姜林絮和景瑶一同前往晋阳府榆次县以后，先在阡陌交通之处设棚施粥。
晋阳城内虽温饱不愁，但外围的村县平素里就是勉力过活的，如今更是只能仰仗不算充裕的粮储。
更何况，汴京素闻汝宁长公主的贤名，于晋阳的百姓而言，却是难得一见。
一时间，来排队受施的百姓络绎不绝，公主行善也渐渐传扬开来。
尽管景瑶无意于去争立这样的名声，但于姜林絮而言，或许这件事被议论得越多，她们越方便去晋阳仓开仓验粮。
留于榆次县的第二日，景瑶以“饥民过多，需要协助”为由，往晋阳府尹蔡彬的府上递了拜帖。
结果下人只说府尹大人不在府中，待大人回来，会亲赴驿站拜见公主殿下。
姜林絮心中暗暗冷笑，什么不在府中，只怕这蔡府尹是缩头乌龟，怕是刚听闻景瑶来了榆次县，就忙不迭寻求庇佑去了。
在汴京，百里辞亦听闻了汝宁长公主在晋阳府榆次县施粥一事。
多年的筹谋与沉浮让他嗅到了一丝不对劲。
且不说公主本就不该离开汴京，晋阳没有灾情，即便要行善积德，鞭长莫及的，至多也就是捐些银钱，亲自赶来榆次县，实在是有违常理。
百里辞在修书局寻到荀时鹤的时候，他刚捧着一个文书匣自外头归来。身上带着承安殿龙涎香的味道。
荀时鹤不确定来人是不是来找他，他不常面对百里辞，过去长长的岁月里，他一直是闲散的驸马，而对方却是一人之下万人之上的辅政大臣。
天授帝亲政以后，他成了边缘的校书郎，天子的孤臣，而百里辞，依旧是位高权重的尚书令，至多至多，也只是具像化为天子偶尔会跟他提及的“百里先生”而已。
但他还是依规行礼，只是没有说话。
而百里辞捻动着一串，装作无意地开口：“说句大言不惭的话，其实本官与汝宁长公主殿下同受到佛法影响，可春旱蔓延，本官至多只能抄经念佛，殿下却以千金之躯亲赴村县，亲执粥勺，实在是令人敬佩。”
他不提还好，其实荀时鹤近来也颇为此事烦心。
景瑶时常行善，他一直都知晓，此次旱灾饥荒，景瑶去了民间救济，他亦从府中下人口中得知。
可景瑶究竟何时去了晋阳榆次县，他竟然是和满朝文武一样，在逐渐传开的赞许和议论当中才有所听闻。
尽管他和景瑶日生间隙，可毕竟仍是夫妻，从外人口中得知她的近况，无疑让他心中五味陈杂。
也因此说话不自觉稍微带了些刺，问道：“晋阳流民不多，公主方能亲赴榆次，若是速调晋阳仓存粮驰援，想来怕是比公主的粥棚更能救济百姓一些。”
百里辞手中的念珠没有听，温温和和地说着仍是一模一样的话：“晋阳仓要防北境之患，听闻驸马编修的是前朝史，怕是也不熟悉军务。”
他顿了顿，终于说出此行的真正目的，“不过当务之急，本官倒是想要提醒驸马一句，越州已听说了有暴民冲撞府衙，榆次县守卫不比汴京，你我怕是都不愿看到公主被流矢所伤。”
荀时鹤藏在袖袍中的手微微一紧。
百里辞则继续循循善诱道：“驸马为陛下殚精竭虑，本官知晓，如今陛下刚刚亲政不过数月，不只是春旱一事，北境军饷、江淮粮商、东南盐税、两浙漕运的折子堆满了承安殿。汝宁是陛下唯一留在汴京的亲人，这种时候，若是殿下有了什么闪失，岂不是让陛下更加心烦意乱？”
他在压他！
百里辞想要他去晋阳劝离公主，荀时鹤听得出来，可是他并不愿意就这样听命于他，之所以选择进入修书局，他要的其实只是能不被他人左右。
因此荀时鹤语气并没有松动：“饥民若真饿急了，连树皮都啃，哪来的力气伤人？何况公主施的是善心，做的是善事，在民间……素有美誉。”
“你敢赌吗？”百里辞问。
赌……
荀时鹤默然。
他此生，又何尝不是一直在赌呢？
十一年前，是以前程赌爱情，十一年后，又用爱情去换前程。
他是如此自私如此犹疑之人，可是如今，难道他要用景瑶的安危，去赌自己虚无缥缈的心气吗？
一边是如此真实的，与他共处十年的妻。
另一边却只是他咽不下的一口气而已，甚至，只是他自己选择的画地为牢而已。
他自问孰轻孰重。
……
“明日，我会赴榆次县，护送殿下回汴京。”他最终屈服了。
百里辞竟然和荀时鹤道了谢，似乎他真的只是担忧公主而不便出面。
只是辞别荀时鹤之后，他又见了几个亲信，驸马爷即便诚心请公主回京，毕竟，不是自己人。
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景瑶的粥棚下支着几口铁锅，叶己和几个从公主府带出来的下人一道看着火，锅底柴火噼啪作响。
景瑶只穿着一身素麻襦裙，由姜林絮在旁边为她挽了衣袖，执一柄木勺在粥里缓慢搅动，米香飘得很远，只是粥比起前日清淡了几分。
原打算这一波人群过去，她们就再赴蔡彬的府邸拜访，但见人群还是很长，一时间看不见尽头。
老翁拄着拐杖，妇人抱着婴孩，每一双眼睛都盯着这几口铁锅。
夏日将近，粥锅的温度升腾，景瑶的额间已起了薄汗。
姜林絮给她递上一方锦帕，说道：“换我来吧，殿下。”
景瑶却摇了摇头，目光扫过粮车旁的麻袋，几乎已经空了，她们并非全然是为了去查验粮食，其实穷苦的百姓远多过预期，从汴京带出来的粮确实不够用了。
忽然间，不知是谁啐了一口痰。
叶己毕竟习武，先注意到了缩在队中的是三个青壮男子，原本不该受施，她才刚刚看清他们的粗布衣襟底下有些隆起，还没来得及惊呼一声“小心”，就见电光火石之间，其中一个脸上有刀疤的男子忽然冲到前面，踹翻了铁锅，滚粥登时泼向人群，而他从腰间抽出短棍就直直朝景瑶冲来。
被烫伤的孩童摔倒在地，尖叫出声，叶己下意识想去扶他，却见这头姜林絮已挡在了景瑶面前，可她身着素裙，又赤手空拳的，如何能抵挡得了有备而来的汉子？
叶己赶去相助的时候，已看见姜林絮的左肩结结实实挨了一棍。
她飞身上去躲过了那刀疤汉子的的短棍，却见人群当中还有五六个持棍的大汉渐渐围过来。
公主府的下人早已远远推开去，两个比较机灵的在一旁去查看烫伤百姓的伤势，并出言安抚着他们。
而景瑶、姜林絮和叶己只能背靠背与那些渐渐围拢过来的汉子们对峙，他们意不在粥米，亦不伤百姓，直奔景瑶而来！
姜林絮合眼一瞬又微微张开，知道是她们去见蔡彬走漏了风声——灾民聚集，暴起伤人乃是常事，以此来制止景瑶继续盯着晋阳仓，简直是水到渠成。
她
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