韵禾难得得闲几日，教人在院中扎起一架秋千。
这日午后正她正悠悠荡荡地享着清趣，门上小厮进来通禀，说有位从应天来的陆姑娘请见。
“陆缃姐姐？”韵禾怔愣，再三确认没听错，眸中漾开喜色，忙道：“快请进来！”
不多时，陆缃踩着轻快步子踏进月洞门。
韵禾见果真是她，当即从秋千上跃下，几步便迎了上去，一把握住她的手，“姐姐怎么突然进京了？”
“还说呢，你那时招呼不打一声回京，而后连个信儿都不给我捎，白白叫我担心。”陆缃佯装嗔怪地戳了下她的额头，“我专程来找你问罪的。”
韵禾颊边透出薄红，低声道：“那时情势急迫，实在顾不得周全，姐姐莫要怪我。”
“你分明是信不过我，怕我漏了你的踪迹。”陆缃一眼看穿她的心思。
“哪有。”韵禾心虚，脑袋随着声音低下去。
“有没有你自己心中清楚，”陆缃乜她一眼，故意板起脸道：“作为补偿，你得管我在京中的吃住，还得带我好好逛遍这京城风光。”
“求之不得呢！”韵禾笑着挽住她胳膊，“姐姐独自来的吗？要在京中住多少时日？”
“只带了一个丫鬟，特地投奔你来的，至于住多久”陆缃顺势倚在她肩头，莞尔道：“全看你何时嫌我烦撵我走了。”
“我巴不得姐姐常住。”
两人说说笑笑步入屋内。
陆缃从袖中取出一封缄口的信笺，递与韵禾：“这是泊岩哥哥让捎给你的。”
韵禾乌眸乍亮：“姐姐见过哥哥啦！”
陆缃：“何止见过，多亏他劝说保证，我爹娘才肯放我独自进京。”
韵禾摩挲着封口，迫不及待想看，又不好意思当着人面拆启，捏在手里同她叙着别离后的琐事。
陆缃看出她心思，笑道：“你先瞧信罢，这一路又是乘船又是坐马车，可把我累坏了，我正好喝口水歇歇。”
说着大大咧咧往湘妃榻上一倚，端过莲久奉来的茶盏，慢悠悠饮着。
韵禾嘿嘿一笑，侧身展开信纸，熟悉的清峻笔迹映入眼帘，字里行间书写的尽是他对她的牵念，读着读着，蜜意灌满心口，嘴角高高翘着。
反复看了两遍，才恋恋不舍地将信纸折起收好，复向陆缃确认：“哥哥一切都好吗？”
“他在信中没说？”陆缃纳罕。
她掂量着信封内很厚实，料想应不止一页，竟不说近况么？那说什么？
韵禾摇头，信中的确只字未提在应天的情况。
陆缃没多想，搁下茶盏道：“他好得很，连我爹都常感慨，羡慕他意气风发的模样。倒是江南官场，又一次被咱们陆侯搅得风声鹤唳。”
韵禾不解其意，陆缃遂细说起陆泊岩在应天整顿科考舞弊案的始末，言语生动，如说书一般。
韵禾听得入神，末了讶然道：“姐姐知道如此清楚，都是听四叔说的吗？”
“我爹提过几句。”陆缃眉眼间透着慧黠，“你也晓得，我常在市井间走动，东听一耳朵，西听一耳朵，便拼出个大概了。”
她平日撰写的话本戏文，不少情节都源自市井见闻。
韵禾蹙眉：“哥哥这般行事，岂非又要得罪许多人？”
陆缃宽慰道：“新帝有意肃清吏治，才借开恩科派泊岩哥哥督察，稍有脑子的都知道他是替天子办差，你放心，泊岩哥哥有皇上撑腰，出不了岔子。”
话虽如此，韵禾仍放心不下，眼底仍凝着化不开的忧色。
两人说着话，宫里又来人宣召韵禾。
“姐姐先歇一日，明日起我陪姐姐四处游逛。”韵禾安顿好陆缃，留莲久在府上照应，带着云井才随内侍进宫。
陆缃倚门目送，待车马远去，才轻声问莲久：“你家姑娘近来常进宫么？”
莲久点头称是。
陆缃若有所思，低低喃道：“怪不得泊岩哥哥急着让我进京来……”
*
今日燕璋让韵禾作画的内容竟是君臣议政。
御书房暖阁内，燕璋居主位，三位阁臣分两列端坐在紫檀杌上，神情肃穆而恭谨。
韵禾则隐在屏风后，她只负责作画，无意听几人谈论政事，挡不住声音往她耳朵里钻。
谈的是江南科场舞弊案最新进展，频频提及陆泊岩的名字。
他们的谈话证实了韵禾的担忧，陆泊岩确如陆缃所言雷厉风行，短时间内查实三名主考官涉案，但他查得越深，牵扯越广，已不止几处考棚的舞弊，更触及朝中数位老臣的门生故吏，甚至隐隐牵连到漕运与盐政。
几位阁臣建议收手，皇上登基之初不宜引朝局动荡。
燕璋却道积弊不除日后朝堂的水只会越来越浑。
韵禾满心都是陆泊岩的处境，他们再说什么都听不进去了，心不在焉地作画，直到阁臣们退下，才勉强将画作收尾。
燕璋绕过屏风进来，略扫一眼便看出差别，心中明镜似的，却只问：“今日状态不佳？”
到底牵扯政事，他不主动提，韵禾不知该如何开口问，无声点了点头。
“可是身子不适？”燕璋说着便吩咐内侍请太医。
“不必劳烦，”韵禾忙阻止，“臣女只是没休息好，陛下若无他事，可否容臣女先行告退？”
燕璋颔首：“朕派车马送你，这画改日再作不迟。”
韵禾：“此后几日臣女不便入宫，而且臣女旁听陛下谈论政事实在不妥，还是请图画院的大人来作吧。”
燕璋没理会她后半句，只问：“因何不便？”
“家中姊妹刚入京，需臣女照拂。”韵禾心中存着事，说话未多过脑子，如实说完，忽觉这般解释是将皇帝排在陆缃之后，有大不敬之嫌，羽睫颤动几下，忙垂首补道：“臣女的意思是.......”
“无妨，”燕璋打断她，挑唇笑起来，“你不必小心翼翼的，朕没那么计较。”
说罢招呼内侍拿来一匣新墨，两支紫毫，另有一方青玉镇纸。
“这些你带回去用，也可转赠你那位新入京的姊妹。”
此后多日，宫里没再派人来请韵禾，倒是收到了永康长公主的传话，称九月底在城外办马球会，邀她携陆缃同往。
陆缃满脸不可置信：“天老爷，连长公主都知晓我了？”
韵禾猜测：“应是听皇上提起的吧。”
陆缃眼睛一亮，随即压低声音：“如此说，这场马球会极有可能也是皇上属意办的？”
韵禾摇摇头，她也摸不准。
马球会那日天光正好，和暖铺在马场上，遮阳蓬围马场半周搭建，永康居中，各家贵女三两一席左右落座。
韵禾被特邀与永康同席，陆缃在旁作陪。
这一番安排，直教赴宴的贵女们咋舌。
永康笑意嫣然：“我前日进宫，见御书房暖阁里挂着一幅新画，以为是图画院新得了人才，问了才知是你作的，当真妙笔啊。”
“殿下谬赞了，蒙陛下不弃臣女拙笔。”韵禾谦虚应着，闻言她心下可确定此
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