“你们快尝尝，味道如何？”
春日暖阳斜斜地照进小院，石桌上，几个状如鸡腿、焦黄油亮的面包一字排开，每个都有巴掌大小，圆鼓鼓的，一头还连着一小截颜色略深的“骨头”，最稀奇的是，每个面包鼓起的“鸡腿肉”部分，都清晰地印着黄褐色的字，有的是“状元”二字，有的则印着“高中”。
浓郁的烘烤香气混合着独特的辛香味弥漫在空气里，霸道地勾引着每个人肚子里的馋虫。
吴春兰、英子、石头，还有被特意请来“试菜”的张虎父子，正好奇地围在桌边，目光在这新奇物事上流连。
张大山性子最急，率先伸手拿了个“状元”包，入手沉甸甸、温热柔软，他顾不上烫，照着“鸡腿”正中就是一大口。
“咔嚓”一声轻响，裹在面包中的“鸡骨头”竟应声而断，他蓦地瞪大眼睛，嘴里嚼着那截“断骨”，居然是粗粮特有的扎实嚼劲，细细品味还有芝麻细微的颗粒感和一抹恰到好处的咸味：“咦？玉娘，这鸡骨头……也能吃？还怪香的！”
这鸡腿面包若按贺鸣玉记忆中最地道的做法，本该是裹入一整只腌渍入味的鸡腿，连肉带骨一同烘烤，可大宋既无便利的冷藏条件，更无处批发超大量的冷冻鸡腿。
她想了个变通的法子，命吴春兰去市集买只肥嫩整鸡，细心撕下鸡皮，再将鸡肉与鸡皮一同切成指节大小的肉丁，用蒜末、酱清、细盐、胡椒、以及好不容易寻来的孜然粉、茱萸粉等十几种香料拌匀，腌足时辰，务求入味透彻。
只是，若没有那根神似的“骨头”，这鸡腿面包终究名不副实，与她想要的“放大版鸡腿”相去甚远，为此，她着实绞尽了脑汁，谁知还真让她想出了绝妙的替代品。
特意买了一布袋杂粮面，掺入炒得喷香的碎芝麻和少许细盐，用鸡蛋液与少量清水和成一个颇为硬实且有韧劲的面团，只稍醒一刻钟，然后将这杂面团擀成厚片，切成小拇指粗细的长条。
待到包馅时，贺鸣玉先将二次发酵好且充满弹性的白面团擀成合适大小，均匀铺上腌制好的鸡肉鸡皮丁，再将一根杂面长条放上去，一半藏在肉馅里面，另一半惟妙惟肖地露在外面，充当“腿骨”。最后将面皮仔细捏拢收口，再稍稍整好形状，一个栩栩如生、带着“骨头”的超大号鸡腿雏形便跃然眼前。
杂粮面所谓的醒面与白面团的二次发酵不一样，醒面是为了让面团“休息休息”，通俗些就是让面与水好好地糅合糅合，醒发后的面团体积几乎没什么变化，依旧颇有韧劲，但较之先前则好擀多了。发酵就不一样了，这一步是为了让面团数倍膨胀，更是面包出炉后松软多孔的关键。
也因此等妙思，所以吃起来鸡腿面包松软咸香，鸡腿骨嘎嘣酥脆，不仅形状像，连初入口的口感也能唬唬人。
英子拿起一个“高中”包，却没急着吃，而是小心翼翼地双手捧着，指着上面略凸起的字迹，惊喜道：“阿姐，这上面竟真的有字，是怎么弄上去的？太厉害啦！”
张虎闻言，眯起眼睛凑近了细看那面包上的字迹，又抬头看看贺鸣玉，脸上露出恍然与惊讶：“这字……贺丫头，这莫不是你昨日让我刻的那两块板子上的字？”
贺鸣玉不免有些自得，眉眼弯弯地点了点头，下意识骄傲地叉起了腰，这可是融合了现代创意和古代智慧的好点子。
“可……可那木板上的字你不是让我凿空了么，这……”张虎百思不得其解，粗糙的手指虚点着面包上的字迹，“这字是怎么跑到这软乎乎的面包上头，还变了模样、带了颜色？”
这其中的巧妙，正是她反复试验、差点烤糊好几锅才摸索出的心血。
那日从孟行处得来的木片，她回来后便请张虎依着墨迹，将字的部分小心地凿刻下去，木片也就变成“状元”与“高中”字样的镂空模板。烘烤前，将干净的镂空模板轻轻盖在已成形的面包生胚上，隔着模板筛上一层薄薄的面粉，烤好后面包上便会留下白色字迹，字迹虽清晰，贺鸣玉却怕那些一心求取功名的读书人嫌“白字”寓意不佳。
可食色素是没有的，她便买了些花椒、芝麻、盐粒，还有少许茴香，一并放入干净铁锅中用小火慢慢焙熟焙香，又让石头去药铺买了些甘草，去点心铺子买来梅干、杏脯。
将这些香料、果干连同甘草一起倒入石臼，石头英子轮番上阵，一点点研磨成极其细腻的、带着复合香气的粉末，烘烤前，将这特制香辣甘梅粉隔着镂空模板，均匀地筛在面包生胚上。高温烘烤后，香辣甘梅粉与面包表皮完美融合，便形成了这清晰醒目、色泽暖黄，还带着独特香气的“状元”与“高中”二字，可谓是色、香、意俱全。
“这可是我的独门秘方。”贺鸣玉笑着卖了个关子，
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