隆兴三十四年五月，太医署昼夜为皇帝会诊，然脉象沉细如丝，药石难挽。
十五日夜，大皇子挟匕首入养心殿，称太子失德，不堪继承宗庙，逼已在弥留之际的皇帝废太子立传位诏书。
关键时刻，三皇子闯入殿内，以身挡刃，率府中亲卫勤王保驾，成功擒拿大皇子。
皇帝问及太子，三皇子声称太子已丧命于大皇子之手。
龙榻前烛火摇曳，皇帝悲痛交加，枯指颤颤指向三皇子，“你……”
话未说完，充血的眼睛骤然翻白，胳膊无力垂落，龙涎香散尽最后一缕青烟，龙榻上再无半点声息。
烛火噼啪一爆，映得三皇子染血的蟒袍泛出冷光，他掩下眼中锋芒，泪水淌满脸颊，叩首痛呼：“父皇！”
卯时初，丧钟鸣彻九重。
一夜之间，乾坤颠覆。
皇帝驾崩，大皇子谋逆下狱，太子罹难，三皇子于灵前奉遗诏继位，改元昌和。
朝野上下各怀心思，有道大皇子既杀了太子，照祖制无嫡立长，本可顺理成章继承大统，何至于铤而走险，自毁根基？
有道三皇子整日闲散，府兵竟能如此神勇对抗大皇子所策反的禁卫军。
但见乾坤既定，新帝处置叛逆手段狠戾，所有疑问全随着养心殿外的鲜血被冲刷干净，无人敢多嘴提勤王军入宫那夜，潜入东宫谋杀太子之人，究竟受何方密令。
……
秋后新朝开恩科，新帝重视科考舞弊贪墨一事，提早派陆泊岩去江南贡院监督巡察。
他离京数日后，一位内官来到别院，面含春风道：“圣上有旨，请姑娘即刻入宫觐见。”
韵禾略作拾掇，随内侍出门登了宫车。
御书房内，燕璋一袭明黄龙袍端坐长案之后，肃穆批阅奏章，却在抬眸看向她时重新弯出笑容。
韵禾敛裙垂眸，蹲身行了个万福礼。
燕璋搁下折子，命人赐座奉茶，与在皇子府时并无二致。
韵禾不敢失礼，双手按在膝头局促坐着。
燕璋看在眼里，未多说什么，直接道明请她来的缘由：“朕临朝之初，需绘一幅御容以存典仪，这才找姑娘来兑现昔日一幅画像的承诺。”
同样一幅画，给三皇子画和给皇帝画，全然是两种心境，韵禾蜷起指尖，轻声开口：“陛下身边人才济济，不乏丹青圣手，臣女不敢拿自己的技艺拙劣冒犯天颜，还是请陛下另择贤能吧。”
“朕说你画得，你就画得。”燕璋嘴角噙着似有若无的笑意，“旁人纵有千般工巧，不如姑娘合朕心意......”
韵禾听他话中有暧昧意味，悄然窥看他眉眼，沉静温和，不见异常。
兴许是她多心吧......
迟疑片刻，终是应承下来。
宫人搬来一条长几置在御案之下，笔墨纸砚一应铺陈，韵禾挪步上前，揉了揉手腕，研墨提笔。
燕璋端坐龙椅，姿态松而不懈，自有一派巍然气度，目光悠悠落在她身上。
“朕让人给姑娘送的墨可用得顺手？”
韵禾颔首轻应：“谢陛下赏赐，极好用的。”
燕璋：“今日你回去时朕再让人送些过去，还缺什么？”
碍着陆泊岩的关系，那方墨韵禾尚未用完，哪能再收他旁的东西，遂婉言推却：“臣女不缺什么，亦不敢再受陛下恩赏。”
她借着作画遮掩，说话时一直不抬头。
燕璋凝视她低垂的睫羽，听她疏离客气的言辞，悄然勾了勾唇角，漆眸中浮起一缕不易察觉的锐利，很快被茶盏冒起的氤氲热气覆住。
他拂去浮叶轻啜一口茶，搁盏后再度开口：“姑娘这手丹青师从何人？”
韵禾：“幼时随家兄习笔，后得崔先生指点三载。”
燕璋挑眉：“辞官归隐的崔澜？”
“是。”
“那可是当世丹青国手，如此说来，姑娘师从大家啊。”
“臣女资质愚钝，只学到些皮毛，不敢辱没崔先生名讳。”
燕璋轻笑：“焕之的画工朕也是领教过的，有他二人相授，姑娘不必过于谦虚。”
闲聊间，身形已勾勒成形，该着墨勾勒五官。
韵禾抬眼细观，不期然撞进燕璋眼底深潭，正见其中漾着未及收敛的柔波。
她心头突地一跳，慌忙错开眼。
“怎么了？”燕璋明知故问。
“无事，”韵禾顺平呼吸，压下心口怦然，目光匆匆掠过那眉宇，在纸上落笔。
燕璋唇角勾起浅浅弧度：“姑娘这般快速挪开眼，能将朕看清楚吗？”
不待韵禾回答，他已离开龙椅踱至画案前，招呼内侍另搬来一把椅子，与她相对而坐。
两人距离忽地拉近，韵禾鼻息间萦绕着他身上清洌的沉水香，稍一抬眼，就对上他随话音滚动的喉结。
太近了。
她维持半垂眼帘的姿态，只恐往上多看一寸，便陷入四目相对的局促。
燕璋却颇为满意，懒懒靠入椅背，支着下颌，专注凝着她执笔的指尖。
看着它微微颤动，抖落一滴墨滴，墨滴坠于纸面，在画中人的眉梢处洇开一小团青黛。
一幅画毁了。
“朕吓到你了。”燕璋语气不见歉意，倒是略显遗憾。
“是臣女不当心。”韵禾在心中疯狂点头，面上只得做出恭敬模样，“臣女重画一幅就是。”
燕璋未置可否，但已有内侍无声奉上新纸。
韵禾凝神屏息重新落笔，这次先从眉骨起笔，只想快些画完。却听对面传来温和的问询：“姑娘很怕看朕？”
韵禾：“臣女只是怕忘了，是以看过赶紧落笔。”
燕璋以为她会与常人一般说“天威难犯”之类的官话，听见这答案失笑，“怕忘了......如此说来，姑娘更该多盯着朕看些时候，好将朕的模样印在脑海中。”
韵禾专注落笔，没再回他的话。
燕璋适可而止，也不再言语，只静静凝着她，看她蹙眉时的专注，看她抿唇时的认真。
同时注意到她当她画成搁笔时明显放松的轻吁。
她怕是盼着早些画完好抽身逃开他。
燕璋松了转扳指的动作，接过呈上的画纸细细观览，连口称赞她画工精妙。
韵禾谢恩，正准备告辞，听他话锋一转：“姑娘画少了。”
说罢，将画作递回，示意她复看。
韵禾只得拿着对照，目光一寸寸扫过画纸和他本人，没发现何处少了。
茫然道：“请陛下明示。”
“这里，”燕璋指尖轻点画中人左耳根处，那里空无一物，紧跟着俯身凑近些许。
他半侧着脸，距离她只两拳距离，耳垂正下方，一枚芝麻大小的痣正落在她目光可及之处。
而她陡然收紧呼吸的动静，同样被燕璋清晰捕捉，唇角悄然扬起，“可看到了？”
“看到了，”韵禾后撤一步，悄悄放松呼吸，道：“臣女这就为陛下补上。”
“虽说姑娘画的不细致，但画工精妙实在令朕爱不释手，”燕璋站直身子，风轻云淡开口，“这幅先给礼部用，姑娘择日再来画一幅更细致的，朕自个儿留着挂在暖阁中。”
她只应他画一幅，这人毁画在前，又拿没画细致做借口耍赖！
难不成是记恨她先前悔约之事故意刁难？
韵禾暗自咬牙，心中自是不愿应的。
无奈天子一言便是圣旨，
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