除夕宴后，学宫诸生各自散去，迎来短暂的年假。
卫峥将自己关在府中，终日闭门不出，偶尔被谢珩强拉出去喝酒，也是心不在焉。听闻近来已在收拾行装，预备开春后便启程北上投军。
谢珩一如既往我行我素，流连花酒之地。不是今日在醉仙楼与人斗酒，便是明日去赌坊一掷千金。镇北侯府的门槛几乎要被上门告状的人踏破。
萧承懿愈发忙碌。开府后既要处理政务，又要应付各方试探。他府上的灯火总是亮到最晚才熄，案头奏章堆积如山。
转眼便是元宵。
这一日，萧承懿正难得忙里偷闲在学宫观澜阁温书，忽听门外一阵急促的脚步声。
“殿下！”卫峥匆匆推门而入，面色凝重，“出事了！”
萧承懿合上书卷：“何事？”
“谢......谢世子他......”卫峥喘着气，“他被禁足了！”
萧承懿眉头微蹙：“为何？”
“听说是前几日在醉仙楼喝多了，他酒后失言，当众说了些......大逆不道的话。”
“什么话？”
卫峥嘴唇动了动，面露几分难色：“说......说朝廷如今重文轻武，迟早要出大乱子。说‘天子，兵强马壮者为之’，还说什么‘新政名为与民争利，实为与世家争利’。”
萧承懿眸光一沉。
“醉仙楼人多眼杂，他向来口无遮拦，但也不至于如此不知轻重。”
“不止如此。”卫峥犹豫片刻，忧心忡忡，“他还当众扬言说要去江湖上闯荡，再不回这乌烟瘴气的京城。老侯爷得知后勃然大怒，扬言要打断他的腿。”
萧承懿沉默片刻，忽然起身。
“殿下……？”
“我去侯府。”
卫峥大惊：“这......这恐怕不妥吧？谢世子现在......”
“无妨。”萧承懿淡淡道，“我只是去探望好友。”
……
是夜三更时分。镇北侯府一处偏僻的院墙外，一道黑影悄无声息翻墙而入，几个起落便隐入深沉的夜色中。
镇北侯府的祠堂外，两名家丁抱着长矛守着，昏昏欲睡。
窗户从内里反锁着。
黑影从怀中取出一柄薄如蝉翼的短刃，顺着窗缝探入，只听“咔哒”一声轻响，窗栓应声而开。
他推窗翻入，动作行云流水，未带起一丝声响。
祠堂内光线昏暗，唯有供桌上几支长明烛幽幽地燃着，映出满室牌位森然的轮廓。谢珩正背对窗口歪在蒲团上，百无聊赖地抛一枚铜钱玩，听到脚步声，头也不抬：“说了不吃，拿走。”
“连酒也不喝？”
谢珩猛地回头。“殿下？！”他一个鲤鱼打挺坐直，“你怎么进来的？”
“翻墙。”
谢珩借着昏暗的烛光打量过去，见来人一身夜行衣，不由嗤一声：“殿下这身打扮，倒是与此地相得益彰。不知情的还以为您是来摸金盗墓的。”
萧承懿不理会他的调侃，将酒壶与一包油纸裹着的酱牛肉搁在桌上，环视一圈这堪比牢房的屋子，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“看来世子近来过得不甚舒心。”
谢珩不置可否，哈哈大笑，接过酒壶猛灌一口：“痛快！”他被关在此处已有两日，每日只有清汤寡水，嘴里早已淡出个鸟来。
萧承懿在他对面坐下，端起酒杯：“我以为，世子素来聪慧，断不会做这等蠢事。”
“彼此彼此。”谢珩抿了一口酒，眼风流转，“殿下不也一样？明知山有虎，偏向虎山行。”
对方并不接话，只静静地替他布菜斟酒。
“说吧，殿下深夜到此，所为何事？”酒过三巡，菜过五味，谢珩终于放下筷子，拿衣袖抹了把嘴，懒洋洋往身后的柱子一靠。
“路过。”
谢珩被他噎了一下，随即失笑：“殿下这借口，未免也太过敷衍了些。”
“你不也是？”萧承懿反问，“醉仙楼那番话……”
“谁知道呢？”谢珩耸肩，“或许我只是喝多了，胡说八道。”
萧承懿深深看他一眼：“江湖之行，还去吗？”
“去，当然去。”谢珩笑道，“这京城，我早待腻了。”
两人沉默下来，谢珩有一搭没一搭地晃着手中的空酒杯，祠堂内一时只余烛火燃烧的哔剥声。
“殿下如今在吏部大刀阔斧，裁汰冗员，整肃吏治，得罪的人可不少。”半晌，谢珩才终于悠悠开口，目光落在面前那跳动的烛火上，语焉不详，“那些老家伙嘴上不说，心里怕是早已将你恨之入骨。偏你又是个油盐不进的，软硬不吃。”
萧承懿眸光微动。
“我不过是替殿下挡一挡风头罢了。”谢珩轻笑，“我这混世魔王的名声在外，闯个祸，惹个事，旁人也只当是意料之中。总好过让他们将矛头对准了你。”
他顿了顿，又道：“再者，我此番离京之心已决。与其被我爹绑去军营里吃沙子，倒不如借此机会让他对我彻底死了心。待风声过去，我便海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。”
萧承懿静静地看着他，良久，才端起酒杯，朝他遥遥一敬。
“多谢。”
“你我之间，何须言谢。”谢珩与他碰杯，一饮而尽，“只是殿下，有句话，我不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“水至清则无鱼，人至察则无徒。”谢珩的目光变得有些复杂，“殿下胸怀大志，欲澄清玉宇，重整朝纲，我自是钦佩。可这世道盘根错节，许多事并非黑白分明。牵一发而动全身，你如今打算动的，是那些百年世家的根基。他们......不会坐以待毙的。”
萧承懿没
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