托珀尔的福，希娜洗上了舒服的热水澡，以往在这个季节，她也会自己烧水，但她总是凑合，三大桶凉水里兑进一壶开水，不那么冰就行。
但是珀尔会一壶一壶慢慢烧开，隔着帘子给她递进来。
“干嘛非要这么热呢？”
“女人的洗澡水就应该这么热。”
“哪有这种说法？”
身上洗得干干净净后，她感觉头脑都跟着清醒了几分，又开始想薇拉的事情。
“我想再去村子里看看。”
“要打听商队的去向吗？是应该问清朋友到底去哪儿了。不过，咱们根本不知道那是哪一支商队。”
“再问问吧，不然我心里堵得慌。”
可能也不全是出于对薇拉的担忧，更像不甘心被抛下。
这种不告而别，多像安妮特走的时候。
珀尔又说：“我看那村子很小，不常有陌生人去。咱们想好说辞，别被当成可疑的人了。”
“你说得对，咱们那天说自己是过路的魔物猎人，再突然跑来买一卷绳子也很奇怪。除非……”
“除非，村里出现了魔物。”
珀尔和她想到一起。
他给希娜出主意：“夜里悄悄制造出魔物来过的痕迹。第二天村长一定会派人去镇上找魔物猎人调查。到时候，我们就能和村民细致地打听事情。”
希娜：“我想到了一个好地方——祈祷室。那里不住人，但是又在村子中央，谁都能注意到！”
“嗯，用剑在门板上划拉几下，当作爪印。我们再扔些魔物的毛。”
计划成型，说做就做，希娜围好浴巾，掀开帘子走出来。
迎面撞上珀尔涨红的脸，黑眼珠像两颗李子似的释放诱人气息，被氤氲的蒸汽遮罩着，有种朦胧的好看。
高挺鼻梁下的两片嘴唇张了张，微微发颤，他好像一直在用口呼吸，用以掩饰过于明显的喘。
希娜不禁为他的模样出神：“热成这样的话，就离炉子远些啊！”
他有一秒钟的慌张，很快反唇相讥：“那还怎么伺候魔女小姐？连热水都懒得多烧两壶的希娜。”
“我又不怕冷。”
“啊哈，那之前是谁因为肚子疼，趴在床上哭？”他催她赶紧去穿衣服，“别冻感冒了。”
她能感觉到珀尔十分在乎她。
但是不知道为什么，他的眼睛仿佛能看到一根无形的界线，一步也不肯朝她多迈。
夜半时分，两人悄悄潜入村子，发现人们正陆续走出家门，往村中央的祈祷室聚拢。
希娜和珀尔面面相觑，这时候溜走未免太像坏人了，可是跟着人群往前走一探究竟，好像也解释不了他们为何会出现。
这时，杂货店老板认出了他们：“啊呀，是你们。村长还说派人去找你们去呢。”
“找我们？”
“魔物袭击了我们村子，你们是听到动静就来了吧？”
“啊，啊……确实。”
希娜和珀尔跟着人群走了一会儿，总算看到祈祷室的情况。木板和砖瓦全都碎裂坍塌，一片狼藉。
这时，已经有人把他们两人是魔物猎人的事告诉了村长，一个衣着朴素，眼窝深陷的老头走了过来。
“如你们二人所见，我们的村子受到了魔物的攻击。你们是否愿意接受委托，即便杀不掉，能把魔物驱赶走，别让它再来也行。”
“再来？”希娜皱着眉头，“村子里有什么吸引魔物的东西吗？”
她对魔物的习性一知半解，但还是先于珀尔发问，她觉得这件事发生得太巧，拆毁祈祷室，那明明是她的计划。
怎么会有这么善解人意的魔物，专门挑一个重要但是又无人会受伤的房子搞破坏？
人群中，一个村民气愤地大喊：“都怪那个魔女。”
希娜心脏一紧，努力镇定，问：“什么魔女？”
“没有，没有，根本不是魔女，”村长似乎怕这说法影响希娜和珀尔的判断，更怕把人吓跑了，“就是个普通的小姑娘。有两个男人同时喜欢上她，发起了决斗，决斗那天他们流了太多的血，把魔物引来了，那魔物有条蓝色的长尾巴。”
凭借这些描述，珀尔准确地说出了魔物的名字：“是安息兽。尾巴上结着冰，对么？”
人群中有人回应：“没错！它用那根结冰的尾巴猛砸，两个年纪轻轻的男人……都因为一个女人死了。太可惜了！”
希娜忍不住反驳：“明明是被安息兽的尾巴砸死的啊。”
“不！玛丽亚比魔物还可怕。”
希娜不再理会，心想，这人的脑子已经坏了。
珀尔做了简单的说明：“人类愤怒时，尤其是强烈的愤怒，血液会释放出独特气息，安息兽会被引来。”
村长：“我说服死者家人，把尸体火化，暂存在祈祷室……虽然不太合适，但是，确实没有别的地方可用，事发突然，墓坑也没挖好。”
希娜问：“人死了多久了？”
村长脸上有些尴尬：“十多天了……死者的家人一直在找玛利亚麻烦，办葬礼也需要钱。”
希娜撇撇嘴，心想，那个名叫玛丽亚的女人真倒霉。
珀尔则走近倒塌的祈祷室，俯身把那座面容模糊的木头雕像从瓦砾中扯了出来。
原来，神像上粘有安息兽脱落的一片鳞，珀尔想由此判断魔物的体型。
“你不能直接用手触碰神像啊！猎人先生。”人群中有人惊呼。
珀尔笑笑：“神像被埋着不是更亵渎么？和破旧农具，还有争风吃醋而死的男人骨灰呆在一起，也很亵渎。”
这下，村民们安静了。
村长小心地询问报酬：“总之，就是这么个情况，需要多少钱呢？”
珀尔看出这个村子不会很富裕：“看着给吧。我们本来也想获取安息兽的晶石。比起那个，您不如要求村民们全力配合我们，多给我们一些情报。”
“那是自然。”
人群散去，村长还想留他们住下，但珀尔说明天再来。
临走，希娜不忘补充一句：“您可得把神像收好啊！”
当然是为了嘲讽他们对神明的信仰。
村长一怔，点了点头。
回去后，希娜对珀尔说出自己的感受：“我觉得非常怪。无论是安息兽的再次出现，还是两个男人争一个女人的故事，还有那个村长……都
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