“古人有言，贪如狼恶，积财而不用，夺人谷物。”【1】顾朝宁不疾不徐地开口，解了连津的疑惑。
楚黎似乎又感受到了连津疑问颇多，且有些过于聒噪了，抬手抚了抚眉心。似乎是想起什么似的，顿了片刻，才淡淡开口，“所以，这饕餮便是贪欲的化身，象征着永无止境的吞噬和占有……”
“其实很简单，以什么为图腾，自然是认可那图腾背后的含义，亦或是以此为信仰的。这胜天黑市，以饕餮为图腾，现在看来背后之人自然是也有饕餮之欲的……”顾朝宁朝楚黎这个方向稍稍侧头，开口答疑解惑道。
她如今虽目不能视，可耳朵好着呢！三人是一道的，自然也不会彼此回避什么话。她可听着楚黎二人交谈的，再加上这几日他们打探来的消息，她自然也有所预料。如今，他们三人是一条绳上的蚂蚱，休戚与共，自然是要万般谨慎的。
于是，自己想到什么便也不再作遮掩，直截了当的同他们二人言明了，压低声音小声道：“这胜天黑市，看来所求甚多呢！应当不止摆到台面上这些东西……所求既然不止财货，恐怕更在求名、求权、求不朽，求永生……”
闻言，楚黎不动声色的抬眼看向顾朝宁，再一次，心中那股怪异的感觉瞬间浮上心头。不由自主开口，“顾姑娘倒是见多识广，非寻常闺阁女子能比拟，倒是叫人出乎意料了。”
她的所见所闻，着实叫人讶异。
“不过是先前闲来无事，多读了几本书罢了！实在不值一提。”顾朝宁漫不经心的回他。
“哦？那着实少见。”楚黎眼眸低垂，目光落在顾朝宁身上，很是好奇，“看来姑娘所读之书，同那些闺阁女子都不同呢！”
“怎的？楚公子是瞧不起女子么？”顾朝宁反问。
连津在一旁安静的听着，察觉到两人言语里的机锋，又默默的坐远了些，然后悄悄竖起耳朵关注着两人的动静。
迄今为止，能让他家主子吃瘪的人，他还没见到过几个呢，如今倒是开始好奇起来这个与他们同行的女子了。这几日，她时不时的让他家主子哑口无言，却又无可奈何。这般情景鲜少有，回到北临便绝对看不到了。
就在连津以为他家主子会语出惊人时，只听得楚黎开口了。
“并非这个意思。”楚黎立即反驳，又接着解释，“只是，这世道本就对女子更为苛刻，读书、识字、习文……自始至终都是少数女子的事。姑娘的所见所闻，与大多数女子都不相同，是极少的一部分，这才让人颇感意外罢了。”
楚黎的一番话也让顾朝宁出乎意料，让她想到了故人……这世道，男人的天下，男尊女卑，女子确实并无多少机会能够识文断字。
而男子也理所当然的觉着女子无需读书识字、知识渊博，考取功名是男子的事，而女子只要能做好贤惠的妻子或侍妾，那便够了。
“楚公子这般见解，实在少见，倒也与旁的男子不同。”顾朝宁也有模有样，学着楚黎的语气，说了同样的话。话锋一转又继续开口，“公子既知这世道对女子苛刻，便也该知晓那些闺阁女子是鲜少有机会读书、识文断字的。”
楚黎点点头，表示赞同，确实是这么个道理。
“若是……”顾朝宁忽然仰起脸，面纱随她而动，扬起了一角又落了下来。
光影透过面纱，描摹出她的面容轮廓，看上去模糊不清，却也平添几分柔美，只听她继续道：“若是那些闺阁女子也能随男子这般，晨起诵《春秋》，夜阑读《策论》，又有太学里的太傅亲自指点文章词句，又能习得骑射……”
顿了顿，她似乎想到了什么，轻笑出声，“只怕每年春闱、秋闱放榜时，四国皇城大街上骑马游街的，倒要多几顶点缀上金玉珠翠的帷帽了。”
楚黎就这样在一旁静默地听着，脑海里似映着顾朝宁三言两语所描绘的景象。那是红妆进士打马游街，罗袖迎风，珠玉琳琅，倒比那些锦衣郎君还要夺目耀眼好几分。
“若真有那时……”楚黎眸光微动，隔着那洒落下来的碎光，望着眼前这个女子，又仿佛透过她望见了锦绣乾坤，“庙堂之上，必定朱紫衣冠济济，不辨钗裙与冠冕。而翰林院中，挥毫泼墨者，哪分玉腕与狼毫？届时，不论男子亦或是女子，皆唯贤是用，唯才是举……”
他指尖微微收拢，声如碎玉，“治国良策，安邦韬略，原本就不该分男女……”若真到了那时，北临盛世便势不可挡，指日可待了。
楚黎的这番话，倒是人顾朝宁颇感意外，寻着声音的方向微微仰头。
楚黎察觉了对方的动作，瞬息之间，他竟隔着面纱对上了顾朝宁美丽却又眼神空洞的双眸，这让素来鲜少与女子有交集的他顿感尴尬，略显局促的偏开了头。
顾朝宁虽目不能视，却也还是一如既往的敏锐，察觉到了楚黎的局促，这是两人相识几日以来难得的瞧他吃瘪。竟也有些快意，不由掩唇，带着几分狡黠，“原本以为楚公子与那些迂腐书生、狂妄自大之徒一般，只道女子养于深闺便好，女子无才便是德……”
话音未落，她自己先轻笑出声。
楚黎微微侧过了身，那光影恰好映在他半明半暗的锦袍一角上。顾朝宁毫不客气的开口，“楚公子此刻倒像是朝堂里的官员，对这吏部才需操心的事操起心来。”是揶揄，也是状若无意的试探。
依照顾朝宁的揣摩，楚黎这般的见闻、谈吐的确不凡，反倒像是礼教严明的世家子弟，而非他自己所说的简单的商贾之家。
否则，也进不了这胜天黑市。
先前所言的身份之说，恐怕除了北临人士之外全是假的。
即便自己顺着那些蛛丝马迹，将一切都猜了个大概，以这人的城府，怕也是不会轻易认下的。
此人一看，便是惯会做戏之人，纵使被人戳破了心思，也定要端着副云淡风轻的模样，倒叫人疑心是自己多心想错了。
“顾姑娘说笑了，我不过一介商贾，岂敢操心这朝堂事。”楚黎忽的展颜一笑，却是避开了顾朝宁的话，“只是想着……我们商贾之家，做什么营生，赚什么银钱，皆仰仗着朝堂之人的决断，是以多打听一些总是好的。”
顾朝宁了然，她也是聪明人，看破不说破。
只见楚黎抬手端起茶盏，啜饮一口，才道：“可惜了……若明珠不沉于深渊，美玉不曾蒙尘，则各国必定能多生出些栋梁之才……”
沉吟片刻继续道：“那么天下安定，百姓安居乐业，盛世太平指日可待。”
“这难道不好么？”楚黎话音落，顾朝宁倒是听的一愣。
“幻想虽好，却只是幻想罢了。世道人心，哪能这么轻易的，一朝一夕便改了的。”不过一刹，又神色如初。
楚黎唇角不自觉扬起一抹浅笑，却又在顾朝宁的叹息声中渐渐淡去。
“是啊……”他低声道，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
嘴上说着赞同的话，不过他心里却想，或许有一天北临能实现如此愿景。
“女子立足于世可谓不易。”楚黎叹息，他的思绪飘得远了，似乎想到了什么。
那是一张画，画中人眉目如画却叹红颜薄命，可悲、可叹、可惜……
“谁说不是呢？从古至今，女子立世，便似行走于九曲回廊，线上走珠，步步皆需丈量分寸，小心翼翼……”
“大多数女子这一生皆是在家从父，出嫁从夫，夫死从子……”顾朝宁又缓缓开口，感慨万千，“何曾有一刻能做真正的自己呢？”
闻言，楚黎又想到了北临，想到了昪京城。那里的男男女女，受世俗规训太久，大多千篇一律，活脱脱一个模子里刻出来似的。
“是啊！”
他更加认同顾朝宁所言了。
女子立世确实万般皆难，纵有扫眉才子，欲效班昭续史，亦被“女子无才便是德”的铜锁困住灵台。
琴棋书画原非闺阁正业，只不过是锦上添花的点缀，闲来无事的消磨时间，倒不如银针彩缕，可织就贤良淑德之名，亦不若灶前忙碌、洗手羹汤能熬出妇功、妇德。
殷实之家，若是有心有力，或教女儿执素账，掌匙箧，将那中馈之学，化作指尖翻飞的蝶。
纵女子之中有满腹经纶者，终要在描红绣凤里，把诗书礼乐绣成嫁衣上并蒂莲的纹样。
实在是可叹可悲……
女子纵有咏絮之才，亦不过深锁绣楼，于深闺之中，仰望着头顶那小小的四方天地，空负才情。
是以，簪缨世族鲜少刻意栽培，寻常百姓家更是无心力雕琢。开蒙早晚、习文深浅、修学长短，皆系于父兄一念之间。
那些有机会读书习字的女子，也多
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