引子
韦济乘舟去泸州赴任的那一日，悦水两岸，铜鼓声起，群蛮相送。
我提一壶重碧春，在客栈门前席地而坐，朝着院中蜀葵花架下的身影：“林钟，过来喝一杯！”
林钟走到我身边坐下，却不接我递去的酒杯：“韦大人走了。东家，你不去送一送？”
“送什么送？泸州离得又不远，又不是再也见不着了。”我把酒杯塞到林钟手里，“陪我喝一杯！”
１
我叫青城，在南广边境的八亭道经营一家客栈。说是客栈，实际上是马栈，供马帮卸货歇马的地儿。
这年月，最劣等的马也能卖上两万钱，一个娃崽不过数百文，若逢战祸，马更贵，人更贱。
本地大姓豪族为了争抢地盘，率领我们一会朝大理称臣，一会向大宋纳贡，横跳反复多年，终是落了个“西南诸蛮，叛服无常”的名声。
近几年，南广一部渐有安定之势。听镇上的说书人讲，中原天子一直在对北方用兵，对我们西南各部以宣抚为主，只要献土归顺，接受羁縻，便可重开茶市盐道。
开春后，八亭道旧场果然有官军来锄草，末了，还挂上“悦州茶马榷场”的招牌。
“干娘，这一回我们指定能发财！”槐序一语道破我的心声。
封峤埋头抠着膝盖上的补丁：“姑，我们可不能太乐观。眼下州官尚末到任，即便到任，也不知他能撑得几天。万一这位大人，又重蹈三年前杜知州覆辙，这八亭道市口还是要撂荒。”
大侄子这盆冷水泼得实在到位，我停下正在拨打的算盘，抚着手腕上多年积攒的条条杠杠，陷入沉思：
其实姓杜的老头，人很不错，一把年纪入蜀，还想着教化蛮夷，推行王化。他身体力行，深入溪峒，会见各路蛮酋。
那些个蛮酋怕被汉官套路，盯着他要契臂为盟。老人家不便推却，连契数回，不久后又染上烟瘴，一时熬不住，竟一命呜呼。
杜老在任殉职的事情传扬开去，一时间“西南半壁”的汉官闻“悦州”二字色变。
本地土官乐见官市转去泸州，唯有世居于此的汉夷百姓，仍困在持久的赤贫之中挣扎搏命。
槐序叹气：“杜大人那事吧，说道起来还是穷闹的，别处缔约都是歃鸡歃狗歃马牛，只有我们这一片，还在契臂。”
“先多屯些草料，消不掉的话，留给自家马吃也是一样。”我看向窗外，林钟仍在院中修剪花草，今年开春雨水好，花株长势喜人，想来再过月余，便能吃上最鲜嫩的凉拌蜀葵苗。
念及于此，我心生欢喜，朝林钟招招手：“林钟，过来喝一杯！”
林钟应声走到窗边，解下腰间的酒葫芦，也不看我，长臂一伸，将葫芦搁在桌上：“东家，你自己喝吧。”
我起开木塞摇了摇，有些不甘心：“你就不能陪我喝一杯吗？”
林钟拒绝得干脆：“不能。”
“姑，”封峤吸着鼻子凑近，“既然林叔不喝，那小侄陪您喝一杯？”
“想得美！”槐序屈肘一推，将封峤摁趴在桌子上，“这可是一两银子一盅的‘重碧春’，干娘专门买给林叔的，你凭什么讨着喝？”
槐序随林钟习武已有八年，封峤从前是读书人，虽说到我这后，也跟着他们习了几式拳脚，可哪里能是槐序的对手。
“松开，松开！”封峤龇牙咧嘴讨饶，“我不喝就是了！”
“你瞧瞧你！”槐序拎起封峤掰正，又将他皱起的领襟抻平，“自打你来客栈，林叔再没和干娘一起喝过酒。”
封峤一脸无辜，看向我，又转向林钟的背影，颤声道：“是、是我长得不够吉利吗？”
欸，这是桩巧合，也是事实。一转眼，已有五年。
我拿起葫芦，凭空吞了一口，很久没喝这么烈的酒，有些辣嗓，亦有些上头：“咳咳咳，怎么会？我侄长得挺吉利的。咳咳咳，要不然，那罗二英能从筠连镇追过来给我侄送荷包？”
“姑！求求你！求求你别喝了！”
槐序闻之暴起，一把揪住封峤衭领：“谁是罗二英？！”
大侄子被勒得呼吸困难，我只好替他发声：“罗二英呢，是罗通判家的二女。”
罗通判既是悦州土官，也是南广大姓罗氏一族的头领。镇上的说书人常编一些南广、马湖两地的恩怨情仇来讲，这位便是段子里的男主。
槐序不撒手：“你俩怎么认识的？”
我觑女儿的面色有些发白，大侄子却是发紫，只得又道：“前月去镇上采买，我们家的马受惊，罗二英帮我们降了马，封峤上前道谢，就认识了。”
槐序双手伸向封峤腰间翻找：“荷包呢？”
“咳咳——”封峤缓过气来，“我，我没收！”
“真的？！”
“真的，真的，干娘作证。”我憋住笑比划，“封峤可勇敢了，人家姑娘拿匕首抵着他的脖子，他说他有心上人，死活都不收！对了封峤，你的心上人是谁？槐序，你知道吗？”
封峤朝我作揖：“姑，我求你别说了！”
“干娘！你喝多了！”槐序跺脚，从我手里夺过酒葫芦，扔还给林钟。
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