亥时已过，四下空荡无人，她一声师父让店小二从长柜上抬起头，一息间又趴回去假寐装作不知道，门前诸位皆身份不凡，他听店主的只管给他们开门。
“别来无恙啊，东瓜。”声音隔于面具之后，清朗又神秘。
这时韦初确定了，此人就是她和谢泱的师父，单名一个“北”，北师父收他们为徒时，特别满意她的“东”字，故而给不同于他们的谢泱取为“西”。
而瓜字是因二人幼时，一个体弱多病，另一个多出意外，他谓瓜寓意好，藤蔓绵延多籽果，寓意“生生不息”。
然他们颇为抗拒这个瓜字，听起来显得他们不大聪明，最后双方约定唤对方阿东/阿西。
师父自他们到岭州数年只在头年突然出现又很快消失。
韦初转身将门合上，现下为宵禁时间，今夜郡府无暇派出人员巡逻，不过还是得小心为上。
早在她叫人那会儿，众闻声即至，此刻他们将北师父围住，形成一个半包状态。
面具下传出声短促的笑，他打量三人一番，逮住谢泱猛拍其肩，夸张道：“这不是师父的好西瓜吗，数载不见，几同吾强健。”
谢泱皮笑肉不笑：“您老人家犹在人间。”
韦初憋笑。
北师父呛了下，简直想揍这俩小兔崽子一顿，昂头挺胸说：“你们师父我还远不到而立之年。”
东西二瓜对视一眼，东瓜满脸狐疑地道：“谁知师父您面具之下不会是张年逾知命的老脸呢。”
北师父还未张口，便听她补充：“声音可常青，不能作为您年龄的参照。”
客堂寂静良久。
北师父气笑了，这俩瓜一唱一和就是想知道他的真实模样，步子一转，他看向另外两人，友善道：“二位怎么称呼？”
仪空抱拳：“仪空。”
他颔首，继而看向顾书锦。
顾书锦上上下下打量他两遍，神情复杂地道：“贫道顾书锦。”
北师父凝目看他，扭头对二瓜道：“这位顾道长年长于为师。”
话落，韦初捕捉到顾书锦翻了个白眼，当即笑出声。
“吾逾弱冠。”顾书锦端坐，“离而立之年尚有六年。”
照顾书锦所言，他年方二十四，韦初想了想，师父既小于他，年纪就在二十至二十三间，竟如此年轻？
顾书锦显然是他们中最年长的人，他不死心侧头问：“仪空今几岁？”
仪空：“方十六。”
闻言顾书锦瞪大双眼，张口结舌。
“仪空生于何月？”谢泱追问。
仪空垂首：“腊月。”
仪空与谢泱同岁，韦初听完先是惊讶，而后轻捣谢泱手臂，眨眨眼，又摇摇头。
谢泱看明白了，轻轻一笑，这是在说，仪空小你半岁，言行举止端重，你犹稚气未脱。
韦初没等到他的自省，只见其嘴角微扬，是在挑衅！
谢泱把北师父推到矮案旁坐下，盯着他：“说吧，何以寻到我等？”
此话一出，三人也坐了下来，纷纷看他，他们今早突发意外才改道至此，他竟能准确寻到他们的落脚处。
“自然是我有过人之处，你们道行尚浅，仍需时日修习。”他扬起下巴，自恋地道。
韦初眉梢轻挑，既赞同又羡慕师父的各项技艺，她从他身上学的往多了说是十八般武艺样样都会。
可样样皆不精。
师父说学得多才能让她在各种情况下有保命的机会。
顾书锦：“这位……”
北师父：“吾名北。”
“啊……北先生。”顾书锦道，“想必北先生已知我们来益康郡是为何事。”
北师父端坐，点点头，语气不似方才随意，道：“商船船工既已火化，贼人携赃遁逃，不难寻其踪迹。
“武县林氏为此地豪强，又与太守缔婚媾，垄断益康至入海口河道运输权力，所以养得这畜生贼胆包天。”
韦初将登船后的所有细节逐一复述给他。
缄默了会儿，他曲指在桌面轻轻敲打，开口：“太守一方同林氏之间生了嫌隙，而鼠辈正卡于两方中间，于是左右逢源获取巨利。”
“不过。”他停顿，“这其中出了个第三方，否则他没那么大能耐金蝉脱壳。”
顾书锦听完赞赏地拊掌：“不愧是……不愧是北师父，果然道行深厚！”
北师父朝他拱手：“过奖、过奖。”
谢泱呷了口茶，眉间轻蹙，当即放下茶盏，道：“林氏也绝不会放过他，想必连夜派人搜寻。”
北师父点头：“不错。”
韦初打了个哈欠，认真问：“现当何为？”
“即刻出发。”
五人说走就走，店小二慢悠悠起身走向大门，望着空荡无人的街道艳羡道：“贵人就是潇洒。”
林氏宅内一片寂静，韦初紧跟师父步伐，掠至一处别院停下。
仔细听能闻争吵声，众人步履轻盈胜过鬼魅，悄跃屋顶查看。
韦初眯着眼睛从缝隙观看，底下烛光剧烈晃动，和两名中年男子的情绪一样激动。
师父说林氏上下皆相貌不俗，当下她能确定左侧为林氏家主，右侧所坐身着锦袍气质也还是平平尔的便是益康郡太守。
太守拍案怒斥：“一船的货竟凭空消失！”
“府君好算计。”林氏家主毫不客气地道，“买通崔明转移货物反倒诬陷于吾。
“胡说，崔明是你的人！”
林氏家主冷笑：“你的人可真敏锐，无人报官闻着味儿就准确寻到我的船。”
太守表情凝固片刻，梗着脖子道：“你林氏好一个偷梁换柱，崔明那个老东西得你吩咐不仅把盐粮转移，船册皆毁。”
“敢问太守。”林氏家主打断他，“我林氏何须干此自损名声之事。”
死了十九名船工，对林氏来说确实有损声誉，太守听完稍稍安静下来，陷入沉思。
韦初面露鄙夷之色，师父察知二姓共利，太守恃权擅利，且后与其他家族密切往来，嫌隙既生，林氏不再与其进行不对等分成，太守不同意遂兹生此祸事。
未几
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