月前就来这了,也爱吃这烤羊肉,向我打听西戎部落手头那件宝物,后遭同伙背叛偷袭,刀都给人夺了,孤身一人往那西北草原去了。这俩月来也有人向我打听他,大概,也是魔教之人吧。”
魔尊……司诀?
霜离不动声色地点了点头:“小道消息呢?”
店家环顾四周,凑近了些,低声道:“遥海镇最近闹鬼!话说那姜屠夫家的
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