希娜不会藏着自己的心思，在她的观念里，双方互相喜欢的话，事情就已经成了。
可珀尔明确果断地拒绝，再次把她搞糊涂。
“到底为什么不能试试呢？”
回到湖畔小屋，她一边为艾米制作药水，一边嘟嘟囔囔，对着空气发问。
珀尔扶额：“因为你大概率会后悔的。”
“难道你身体不好？”
“当然不可能。”
“你在家乡有恋人？你还想着她？”
“没有，我从来没有过恋人。”
“那你不喜欢我？”
“希娜，”他很难说谎，“我完全不讨厌你，是你，是你要有个标准才行。你要慎重一点。”
不然就会像他妈妈那样。
珀尔讨厌自己身上流着那个男人的血，轻浮的坏血，不会让任何人幸福，只会给女人带来不幸的血。
可是，他好像越长越像他了，他的妈妈容貌美丽，但是个子不高，头发的颜色是浅栗色而不是黑色。
珀尔知道自己喜欢希娜，但是心里另有一个声音，不断告诉他：你不够好，你不可能是好人。
“我觉得你就挺好，你是个好人。”
希娜掰着手指，由表及里数起他的好处：“我喜欢你高高的个子，喜欢你黑色的头发和眼睛，肌肉摸起来手感也很好，最重要的是你没有信仰。”
“唉，听上去，你的眼光真不怎么样。完全是徒有其表的坏男人。”他无奈地笑了。
“你在贬低我还是在贬低自己？”
他干笑两声，拎着一把斧子朝树林里走：“我去砍柴。”
“家里的柴够今天烧了！”
“还有明天，还有即将到来的冬天。希娜，你也学着考虑更长远的事吧。”
习惯了珀尔不时对她说教，今天这句话语气却十分重，希娜读出了些许指责的味道。
在遇见珀尔之前，她连走出小屋，独自出远门的事都没想过，根本没期待过明天，又有什么长远考虑的必要呢？
陪伴她最久的一种情绪就是恐惧。
恐惧保护着她，恐惧让她可以安心保持原状，重复过去。
现在她已经大有进步，想要猎龙变强，想要试着寻找安妮特，想要交几个朋友，想要和喜欢的人在一起。怎么反而得到他的指责？
希娜心中困惑，情绪一片黯然，只好紧抿嘴唇，收了声不再说。
她又不是没有自尊心。
把注意力转移到制备药水的工作上，她不再想他了。
接近傍晚，天空满布红霞，珀尔归来。卸下成捆的木柴，堆在小屋前的空地，手里拎着一只羽毛鲜艳的雉鸡，他朝屋里喊了一声：“运气很好，今晚可以加餐。”
希娜默默把门打开，神色如常，问他：“打算怎么做？”
“烤着吃吧。比较省事。”
说罢，他熟悉地走进厨房，刀子闪着寒光，烹饪食物的刀，锋利而无害。
为了避免鸡肉发柴，他涂了厚厚的黄油，把土豆泥塞进雉鸡的腹腔，配合着调料一起烤熟。
“珀尔，你真的好会做饭。”
“只是些家常做法。”
一个自恋的人，突然谦虚，仿佛孔雀不再炫耀美丽的尾羽，小心地收敛魅力，全力释放出对眼前人不感兴趣的信号。
希娜拿着餐叉的手不由发抖。
“受伤了？”
捞起她的有些红肿的手腕，珀尔仔细地左右查看。
她抽出来：“研钵太重了，搬的时候扭了一下，没什么事儿。”
“好吧。”
他也讪讪缩回手，不关心希娜，对他来说同样很难。
两天后，他们去镇上的青葡旅馆给艾米送了一年份的药水，与艾米和凯斯告别，卖掉蜥犬的晶石。
希娜顺利完成了第一个任务，又靠自己主动争取，赚到额外的钱，心里自然高兴。她提出要去村子里拜访薇拉，把之前给她买的礼物拿给她。
珀尔问：“你现在一点都不怕了么？”
希娜笃定地回答：“嗯，不怕了。薇拉有间小小的杂货铺，我们就说需要买东西，村民们应该就会给我们指路。”
于是，当天下午，两人出现在薇拉所在的村子。
“是魔物猎人啊，难道我们村附近有什么可怕的东西出没吗？”
希娜说：“不，我们只是路过的，村里有杂货店吗？我们想买……呃……一捆绳子。”
“往东边走，橡树下的一间小屋，那就是杂货店。”
“谢谢。”
他们途径祈祷室，果然只是间共用的储物间，堆满了村里人一百年也想不起要修的破旧工具，如断裂的犁耙、生锈的草叉等。是些最贪心的小偷也不愿意来偷的东西。
而光明神像，确实只是根破破烂烂的木头，勉强雕刻出模糊的男性面容。
希娜为此心情大好，然而，走近橡树下的小屋时，她的神色突变。
墙砖上写着薇拉的名字，明显是初学者的字迹，歪歪扭扭，希娜猜测是薇拉仿照她的纸条自己写上去的。
透过字迹，她能想象出薇拉兴致勃勃写字的样子。
然而在薇拉的名字之上，有两道触目惊心的红色油漆，大大地打了一个叉。油漆未干时流淌的痕迹，宛如从伤口里滴出的血。
“这，这是怎么回事呢？”
希娜感觉不妙，吃惊地继续往里走。
一个四十多岁的男人出来招呼他们：“客人要买点什么？”
“我们要一捆绳子。”
“要多长的？你们挑挑。”
付了钱，希娜仍不走，想打听薇拉去哪儿了。
可对着这么个中年男子，她搜肠刮肚之后，还是有点没话说。
好在这时，珀尔向老板讨了一碗水喝，自然地攀谈起来：“谢谢您，老板。”
“没什么，你们是魔物猎人吧？”
“是的。今年冬天来得早，我们打算提前回老家过冬，”他半真半假地胡编乱造着，和老板套近乎，“还是像您这样开店舒服，守着铺子，不用东奔西跑。”
老板摆摆
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