冬日寒冷刺骨，呼啸而过的风中带着湿气。「久居」的下人们忙着打扫院落，忙着烧炭生火。
谢容与在书房内焦躁不安，手指无意识地摩挲着，总感觉哪里不对又难以言明。
“咕——咕——”
窗外传来信鸽的鸣叫，谢容与快步走到窗前，是朔风放的信鸽，脚上还绑着字条。
“曹惊现，将军危，已入宫。”
谢容与猛地破门而出，直奔蕊儿的房间。他几乎是红着眼踹开了房门，一只手如铁钳般死死钳住蕊儿的脖子。
“殿下，你这是怎么了？弄疼蕊儿了。”蕊儿挣扎着，双手拼命拍打着谢容与的手，呼吸断断续续，嘴巴大张。
“说！你们到底在计划什么！”谢容与低吼。
“蕊儿不明白殿下的意思。”她艰难回应，眼珠开始突起，黑眼球四周爬满红血丝。
“不明白是吧，那就别怪本殿提着你的脑袋去找曹尚书。”
他的手掐的越来越紧，蕊儿还是怕了。声音微弱到几乎难以辨认，“···我···说。”
谢容与慢慢松开手，“若是有一个字是假的，本殿立刻杀了你。”从牙缝中挤出来的每一个字，都透着狠绝。
“那日去醉芳楼吃酒，是我暗中将消息透露给父君的。父君派人在醉芳楼附近守候，我则负责引姐姐与我们一同前往。目的是让姐姐跟那几人联系在一起，这样她就与疫情的恶化脱不了干系，届时圣上降罪，她再也无法翻身。”蕊儿吓的浑身发抖颤抖。
“还有呢？”
“也是我将那几个外乡人的行踪告诉父君的。”
谢容与一惊，“你如何得知他们的行踪？”
“那日殿下与姐姐一夜未归，我便猜测你们可能去了军营。姐姐素来重视玄铁军，常与将士们同吃同住，我在闺阁时便有所耳闻。因此我暗中派人查探，恰逢那夜殿下与姐姐不在客栈，探查也就异常顺利。”
谢容与眉头一紧，是他大意了，那晚不该提议去军营外围散步的，竟让歹人有机可乘。
“只有这些？”
“我参与的也就只有这些了，父君只是让我负责配合他往外传递消息，其他的妾身一概不知啊。”蕊儿跪地哀求，泪水不断涌出。
“从今日起，未经本殿允许，你不得离开这个房间半步。你仍是本殿的妾，但也仅限于你还活着的时候。”若非她尚有利用价值，恐怕此刻早已化作一堆枯骨。
随着谢容与关门，蕊儿绝望的瘫软倒地，眼神逐渐变得空洞。她本就是颗棋子，如今更没了自由，活着跟死了又有什么分别。
崇阳殿。
朝中大臣纷纷应召而来，崔九孤身跪于大殿中央，左右朝臣纷纷对她指指点点，斥责之声不绝于耳。
“崔将军，因你的失职，现整个玉京舆论纷飞，家家户户惶惶不安，皆言朕治国无方，放天下苍生安危于不顾！你且说说，朕该如何给这天下百姓一个交代！”圣上震怒，头冠珠旒随之簌簌乱颤。
“陛下，若收容无家可归的外乡百姓是罪，隔离救治染病之民是罪，臣万死难辞其咎！如若论放行染疫之人入京、置万民安危于不顾是罪，那臣何罪之有？”崔九昂首，声音清朗。
“好个伶牙俐齿！”曹尚书立刻紧咬不放，“陛下将守卫玉京、防控疫情之重任托付于你，若非你玩忽职守，放那几个染病的外乡人入城，岂会酿成今日之祸？陛下，据臣查明，放行入京者共三人，一个是年迈村长，入城不久即病故；另二人乃姐弟，其姐身染疫症，臣已将染病女子的弟弟隔离于臣废弃的宅邸中看守。”
“陛下明鉴！”崔九目光如炬，直指曹尚书，“若臣当真私放染疫者入京，又岂会大张旗鼓让曹尚书知晓？更遑论任其将人带走，留下把柄进而参我？如今玉京舆情汹汹，消息又是何人泄露？难不成这一切都是臣作死，故意而为之？若如此，为何同为协办之责的苏相却能置身事外，独善其身？”
崔九一番掷地有声的辩驳，竟令满殿喧嚣戛然而止。方才还指斥不休的朝臣们瞬间噤若寒蝉。当众人将目光都聚焦在崔九身上时，又有谁还会留意那位称病缺席的苏相？
“事已至此，崔将军还在狡辩！”曹尚书率先打破沉寂，声音因激愤而拔高，“苏相为平息舆情，安抚百姓，心力交瘁以致病卧床榻。崔将军不思己过，竟欲拖苏相下水，攀诬构陷，真真是最毒妇人心！”
“呵，”崔九忍不住一声嗤笑，眼中尽是冰凉的讽意，“平息舆情，安抚百姓……苏相这一手’金蝉脱壳’，倒真是将自己摘得干干净净。”
“够了！”御座之上，圣上怒气未消，更添几分不耐，厉声打断，“事已至此，毋庸再辩！将崔九拿下，押入御史台大牢，听候发落！”
崔九被押入御史台大牢。此处小吏多为苏珩与曹尚书的人，自然不会给她好脸色。她被塞进了最阴暗潮湿、污秽不堪的牢房，送来的饭食也尽是些馊臭之物。
崔九在外征战多年，风餐露宿，对这些折辱早已司空见惯。她盘膝闭目，静坐于草席之上，神色淡然如水。她在等，等一封信。
夜色渐深，这不见天日的牢狱更是寒气刺骨，石壁上凝结的水珠不断滴落，更添几分阴湿。
“嚓——嚓——”一阵不疾不徐的脚步声由远及近，打破了死寂。
崔九缓缓睁开眼，昏暗中，只见一人提着灯笼立在栅栏外，是苏珩！
“苏相身体这是好了？”崔九语气平淡，说完便又阖上了眼，仿佛眼前之人不值一顾。
“咳咳……”苏珩手掩口鼻，假意咳嗽，嘴角在阴暗处勾着寒光，“劳崔将军挂念，尚未痊愈。只是听闻将军被押至此，心中实在放心不下，特来……探望。”
“哦？”崔九眼皮未抬，声音里带着一丝嘲弄，“只
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