银荷跟着元宝进了间厅堂，见窗楹高敞，满室明辉，正是会客之处，元宝脚步却没停，银荷只好随着他穿厅而过，走过一小段回廊，又是间极开阔明亮的屋子，屋中摆张大桌，上有文房四宝，两面靠墙都立着书架，满满当当插着书本，花澈却仍未在此。元宝继续将她带至里间，放下门帘便退了出去。
这间内室地方也不小，又有几架书，大小共四扇相对的窗子，北面窗下设张长榻，南面大窗下置着一书案，和小窗之间隔一把椅子。这是银荷目光一扫之下看到的，其余不及细瞧，因为花澈正坐在案后。案上摊满了书本纸张，他往旁边一拨，便站起来，笑咪咪看着她。
“要妹妹久等了，下次妹妹来，不拘什么时候，只管进屋来。”
银荷不答，立在半丈远的地方，默默福身，正要说明来意，便听花澈又说了一串话：“妹妹近来可好？我一直惦着妹妹呢。本该一回家就先去瞧妹妹，又怕唐突，惹妹妹不喜，往后我会记住，怎好劳妹妹先来瞧我。不过妹妹今日过来，我实在不胜欢喜。妹妹请坐——”
一听他的语气，银荷就恼火。她已经打定主意，绝不再和花澈斗嘴置气，而要客客气气的，表示疏远的意思，但花澈一开口，她这边，疏远的决心虽增强了一倍，险些把客客气气给忘了。
她仍是站着，垂眼盯着地上：“托三表哥的福，我都好。三表哥这次出门倒没几天。不过我着急过来，不为别的，只是三表哥送去我那里的东西，不尽快归还的话，我一刻也难以心安。”
“是么，我有点记不清了，哪样东西？”花澈亲热、随便地说，也没显出几分惊讶的样子。
银荷走上前，将一只盒子放在桌上，又退后几步，再一福身：“打搅三表哥，我回去了。”
花澈已将盒子拿在手里，打开一瞧，啪一声扣回盒盖，笑意从他眼中完完全全消失了。
“原来是说这个。”花澈复又坐下，将那只盒子在手里来回抛着玩。
银荷看他打开盒子后，脸色转瞬间冰冷，本来是该奇怪，但她却有解释：她想花澈肯定自认这般贵重的东西，绝无不肯收下之理，大概以为她与别的物件搞混了；待发现果真不要他的礼物，在他看，恐怕是被大大地驳了面子，自然很不高兴。
这也没办法。银荷要走，花澈说：“妹妹等等。”向她耳上望一眼，问，“为何不肯戴着呢，是不投妹妹喜好，还是怕别人问起来，不好答话？这有什么，我给家里人人都送一件，这下总可以放心？好了，妹妹留着吧。”说着，他将盒子放在桌上，朝银荷那边推了推。
“三表哥送给别人吧，我不要。”
“我答应送妹妹一样礼物，妹妹总不好要我食言？妹妹不肯收这个，我只好另送一件。”
“三表哥的心意我领了，但……”
“分明没有领。”花澈笑着打断，“妹妹是知礼的人，不会这样轻易伤了别人心意吧？”
银荷忍不住要辩：“我和三表哥对心意的看法不同。”
“那你是什么看法？”
“至少不会随便给人贵重东西，硬说是心意，迫人领情。”
“好吧，是随便了些。可惜，我只会送东西，不会陪上几句斯文话。不过我送人礼物，全凭自己高兴，不是为了要谁领情、还礼，亦没有其它任何企图，妹妹不用害怕扎手。”
“我知道三表哥并无别意，但是我也不想要，请三表哥收回去。”
“我拿这个又没什么用，你不要，我只好扔了。”花澈心烦不耐地说。
“三表哥的东西，随意处置就是。”
“假使是别人送给妹妹，妹妹会戴上吗？”
因为东西实在贵重，银荷也不好说若长辈赐不可辞等话，摇摇头道：“我小小一个人儿，太糟蹋了。”
“哪里的话，正好说反了。”花澈脸容和煦了许多。“仔细想想，能与妹妹相配的东西恐怕还未造出来过呢。——我从来不随便送人礼物，而且，我要送了，从来不让人家退回来。但是我可以为妹妹破例，你既不愿收，就算了。”
“多谢三表哥体谅，我回去了。”银荷说。
“不用这样着急，可以多坐一会儿，妹妹愿不愿听听我出门的事。”
“改日吧，不多打扰三表哥了。”银荷说着便走，刚转身，听花澈道：“这么说妹妹今日来，是为和我一刀两断？”
银荷停住，一口气堵在胸口。说白了正是这么个意思，甚至她在心里用的恰恰是同样一词。可凭什么他能猜到，还堂而皇之讲出来，好像两人之间真有什么似的。
她转回身，恳切道：“三表哥说得太重了。三表哥一直对我很友好，是我多有得罪之处，望三表哥能看在……望三表哥多担待些。”
“还用看什么？”花澈站起身，一面绕出桌案，走向银荷，一面问，“咱们不是表兄妹吗？除过天地至亲，这算不算最要紧？——不过，说起表兄妹，我眼里，只有一个妹妹，妹妹眼里，可有好几位表哥吧？”
银荷无法作答。花澈已近至她身前，低头盯住她。从他低垂的睫间漏出的光，跟那宝剑的剑锋一样，薄，寒，快，只一闪就不见了，余一双眼睛深不见底。
花澈接着问：“你说，哪位表哥待你最好？”
银荷一愣。这种问题她想都没想过，岂料还真有人能问出来。
“别潦草决定。妹妹不妨先在心里头排一排。”
“三表哥怎说这种孩子话，几位表哥对我都颇多照顾——”银荷突然结舌，心里丝一般乱纷纷的。当真去想，是说花澈待她最好？不然就是……最坏？
“总有个一二三四，想清楚没有，谁待你最好？是不是大表哥？”花澈追问。
银荷脸上有点红。
她知道花澈不过随口说说，他料不到别的情形。惟其如此，她更加心虚。惟其心虚，更要表现出理直。于是，她不含糊地答：“对。大表哥待我最好。大表哥待姊妹们一向都很好。”
“可不是，比我强多了。”花澈自嘲地笑笑，走到门前，替她揭着门帘。“妹妹慢走。”
元宝见表姑娘出去，直至掌灯时分，花澈仍未唤人，心中犯起嘀咕，最终忍不住进屋一瞧，只见花澈坐在暗影中凝然不动。他硬着头皮走上前去：“爷，可要点上灯？”
花澈没说话。元宝瞧不清他面色，不敢再吭声，也不敢就退下，心里暗暗叫苦。
静默良久，花澈突然说：“你去瞧瞧大爷这一向在做些什么。”
元宝吓了一跳：“爷说咱们家里的大爷？”
“对。大哥。我走后，这两个月。”花澈心不在焉地说。
这可比表姑娘那回还透着奇怪。元宝吃惊之下，斗胆又多嘴一句：“爷是怀疑那银子来路……”
“不是。”花澈这才把目光转向元宝，“和银子无干，贪墨、舞弊都不用管，你只查清楚他在家里可有……异样。你自己去，不要叫别人知道。”
“是，是。”元宝唯唯应下，自去想办法。
天团团黑下来，花澈终于站起身，烦躁地甩甩头，又想大笑一场。
好一个小丫头啊，
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