第二日，陆泊岩携重礼拜访，开门见山同曾家夫人谈及退婚事宜。
曾家夫人衣着虽较往日朴素，眉目间仍存贵气，言谈雍容含笑，对他的来意毫不意外。从容收了赔礼，眼风悄悄往屏后一掠，起身：“三公子稍坐，我去瞧瞧茶点。”
厅内一时寂然。
一袭浅紫罗裙的曾妙菁自屏风后转出，往日挂着傲气的眉梢低垂，眸中隐约有水光，被她强忍着存在眼底。
“泊岩哥哥，”盈盈福一礼，抬眸与他对视，直问：“你是不是从没想过娶我？”
京中传言，陆泊岩同曾家定亲，是为伺机查探太子和曾家的罪证。
也有人说，他先是攀附太子，后情势转变，拿太子和曾家做垫脚石。
风言风语多少传进曾妙菁耳中，她不甘心，要当面问个清楚。
陆泊岩面不改色：“陆某不拿婚姻大事儿戏。”
曾妙菁：“当真？”
陆泊岩郑重颔首：“是。”
此言非虚，他二十一年人生顺风顺水，不少事都依着母亲安排而行，定亲亦是母亲做主，但他当时既应下，便是觉得遵循母命没有不妥，做好了担起这份婚约的准备。
曾妙菁看他神情不似作伪，心中又生出希冀。
“既非儿戏，”她话刚出口因其中的喑哑顿住，深吸一口气，强撑着不让语气颤乱，“何以不足一年，便改了主意，我不信泊岩哥哥是外人口中的薄情之人......且爹爹出事这么久你都没来，我以为，你是愿意守约娶我的。”
他的确不是因曾家获罪才决定抽身，且照他以往的性子，的确会遵守约定，不教她一女子落入难堪境地。
那么，是何时开始有悔婚念头呢？
陆泊岩不敢追想。
“抱歉。”他拱手，郑重朝曾妙菁一拜，“是陆某负了姑娘，姑娘想要任何补偿尽管提，陆某力定当倾尽所有成全。”
“补偿？”曾妙菁忽然笑了，泪珠滚落唇角：“泊岩哥哥看我如今还能要什么？我若说要父亲官复原职，回京与我们团聚，你给得了吗？或者......我就要你娶我，你能应吗？”
“陆某只能在力所能及的范围内给姑娘补偿。”
“我要的你既给不了，便不必假意愧疚，今日你已退还婚书，那咱们日后各不相扰！妙菁失陪了，陆公子请便。”
曾妙菁强撑着不让出口的话掺进哽咽，说罢福身一礼，决绝转身出了门。
*
因心中犯起疑惑，韵禾暂且未将买来的话本托人送去应天，而是从中挑拣出几册有关男女情爱的，翻看寻找答案。
看得投入顾不得做其他事情，三日下来，或仔细或粗略地看完了四本。
但凡书中的才子佳人确认心意，皆始于对另一方的“惦记”，时时为其牵动心弦，喜怒悲欢皆由一人而起。
越看越觉心惊。
字里行间透出的悸动忐忑，竟与她这些时日的辗转心境如出一辙。
难不成她对哥哥的喜欢，不是兄妹之情？
这一念头生出，心再度突突跳起来，猛烈地撞击胸腔，恨不得冲破肋骨，蹦出来给她瞧清楚。
这可了不得！
这日陆泊岩忙完公事，夜渐深，不知不觉踱步到琼芳院，见窗内烛火未熄，驻足盯着透出暖光的窗子发愣。
值守丫鬟无声行礼。
三公子几乎日日来，站一站便走，从不入内，她们习以为常，只当他关怀姑娘，垂首静静待命。
陆泊岩抬步上前，问：“姑娘未歇？”
“一盏茶前奴婢去催过，姑娘说要再等等。”
“这么晚了，身子该熬坏了......”陆泊岩沉吟着，似是找到了一个极佳的借口，低声吩咐丫鬟：“煮些安神汤送来，我进去瞧瞧。”
韵禾正伏在外间的凉榻上，因入夏天气燥热，一袭藕色纱衣单薄，松松笼着纤袅身段，玉白双足轻轻交叠，悠悠晃着。
她面带痴笑看得认真，眉眼间可见娇羞情态，是从前少有的。
他入内都不察觉，可见她看得投入。
陆泊岩不禁好奇：“在看什么？”
韵禾闻声一惊，“啪”地合了书册，急急压在身下，脸颊涨得通红。“没，没什么。”
陆泊岩目光追着她的动作，目光落在露出的书角上，做旧的扉页，被她压得翻折。
“韵儿如今有秘密了。”
他笑意淡淡，掩不住眼底失落。
韵禾坐直身子，借将双足敛入裙底的工夫，拉扯裙裾遮全书册，仰脸一挑眉，撑起气势反问：“你没有秘密吗？”
他的秘密？
她顾上不顾下，衣襟处还乱着。
陆泊岩控制自己的视线不忘下落，堪堪停在她翕张的唇瓣上。
她说完话，那里又微微嘟着。
圆圆的，红红的，像颗熟透的樱桃，无声诱人采撷。
他捏紧了腰间玉佩，压不住身体里涌动的热意。
他从未如此想要靠近她，想触碰那颗饱满的禁果，用指腹碾磨，看它在自己摩挲下泛起更艳丽的光泽。
或许还可以咬一口，尝尝滋味......
荒唐！
被自己的渴望吓到，陆泊岩呼吸滞涩一瞬，倏然松开指尖，视线移到她身后的窗棂上，上面的雕花被廊上灯笼映成红色。
韵禾看他模样，只以为是被她问中，心虚紧张，原就没消解的气恼又添一层，耸起鼻尖发出一声轻哼。
下一瞬，陆泊岩开口：“韵儿想知道？”
声音不高，目光虚虚落在花窗外的漆黑里。
废话，不想知道她问什么，韵禾腹诽。
“说来听听。”她高高扬着下巴，故作骄矜，“先说好，哄人的话我可不听。”
他的秘密是关于她。
一句话变换说法在舌尖徘徊，终是找不到合适出口的方式。
他凝聚神色看回她：“那韵儿先告诉我，方才看的什么？”
欲言又止的模样落在韵禾眼中，更确信他还有事瞒着自己！
“不愿说便罢了，偏要多问一句吊人胃口。”
清秀蛾眉蹙起，唇瓣轻咬，染了愠色的杏眸似含着跃动的星火，与梨颊上的薄红交相呼应。
她不知自己嗔怨的模样多么撩人。
陆泊岩只觉得满屋都是危险气息，多停留片刻都可能万劫不复。
不仅不能多待，以后也不该轻易踏足，尤其是这时辰。
他牵起嘴角笑了笑，只道：“烛光昏暗，仔细伤了眼睛，我让人熬了安神汤，待会儿喝了早些歇息罢。”
韵禾看着背影消失的门口，半晌回不过神。
这就走了？那他来做什么？
重新抽出话本，随手翻开一页，正入眼是主人翁被迫分隔两地，借以抒情的一句诗：“思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休，月明人倚楼。”
相思之苦，离别之恨，只在分别时才有吗？
那她心中的失落和怅然算什么？
她想追上他，问清他没说出口的话，也问明白自己心中的疑惑。
在这一念头的强烈驱使下，韵禾跃下榻跑到门口。
“姑娘怎么赤足出来了？”门外值夜的丫鬟惊疑开口，“姑娘快些进屋罢，莫着凉。”
那厢熬安神汤的丫鬟也回来，手里端着托盘，汤碗冒着袅袅热气。
“哥哥。”对着空荡荡的院子，韵禾终于唤出方才一直卡在喉咙里的称呼。
*
陆泊岩回到清风院，当即命人备了热水，他将自己浸入其中，任热水漫过肩颈，慢慢渗入肌肤，安抚他从琼芳院带回来的躁动。
蒸腾的雾气模糊了下颌的凌厉。
他阖眼，一点一点放松紧绷的情绪，眉头也逐渐舒展开来。
胸中憋闷的浊气尚未完全排出，忽听外面传来声响。
“公子在次间沐浴，姑娘此时不方便进去。”
“我在这里等他就是。”
韵儿？她怎么跟回来了？
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