时近槐夏，烟瘴初起，蛇虫百豸也到了活动频繁的时节。
这一日暴雨盈窗，客栈的人均已早早歇下，忽然，院外传来急促的拍门声。
“青娘子！青娘子！”
林钟持伞将来人迎进客栈，槐序认出他是柳行简的桐城同乡——徐山。
“出什么事了，徐叔？雨下得这样大，你怎么连个斗笠都不戴？”槐序递给他一块干布。
徐山抹了把脸道：“临晚的时候，柳先生被蜈蚣咬到手臂，刘大夫当时就帮他处理了伤口。本来大家以为没事了，没想到夕食过后，柳先生开始发烧说胡话，到现在人已经昏迷不醒了！”
“徐大哥别急，我跟你过去看看。林钟去拿几套雨具来；槐序把采药的筐绳带上；封峤你留在客栈，去马厩喂趟夜草，等我们消息。”
赶到燕子坪，刘玉正攥着半张纸笺在屋子里转圈，见着我停下，急问：“青娘子！这附近有药铺吗？”
“最近的药铺在筠连镇上，今日暴雨，山路难行，现在出发，差不多要到天亮才能回。”
竹榻上的柳行简面如金纸，生气全无。
刘玉看了他一眼，神色颓唐道：“现在这情形，只怕撑不到天亮。”
我摘下斗笠：“药方拿来我看看。”
“给！”
我从刘玉手中接过方子，细看这里面除去白花蛇舌草和半枝莲，余下几味俱是常见药材，客栈里应该都有。
“刘大夫，白花蛇舌草和半枝莲没有干株，能用新鲜的替换么？”
“能！白花蛇舌草一干兑三湿，半枝莲一兑五。”
我将药方递给林钟：“你回客栈，将余下几味药材找来。”
“东家，你——”
“我和槐序上山采药。”
“我同你去吧。”
“白花蛇舌草在南广不多见，我带槐序采药时见过，两个人都认识，找起来快些。”
“是啊，林叔，我识得的。”
“那你们多加小心。”
我抓起斗笠戴上：“槐序，走。”
刘玉在我俩身后叫道：“青娘子小心！槐序姑娘小心！”
夜雨仍下个不住，月色更是稀疏。
我问槐序：“干娘这次带你去的是五丈崖，你怕不怕？”
槐序笑道：“有干娘在身边，槐序不怕！”
五丈崖名五丈，不是指它的高度，而是宽度，这面山崖在楼山半山之巅，高近百尺，是一块接近垂直的峭壁。
由于附近开阔，雨水丰润、日照极好，长有大量奇花异草。因此，这里也成为不少南广采药人的埋骨之地。
我站在五丈崖下抬头望：半枝莲在来的路上已找齐，就差三株白花蛇舌草了。
“干娘，我们分头爬上去找吗？”
我捋一把脸上的雨水：“这天气，你爬得上去，也未必有命退回来。”
“那该怎么办？”
“绕上去，用绳降。”
我和槐序从后山绕到崖顶，将葛绳一端在崖顶的大树上系牢，槐序解下蓑衣，要将另一端系在自己腰上。
我制止她道：“把绳子给我。”
槐序攥着不放：“干娘，我去。”
我一把夺过绳子：“你力气比我大，体重比我重，你在上面，我更安全。倒过来，我俩都有危险，明白吗？”
我除去蓑衣斗笠，将绳子系在腰间，背上药篓，一手攥绳，一手持药锄，沿崖壁缓缓滑降。
“停！我看看左边的是不是。”
“是吗？”
“不是，再降。”
倏地，一丛叶形纤细、酷似蛇舌的草叶从眼前闪过，我急道：“停！停！”
我挪到一处可以撑脚的地方作为锚点，紧贴崖壁，举起药锄，将白花蛇舌草连根系从石缝中剥离出来。
一株、两株、正好三株，我长吁一口气，将其放入背篓。
槐序探头问我：“干娘，挖到了吗？”
“挖到了，拉我上去吧！”
槐序骤然发出尖叫：“头顶！蛇！”
我仰头，惊见一条儿臂粗的白头蝰正悬在我头顶上方，不足一尺。
我下意识偏头，那条蛇“噌”地一下沿着我的左肩滑了过去，背篓猛地一沉，我的心亦跟着一沉。
蛇在背篓里逡巡，发出“沙沙”的声响，雨仍是“哗哗”下个不停，我握紧药锄，闭上双眼，竭力用耳朵去捕捉那极细微地吐信声。
“咝咝——咝咝——”它终于寻到出口附近。
我反手挥出药锄，从背篓上方切过，闭目再听，心跳声如擂鼓，所幸，“咝咝”声没了。
我睁眼：“槐序！”
槐序憋了许久，终于敢哭出声：“干娘！”
“没事了，拉我上去。”
回去的路上，雨渐渐停了。
徐山老远看见我们，激动地喊道：“青娘子回来了！槐序姑娘回来了！”
刘玉从屋子里冲出，连声问道：“采到了吗，采到了吗？”
我笑着将药篓递给他：“幸不辱命。”
林钟拿来的药已熬了一会，刘玉把鲜采的白花蛇叶草和半枝莲加入，又煎了半刻，便将药汁沥出。
林钟将柳行简扶起，捏开他的下颌，刘玉端着碗，将熬好的药汁一勺一勺灌了进去。
槐序期待地问：“刘大夫，柳先生什么时候能醒？”
刘玉摇了摇头：“不好说，要看他个人的求生意志。”
槐序有些失望，我拍拍她的肩道：“柳先生心志坚韧，一定没事。”
林钟指指我的袖口：“东家，你衣服上有血。”
刘玉转向我道：“我方才清理药草的时候，也发现血迹。你们有人受伤了？”
“没有，没有。”我摆手，“是蛇血，路上打死一条蛇。”
“是啊，可吓死我了。”槐序后怕道，“一条毒蛇掉进干娘背篓里去了。”
刘玉一脸歉疚朝我作揖：“青娘子，真是对不住，对不住！”
“就你话多。”我推了槐序一把，“
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