烛火快烧没了，烛芯猛地一跳。楚黎搁下手中的茶盏，“顾姑娘的意思是……”
他眸色渐深，眉心微蹙，“五日后我们所见之人，不过是个替死鬼？”这一点，他也有预感。幕后之人若是如此轻易的叫人抓住，那可就奇怪了。
诛邪佞、肃朝纲，道阻且长，不可操之过急。
顾朝宁轻轻颔首，“这比买卖背后的获利，我觉得倒还不足以让那幕后之人出马。我总觉得……太过顺利了些，顺利的不合常理。”
楚黎听着便开始回忆起当时的细节，“你回忆一下，那掌柜的听说你我二人要亲自验货时，目光飘忽不定，似乎很惊讶，不过很快也答应了下来。”
这么说起来，楚黎也想到了什么，“莫非……”
顾朝宁朝他点头，指尖无意识地描摹着茶盏边缘，接上了楚黎的话，“所以这意味着，要么是你我二人早已露出了马脚，被人盯上了，一切都在暗地里那双眼睛的掌控之中，他们也是依着我们的话顺势而为……”
“要么便是掌柜的一早便知晓五日后的来人根本无关紧要，或许只是幕后之人的一枚棋子……所以才爽快答应！”
“无妨。”楚黎声音低沉，语气中带有几分不容置疑的味道，“无论如何，是狐狸总会露出尾巴的，他们藏不了一辈子。”
“也是。”顾朝宁表示赞同，迟早有一天会抓到幕后黑手的。
“依照如今的境况，幕后之人应当藏在北临……既然能打这玄铁矿石的注意，想来是朝堂中人了，再或者是王公贵族……看来昪京城也不算太平之地了。”顾朝宁冷笑开口，凝神思索片刻，又直言不讳道：“楚公子既然是北临人，又在那昪京城，想来也是身份不凡之人，少说也是非富即贵之辈。既然如此……楚公子倒不若日后回了昪京城好好查一查，说不定有大收获……”
顾朝宁虽是这么说着，忧虑却丝毫不减。
她想，楚黎所寻线索涉及北临与西齐，想必牵连甚广，稍不留神便会再生事端，甚至动了旁人利益招致杀身之祸。
如今西齐这边是无从下手查起了，唯一的入手点就是北临。
而自己如今不在北临，哪怕日后去了北临也没有深厚根基，难以查明当年真相，此番不得不借助楚黎之势。
若是他遭遇不测，那么线索便断了，恐怕之后很难有人再查清此事了，那么当年之事便永无水落石出之日了。
那么……北临西齐交界的边境处，或许又要生乱了……
顾朝宁越想越是愁容满面，两条眉毛拧的更紧了。
“顾姑娘倒也不必忧心。”楚黎余光扫向顾朝宁，发觉她的惆怅，以为这姑娘是在担忧之后如何安身立命呢？他在此承诺，“待肆城之事了结，自会为姑娘安排个静养之处休养生息，再给姑娘一个全新的身份，自然不会让此事拖累了姑娘的。”楚黎语气虽淡，却透着不容置疑的力度。
顾朝宁显然没料到楚黎的话，愣了片刻，才客套地颔首，“那便多谢楚公子了。”她也不是天真的小姑娘了，旁人说什么便都盲目相信。
室内烛火跳动，楚黎面色晦暗不明。他还以为是有什么事，原来是这样，不禁又多了几分探究之意，“关于肆城，顾姑娘似乎知晓不少呢？”
“先前便同楚公子交了底的，我亦是北临人士，只不过是自幼便长在那北临边境。后几经辗转后，才到了西齐讨生活。自然了解北临西齐的边境，这交界处的肆城自然也是有所听闻的。”顾朝宁面对楚黎又一次的试探也不怒，淡定自若的开口，“再加上平日里多读了几本书，知晓些旁人不知的琐碎罢了。”她再一次想，楚黎此人果然是个极其难对付之人，太敏锐了，似乎有着野兽般的直觉。
“原来如此，我还道为什么顾姑娘对肆城之事知之甚广呢！”两个人都知晓对方言语里的糊弄，但看破不说破。他也知道不能从顾朝宁嘴里问出什么了，话里一场暗潮汹涌的交锋也就此结束。
“楚公子，你可曾去过北临的昪京城？”顾朝宁不知何时竟去到了木窗旁，倚窗而立，指尖轻轻的抚着窗棂边缘。忽而话锋一转，状似随意地问道。
楚黎闻言微怔，他原本以为顾朝宁是想打探什么消息，却不曾料到她只是问了这寻常的，也不知她问这有的没的做什么。顿了顿才开口道：“确是去过，不过不曾久留。”
他抬眸望向顾朝宁，只见她倚着窗，身姿绰约，不似初见时那般死气沉沉。
“听闻……”顾朝宁的声音轻若呢喃，“北临风光无限好，昪京城里更是繁华似锦，百姓安居乐业，可是真的？”
她目光飘向远方，虽然视物模糊至极，黑夜里更是同瞎子并无区别，但仿佛可以透过重重夜色，望见那千里之外的北临昪京城，瞧瞧那琼楼玉宇……
楚黎眼底闪过一丝复杂之色，指尖无意识地意识微微蜷起，“尚可。”
“嗯？”这一回倒是让顾朝宁无言以对了。
“中规中矩罢了。”楚黎又道，他答得简短，心中却泛起涟漪。那座城池于旁人而言或许是温暖的家，有相亲相爱的家人，是归宿，是庇护……
可是，于他而言，却不过是案牍劳形之所，是肩上沉甸甸的责任与担子。
楚黎回想着印象里的昪京城，忽而想起昪京城里那些彻夜不熄的宫灯，府邸里的寂静清冷和永远处理不完的事务和琐碎……他抿了抿唇，终是补充道：“朱雀天街宽阔长远，将整个昪京城分为了东西两半，中间御道，直通皇城。两侧挖排水沟，沟外另有行人道商铺林立，热闹无比。护城河畔的杨柳，春日里倒也茂盛……”
说着说着，楚黎的话音戛然而止。他恍然惊觉自己描述的，不过是一个过客眼中的昪京城。而非……才话锋一转，“昪京城到底如何，千人千解。就如同烈酒一般，百人百味，有人觉得清冽醇香，有人却觉得辛辣刺激。”
楚黎不自
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