他见对面这小人儿哭得肩头乱颤，只觉得浑身蚂蚁爬似的难受，忙伸手揩她泪珠，指腹贴面竟恍若触及花瓣，心头那点异样陡然炸开了！
他忙不迭地缩回手，粗声粗气喝道：“行了行了，休作这婆妈态！往后那老瘸子再生寻衅，只管报俺的名号！”
说罢竟不敢再看郁芍，跌跌撞撞便往外走，那背影倒像是后头有厉鬼追赶似的。
郁芍缓缓直起腰，她望着秦四郎离去的方向，慢慢揩净了脸皮，眼底哪还有半分怯懦？
*
却说吕皋直挺挺瘫在铺上，喉中嗬嗬作响，半拉舌头烂在嘴里，哈喇子顺着下巴直嘀嗒，却是半句整话也挤不出。
紧挨床沿缩着个小号兵，名唤天牛，身量还没枪杆高，瘦的似剃了肉的鸡架子，破袖筒里新血渗着旧脓，显然平日没少受吕皋磋磨。
天牛见吕皋挥着爪子“呃呃啊啊”比划半天，一时没听明白，吕皋抡起痰盂盒子就狠命掼去，孩崽子“嗷”了一嗓子，眉骨当场就见了红，捂着血蹲在地上直抽。
见吕皋又瞪来，他吓得直缩脖子，“小的按大人吩咐在营外转悠了两日，那少年确实藏于他帐中。”
吕皋闻言，一对混沌的眼珠子陡然变得赤红。
他摸爬滚打了半辈子，终换得一身体面，如今却像条野狗趴在这尿坑里！站在阳间嫌碍眼，躺进棺材嫌晦气！全是那遭瘟的小杂种作祟！叫他如何顺下这口腌臜气？若让那贱蹄子多喘几日，他宁愿投胎往畜生道钻！
可霍枭那杀神是个剔骨剥皮不眨眼的主儿，他惹不起。
看来须得另寻个法子。
这几日他瘫在榻上，将整件事掰开揉碎捋了个透：那小杂种早不露头晚不现身，偏赶在阉人落营后的节骨眼冒尖，着实太过蹊跷。
且那崽子一股子水灵劲儿，哪像军营的土坷垃？倒好似哪个官儿裤腰带下栓的粉头。
营里偷养小相公的他都门清，压根没这号骚狐狸，莫非那小杂种竟是...李莲芝那阉狗养的玩意儿？
男人眼缝里阴火一窜，肚肠里登时盘出条绝户计：他斗不过那姓霍的，难道还不能拿阉狗的手借刀杀人？
“哈哈哈...哈哈哈哈！”
吕皋喉咙里碾出呕哑嘲哳的鸦啼，一时扯动了喉头腐肉，疼得腮帮子乱抖，可这刮骨的疼反教他尝出仇人断气的诸般蜜味。
他示意天牛取来纸笔，蚯蚓爬尸般扭出几个字：去查那阉人，可是在大肆搜人？
他要验明那小畜生究竟什么身份，若果真如猜想一般...那孽障定是私下逃的，待被阉人逮回去，少不得扒了他的皮！
小杂种，你宁愿伺候没根的东西，也不让爷爷尝鲜！老子这就敲锣打鼓把你那点阴司抖落得满营皆知！
烛影中男人那张脸皮绞成了麻花，青紫嘴唇叼着半截舌肉，眼珠里满是癫狂。
*
帐内灯苗在沙盘上摇曳着明灭光斑，似百鬼夜行。
霍枭听着赵季回禀日间伙房的风波，微微一顿，墨迹洇开，他撂下朱笔，“秦四郎为那小子打断了姜老瘸两根肋骨？”
赵季点头，“那小子就缩在秦四郎身后，倒让那憨子以为自己是路见不平。”
案头烛火哔剥迸溅，腾起的青烟缠上男子眉峰，将他一双瞳仁浸得似寒潭玄铁，沉黯中隐现几分幽邃。
秦四郎是他从死人堆里刨出的悍卒，素来吃软不吃硬，能把这浑人耍得心甘情愿当枪使，少年揣摩人心的本事还真是不容小觑。
“将他带来。”
赵季忙躬身应了声“是”，趋步退了出去。
他来到伙房时，郁芍正蹲在灶前煨芋头，听闻霍枭传唤，她拍了拍灰起身，仿佛早料到了这出。
二人遂移步大营。
入得帐内，郁芍见霍枭正巍然执卷坐于案前，天光斜落在他肩背，似劈凿的断崖，一副峥嵘骨相。
郁芍心下暗道，果真是赤霄出匣，人中龙凤。
目光不经意扫过榻几，一副玉石棋盘正静静摆在那，棋盘上是副残局，黑白棋子犬牙交错，好似是《烂柯谱》中二鬼拍门的式样。
霍枭放下兵书，没漏掉少年视线，“你识得此局？”
郁芍垂眼盯着靴尖绽开的破口，这几日她将小说从头到尾细细筛了几遍，确定这身皮囊只是个无名无姓的小角色——既无根绊，旁人便无从依据，身份更是任她描画，她便说自己是皇帝的亲妹子，又有谁能刨出真章？
少年神色赧然，“家父曾摆过这式。”
霍枭道，“你既沦落为奴，又怎会通晓弈理？”
她折下脖颈，似在为旧事伤感，“称不上通晓，家父曾是县丞，遭奸人构陷，屈死诏狱，我幼时承他开蒙，故而略懂些皮毛...”
“略通皮毛？”
霍枭无声笑了笑。
这小子巧舌如簧，怕是满嘴谎言。弈道精深，非三五载不可窥其门径，便是世家子弟也需研习数年。
“烂柯谱乃前朝孤本，一介九品县丞竟有此物？”
郁芍面不改色答道，“家父棋术是蒙学先生所授，年轻时就着记忆誊抄了一份。”
霍枭眸色微动，如浓墨入水，晕开一片深不见底的暗色。他大步流星走到榻几旁，拉开凳子坐下，再将棋盘推到她面前，声音不容置疑落下。
“来，手谈一局。”
命令的口吻，没有半分商量余地。
郁芍看着霍枭。
棋盘如行军，纵横十九道，每着落子皆是心智谋略的角逐，人心易露。
她走到榻几旁落座，“将军既有雅兴，我自愿相陪。”
猜先，郁芍执黑先行。
棋局甫开，她二指拈起黑子落在了星位。霍骁未加思考，随即占据小目，却见郁芍直接点三三。
霍枭指间白子微微一顿。
开局占三三？他从未见过如此离经叛道的起手——孤悬入边，既无法快速地建立角地，更未着眼于大局。若非惊世之才，便是极其的莽撞无知。
郁芍神色不露半分，仅眼底掠过一丝涟漪。这着三三布局在古人眼中是旁门左道，于21世纪却是最常见的开局。
霍枭手执白子，不动声色落在了小飞。<
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