烈日当空，彩云欲燃。
贺云霜翻身下马，伸了个舒长的懒腰：“阿娘今日煮了盐奶茶，要不要一起喝？”
一旁的司逍月也翻身下马，顺手牵过她的小白马：“好啊。”
趁他去拴马，贺云霜先一步往毡帐跑去，迫不及待想多喝几口奶茶。
她刚要掀开帐帘，却听见里面传来熟悉的人声。阿娘和阿爹又在议事了，贺云霜从小听惯了，也知道这种时候不能去打扰她们，不过好奇心还是驱使她躲在帐外偷听。
“……薛家的金库也填不上吗？”
“我派人打听过，他近些年除了找大漠里那件东西，还找那什么天行山的散仙求取丹药，想要长命百岁，还打算花重金给他们修建门派……全然不顾流民的生死。”
“……年节时我带阿霜路过边关城镇，热闹之下，尚有不少无家可归的人，或是成了窃贼，或是受人奴役，当地人过得也……有家女人要生了，说是请不起接生婆，我想去帮忙，他们却拦着我说，外乡来的不行，会勾走孩子的精魄……我听那女人哭到后半夜，再没动静，第二日，一只崭新的红轿子抬进了那家大门。我原以为我见的够多了……”
“赋税沉重，人命卑贱，世风日下，这样下去，就算平定西戎，也难以安国安民……阿盈，是我没用，连累你跟着我受苦了……”
“呆子，什么叫我跟着你，是本小姐见你有难，路见不平来支援你了。”
“是是，薛大小姐所言极是，在下受恩感激……”
“蹲着干嘛？”司逍月突然从背后出现，拍了拍她，“不进去喝奶茶？”
“嘘！！！”贺云霜一把捂住他的嘴，却听见帐内传来一阵脚步声，想跑已然来不及了。
“谁？”贺启明一把掀开帘子，待看清来者，目光柔和了些：“阿霜啊，哦，还有你的朋友？来得正好，来看看阿爹给你们带了什么。”
他从身后拎出一只鸟笼，一黑一白两只小海东青正打得不可开交，羽毛才刚长齐，爪上系着绳子，看见俩小孩，它们顿时瞪起眼睛，被人闯入领地似的一通乱啄。
“这是鹰吗？和天上飞的比起来，怎么小小的？”贺云霜也好奇地瞪大了眼睛，打量它们。
“是玉爪海东青，还小的很，不会飞，巢穴在开采山脉时遭人破坏，怪可怜的。正好这一白一黑，一雌一雄，你们俩一人一只？想养吗？”
“想！谢谢阿爹！”贺云霜欣喜道，“我喜欢这只白色的。”
“那我可以要这只黑色的吗？”司逍月不好意思道。
“当然可以，”薛怀盈也走了出来，俯身看着她们，“你们能好好照顾它们吗？”
“能！”俩小孩信誓旦旦道。
“那来取个名字吧？”
贺云霜想了想：“总听小雅姐姐唱歌，‘天苍苍，野茫茫’，我的就叫小苍吧！”
司逍月跟着道：“那我的叫阿茫好了。”
“好听，来吧，教你们驯鹰。”贺启明提起笼子，带她们向一座毡帐走去。
毡帐一角有几根横吊在半空的木棍，贺启明道：“驯鹰得先熬鹰，把它们放在木棍上，晃动棍子不让它们睡觉，困了就用冷水浇它们，这样不吃不喝七天，它们自然就没了野性。”
贺云霜皱起眉头：“阿爹，我不想这样折磨小苍，若为了驯服她，就要剥夺她的野性，让她痛苦难受，那我宁愿她回到天空，自由自在地飞。”
她转而拿起一条风干肉干，隔着笼子喂到小苍嘴边，小苍也不客气，一口啄走，还顺带啄了她的手，血珠登时溢了出来，她随手在衣摆上擦了擦，装作无事。
贺启明点点头：“那就照你的想法养她吧。小月呢，你也这样想吗？”
司逍月垂着脑袋：“我……从小就是这样被人驯化，成了奴隶，这个过程很痛苦的！我不想让阿茫也像我一样痛苦。”
“好好，都是心善的孩子。”贺启明拍了拍她们的肩，“带你们的小苍阿茫玩去吧，这皮手套好好戴着，小心些，别被啄到眼睛。”
“好！”俩小孩拎着笼子就跑开了。
而后的日子更加丰富了，贺云霜整日“忙”得上蹿下跳，一会陪着小雅姐姐放羊，一会跟着司逍月学射箭，一会到处找肉条喂鹰，晚上还得被阿娘监督背书。
日子一晃就到了秋后。
那夜，司逍月躺在月亮下，嚼着草根。贺云霜追着萤火虫跑了许久，累得跌坐在地，索性在他旁边躺下。草原的草和花都长得很高，她躺在草丛里，视线几乎被翻涌的草浪遮挡，她伸直手臂和腿晃了晃，才勉强将四周的草压下去。
倒悬的夜空在她们头顶闪烁，比萤火虫还亮，贺云霜抬起手抓向星星，转头递给司逍月：“送你，星星。”
司逍月看着她的眼睛，笑道：“好亮，我接住了。”
“再过两天，小雅姐姐就要过十岁生日了，阿娘打算送她长命锁，我还没想好送什么呢。”
“长命锁？听起来很吉利，是什么东西？”司逍月不解。
“是我们中原人会送小孩的一种锁，雕工漂亮，挂在脖子上很好看，也很吉利。”
“我们一般送马鞭，这个年纪可以骑高头大马了。”
“好主意！那我就送马鞭。”
“……那我送什么？”
“你前天不是杀了只巨狼？我可只要走了一颗牙齿，剩下的你还能编条项链吧？”
“我，给你编了一条。”
司逍月从衣兜里掏出一条狼牙项链，编织得有些粗糙，他不好意思道：“你送了我抹额，我都没给你送过什么，我，编的有点难看，你不喜欢不用勉强戴。”
“我喜欢！”贺云霜“腾”地坐起，将项链戴在脖子上，忍不住地摩挲那些光滑的狼牙，喜欢得打紧，“说来，我都还不知道你的生辰。”
司逍月想了想：“照你们中原人的时节算，是立夏，早过了。”
“那我也要送你一个，当做补偿。”贺云霜认真道，翻了翻随身布包，掏出一支骨笛，“这是用我家湖边仙鹤的尸骨做的，吹起来很好听，你试试。”
司逍月接过，放在嘴边一吹，悠长的笛声随风回荡，贺云霜不禁哼起家乡的歌谣：
“远山远，云山长，踏过春溪是故乡；
鱼儿肥，稻子黄，此去梦中再回望……”
那一夜，风中飘来了不属于草原的气息。
小苍和阿茫盘旋在她们头顶，叫声急促，贺云霜回到毡帐时，阿爹和阿娘都还没睡，阿爹又蹲在毡帐前看蚂蚁。
贺云霜心想阿爹怎么比她还幼稚，还是问道：“阿爹在看什么呀？”
贺启明回过神，抱起她道：“阿霜喜欢什么动物？”
“我喜欢鹤！”贺云霜毫不犹豫，“跃仙湖边的鹤好美，飞得好高！阿爹呢？喜欢蚂蚁？”
贺启明摇摇头：“阿爹最喜欢马，战马就像并肩作战的朋友。”
“那阿爹为何总是在看蚂蚁？蚂蚁好小啊，我平时都看不到它们。”
“是啊，蚂蚁这么小，却到处都是，它们分工明确，族群团结。阿霜知道蚂蚁在大水里如何逃生吗？”
“钻入土里？”
“非也非也，它们会抱成一团，漂浮在水面上。”
“抱成一团？团子外面的蚂蚁会不会被水冲走啊？”
“会啊，但为了族群的利益，个别的牺牲，是值得的。就像在家国的安稳繁荣面前，战士们的牺牲虽令人痛心，但只要能保护更多的人，换得家国安宁，我们不后悔。”
“牺牲……值得……”贺云霜绞尽脑汁咀嚼这几个词。
贺启明叹了口气，挤出一个笑：“无论发生
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