她将白玉盏推至崔明禾手边，“便如同这幅踏雪寻梅绣屏，若无当日姑娘立雪的风姿，妾身便是绣得再精绝，也不过是幅死景。所以说……”
茶烟袅袅浮起，隔开两张如玉面庞。
“物与人的缘分，一在得遇，二在合宜。”她指腹摩挲过杯盏，话锋一转，“瞧着是上头的物件流水样往扶摇宫送，倒平白惹得六宫侧目。说到底，终究是忧心姑娘无名无分，恐宫人轻慢了清贵出身，这才煞费苦心寻个‘体己’的名头罢了。”
“‘心意’二字，终究是两心相映之事。物件贵重与否还在其次，最要紧的，便是那‘亲手所为’四个字。哪怕技艺生疏些，针脚稚拙些，也远胜过旁人绣出的千百件天衣无缝的珍品。”
她顿了片刻，端起茶盏，以袖掩面轻呷了一口，方才继续道：“毕竟，那耗费在其中的辰光与心思，是旁的东西无论如何也替代不了的。”
话音落下，崔明禾执盏的手指一顿，茶水在杯中漾开一圈细微的涟漪。
两人缄言几息。
“亲手所为”，这四字无意是不偏不倚、正扎在她心头那点最不为人道的别扭上。酸，麻，还带着一丝难以言喻的涨。
是啊，她先前恼什么，烦什么？
恼的是萧承懿那副理所当然的施恩嘴脸，烦的是自己竟真要为他费这般功夫。可兜兜转转，她终究还是坐在这里，一针一线地学，一针一线地绣。
于旁人眼中，这或许是邀宠，是献媚。可崔明禾自己心底清楚，这与宠爱无关，与献媚更不沾边。
这是一场无声的较量，一场她与萧承懿之间心照不宣的拉锯。他步步紧逼试探她的底线；她则于退无可退的方寸之地中寻找一丝喘息的空隙。
例如这方帕子。既是她用来堵住他嘴的筹码，也是她用来安抚自己那点不甘的慰藉。
她忽然意识到，自入宫以来，除了流萤那丫头傻乎乎的忠心，她身边竟是许久未曾有过能这般“说得上话”的人了。
周月窈张扬跋扈，杨含章笑里藏刀，卫钰爽直却也心思简单。唯有眼前人……此人绝不简单。
对方却瞧得出她神色微变，并不追问，亦不再就此事深谈。话到此地已是恰到好处。再多一分便显刻意，少一分则意犹未尽。
郑令仪道：“说来，开春的料子内务府才刚送来，妾身瞧见有一匹新贡的烟霞锦，色泽与姑娘今日这身衣裳极衬。改日赠与姑娘，姑娘若是得了空，可请绣娘裁来做件褙子，想来定是好看的。”
“才人有心了。”崔明禾顺着她的话应了一句，心神仍有片刻的恍惚。
接下来的半个时辰便是女儿家之间的闲谈。从新制的衣裳花样，到时兴的头面首饰，无一不精。偶尔聊及内外命妇的机锋暗涌，也仅点到为止，引而不发。
待到日影西斜，她才起身告辞。
檐下悬着的琉璃宫灯被晚风拂动，叮当作响，将一地斜阳剪得细碎。崔明禾亲自将人送到宫前阶下，目送那顶青呢小轿走远，这才收回目光。
廊下风有些凉了。她一拢衣袖，转身回了内殿。又唤来流萤沏上新茶，指腹触过绣绷上缎面海棠朱砂色，先前郑令仪那番话在脑中挥之不去。
“忧心姑娘无名无分，恐宫人轻慢了清贵出身，这才煞费苦心寻个‘体己’的名头罢了。”
可果真如此么？然而那人行事向来如雾中看花，真假虚实，从来都只由他一人说了算。
静坐片刻，她目光从那朵海棠上移开，落在了其下一角，此处还残留有几道浅淡的痕迹。是她最初用松青色丝线胡乱绣下的几针，歪歪扭扭，不成章法。此刻端详几息，先前中道崩殂的念头又重新死灰复燃，蠢蠢欲动。
崔明禾不由得弯了弯嘴角。
西府海棠醉春风？太便宜他了。萧承懿这种人，哪配得上风花雪月。
郑令仪传授的针法确实精妙，崔明禾越绣越觉顺手，原先的滞涩感渐渐消弭，针脚也愈发细密匀称。
走针间，思绪如乱丝缠绕，又渐渐被手中这根银针牵引着梳理开来。
譬如他以省亲为饵戏耍她时可恶又无赖的嘴脸，譬如一句石破天惊的“同榻而眠”，譬如宫道之上姗姗来迟的解围，譬如他强硬为她戴上耳坠时指腹犹温。
再譬如学宫那场不期而至的骤雨。
她咬断线头，重新换了色，又想起一桩旧事。那年岁末大考刚过，她与萧承懿并列魁首。祭酒命二人各作一幅画，挂在明伦堂以供学子观摩。
她不喜两人姓名并列展示，有意压他一头，一副《春山烟雨》画了三天三夜，烟岚云岫，笔墨清润。萧承懿则作《寒江独钓》，孤舟蓑笠，意境苍茫。两幅并排悬挂引来无数赞叹，偏生谢珩那厮摇着折扇点评：“崔大姑娘的画美则美矣，却少了几分生气；殿下的嘛……”
他给出评价：“孤绝太过，瞧着就冷。”
如今想来，谢珩那双眼睛忒毒。她与萧承懿一个太傲，一个太独，都不是什么好相与的性子。
针线无声穿梭，将那些说不清道不明的情绪一针一针绣进这方寸之间。
凝神运针，其上物事渐成气候。针脚虽不甚整齐，却也还算过得去，比起最初那团乱麻已是天壤之别。
直到更漏声声，那方轮廓终于在缎上显形。
将帕子从绣绷上取下，在手上掂了掂，心头竟生出几分奇异的满足。她盯着那玩意看了半晌，扬声唤了流萤。
守在殿外的人立刻推门进来，笑道：“姑娘，可是绣好了？”
“嗯。”崔明禾将那帕子递过去。
流萤满心欢喜接过，待到烛下一看，脸上笑容瞬间凝固了。
海棠娇娆迎风盛放，花下昂首一只探头探脑的……王八。墨绿甲背，青碧纹路，绿豆小眼，四只短腿扒拉在绣面上，短小尾巴拖曳其后。
一雅一俗，惊世骇俗，傻气冲天。
“姑、姑娘……这……”
“怎么，不好看？”崔明禾明知故问，斜睨着她。
“不，不是……乌龟？”
“什么乌龟，这是玄武。”崔明禾一本正
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