官道上，车马辘辘。
这次陪着何妙观一同去长安的，除却阿菁、阿葵以及五六个得力的小厮外，还有何宝珠。
因为之前一事，再加上《人间四月芳菲尽》的销量极好，为宝珠挣来不少银钱，姜氏不再逼迫宝珠把心思放在嫁娶上，觉得趁着年轻，去长安见识一番，也是好事。
一行人离开江都县后，乘马车至运河码头，再换上官船北上。水路陆路交替，舟车劳顿，将近一个月后，终于在春光最盛的四月，抵达长安。
暮春时节，柳絮如雪。
朱雀大道两侧栽满槐树，酒肆外挂着彩绸，游人如织，车马喧阗，穿窄袖袍的富家子弟纵马而过，扬起阵阵黄尘，一派欣欣向荣的景象。
一行人依照何徵的安排，来到丰安坊。
韩家主君韩江碧今年四十五岁，官居五品，虽在地方已算显赫，但在高官云集的长安，也算不得什么。韩家宅邸相较于扬州的何府，甚至略显逼仄。
韩家有一子一女。长子韩延玉年方二十，在国子学读书，正为科考做准备。幼女韩香玉年方十六，眉眼秀丽，生性内敛，依着礼数向众人轻声问好后，便一言不发，垂首站在母亲身后。
住处安排得紧凑，何妙观同何宝珠住在一间厢房。安顿好行李后，何妙观和韩家夫妇见礼，略作寒暄，直至下午，才空闲下来，陪着燕之郁去他的住处看看。
两人乘上马车，缓缓向北驶去。
车窗外，沿途的景致愈发繁华，楼阁巍峨，商铺林立，行人衣着光鲜，处处彰显着帝都的气派。
马车在靠近皇城的一处坊门前停下，坊门上，题着“永兴坊”三个大字。
不远处，是一座气派恢弘的宅邸，门楣上高悬着“徐府”匾额。
马车绕过徐府高大的院墙，驶入一条安静的巷弄里，在黑漆木门前停下。门后是一个小巧精致的庭院，亭台花木一应俱全，屋舍也整洁雅致。
何妙观满意地点点头：“这看上去还挺不错的。”
“我说过，徐侍郎待我还挺好的。”燕之郁趁此道。
“你今日要不要去拜见他？”
燕之郁摇摇头：“这不急，等衙门文书到后再说吧。”
安顿好行李后，两人在廊下缠绵地亲吻片刻。亲完后，燕之郁忍不住道：“你在韩家要和宝珠挤一间房，多不方便……妙观，你不如和我住一起吧？”
“可是，住这里不是也要和你挤一间吗？”
“你不想和我一起吗？”燕之郁眼神黯淡，委屈巴巴道，“明明我们在扬州说好，来长安要住一块的。”
“我那时候没想到宝珠也会来长安。”何妙观叹了口气，“若我出来陪你，宝珠一个人，多孤单啊。”
燕之郁闷闷不乐道：“可我也会孤单的，妙观。”
“燕之郁，你多大，宝珠多大，你怎么和一个小孩子比较？”
“我也就比宝珠大四五岁而已。况且，韩家还有韩延玉和韩香玉能陪着宝珠，但这里，只有我一个人……”燕之郁振振有词。
“这些事情日后再说吧。”何妙观说不过他，话锋一转道，“我好饿，我们去吃饭吧。听说平康坊最热闹，燕郎君，我想去那里吃。”
燕之郁神色微僵。
平康坊繁华富贵，每到傍晚，世家公子便来此处消遣。极有可能会遇到熟人。
但他不想扫兴，还是点头答应：“好。”
平康坊内，香车宝马络绎不绝，衣着华美的行人来来往往，一派富贵风流气象。正是饭点，酒楼灯火通明，雕梁画栋，何妙观看得眼花缭乱，不由有些犯难，干脆用起小时候的顺口溜，手指点来点去，最终停在最为气派的酒楼前。
这座楼共有三层，门前宾客如云，伙计迎来送往，很是热闹。
匾额上题着三个大字：醉白楼。
“燕郎君，就这家！”何妙观兴致勃勃地拉着他就要往里走。
燕之郁的脸色愈发僵硬。
醉白楼。他再熟悉不过。
以往散朝后，他常常和一些王公贵胄来这里应酬。
他急忙拉住妙观：“这醉白楼一看就价格不菲，我们换一家吧。”
“这一顿我请你。等你拿到俸禄，再请我也不迟。”何妙观听闻，更加坚定，“好饿，快走吧。”
燕之郁硬着头皮跟进去。
但刚跨过门槛，衣着体面的堂倌便迎上来，歉然道：“二位客官，实在抱歉，今日雅间均已预定，只有大堂尚有空位，二位……”
燕之郁一听，又道：“大堂人多，很嘈杂的，妙观，不如我们换一家清静些的？”
何妙观也不喜欢在吵吵闹闹的地方用膳，正要点头，一个含笑的男声响起来。
“哟，你什么时候回来的？”
熟悉的声音。
燕之郁身体微僵，转过身。
容貌俊美的青年身着锦袍，腰束玉带，正摇着折扇，笑吟吟地看着他。
永定侯府的小侯爷，谢应臣。
正当何妙观疑惑着这人是不是认识燕之郁时，燕之郁先发制人道：“妙观，这位公子是你的朋友么？”
谢应臣摇扇子的手顿在半空，目光在两人间迅速一扫，最后落在燕之郁的脸上。
燕之郁没看他，柔情似水地望着妙观。
何妙观摇头道：“我不认识他。我还以为，他认识你呢。”
“妙观，我怎么会认识长安这边的人。”燕之郁淡笑道。
谢应臣眼珠一转，收起折扇，笑道：“哎呀！是某唐突！方才远远瞧着这位女郎，和某的一位故交很是相似，所以才有些激动，还望二位海涵。二位也是来用膳的吧？某正好订了一间，若二位不嫌弃，不如一同小聚，也算是某为方才的冒失赔罪。”
这陌生的郎君实在太过热情，何妙观一时不知该说什么，便抬眼看向燕之郁：“燕郎君，你想和这位公子一起么？”
燕之郁虽有不悦，但还是道：“妙观，我听你的。”
“哎呀，娘子，别客气。”谢应臣接过话头，笑容愈发灿烂，“实不相瞒，某因为身体不好，大多数时间都在家里呆着，平日连个说话的朋友都难寻。今日见到娘子，便觉得格外投缘，仿佛故人重逢一般！娘子，就当是成全某这点小小的心愿，交个朋友如何？”
燕之郁的脸色愈发难看。
在长安官话里，“娘子”既可以指年轻未婚的女性，亦可以指妻子。
因此，他从不称呼异性“娘子”。
但没想到，谢应臣当着他的面，如此不知好歹地一句又一句地喊着“娘子”。
他难道看不出来他们关系非比寻常吗？
哦。他大概是故意膈应人的。
燕之郁正生着气，耳畔却想起女郎温和的声音：“既然这样，那劳烦公子。我和燕郎君正好想试试这边
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