深秋之夜，无风也无月，刑部大牢一片死寂。
倏尔阴风袭来，烛火熄灭，大牢死一般黑暗。
此刻刑部尚书、大理寺卿以及御史望着对面同样端坐在檀木椅上的黑发男子。
“应庆三年四月四日，据守城之人通报容阁老您亲自驾马出了午门，可有要事？”刑部尚书李岑低沉的声音在黑暗中响起。
“找人叙旧喝茶。”男子的回答轻松而又爽快。
李岑顿了顿，苍劲有力的声音倏地响起：“午门之外能劳烦容阁老大驾亲自前往，此人倒是颇具排场。”
黑暗里杯盖旋转碰撞着杯壁叮咚作响。
“若有缘，即使一介布衣，容柳便愿以友相待。何况李大人你曾经不也是一介布衣？”此话刚落，叮咚声戛然而止。
接着，李岑的声音幽幽地传来：“是，我本一介布衣，多亏袁老先生的教诲，才能让我有幸结识容阁老您这样的奇人。你我都是他老人家的得意门生，本该双剑合璧，共同辅佐圣上的。到如今这般，也并非我所愿。”他望向窗外一轮明月，眼里却尽是寒意。
“袁老先生如今身在何方？”容柳原本空若无物的眼里渐渐汇聚了些光彩。
李岑深深看了他一眼，摇首叹气：“听你出了事，一气之下归隐山林了。”
他的呼吸起起伏伏，被绑在檀木椅上的双手微微动了动，只是目光依旧暗淡，声音飘忽：“那请你代我向老师说声抱歉，此世恩情，只能来世再报。”
李岑嘴角若有若无地上扬却很快隐去，未片刻一双厚底皂靴便出现在他的眼前：“你若从实招了，即便首辅之位保不了，我也定能保你一条命。无论你做了什么，我们都还是当年形影不离的同窗。”说罢立刻换作一副温柔的面孔。
很快，容柳抬头，以一种近乎悲悯的眼神，居高临下的姿态注视着面前这个稳如泰山男人：
“这不就是你多年以来一直想要的？”
一朝为囚，余威仍在，一句话堵得李岑哑口无言。不过对面坐着的其他三法司也并非等闲之辈。
“容大人，改革如烈火，切莫烧到自己身上啊。”大理寺卿缓缓开口，声音沉稳却意有所指。
“如入如聚，得清凉门。容柳早已将名誉、生死置之度外。”
话虽如此，可当一张莫须有的供状放在他面前时，他的心不免一沉。
黑暗里，踱步声渐近，那是官靴踩在地上的笃笃声。
“你以为即使我在供状上签字圣上便会相信吗？”说到最后他的声音逐渐变闷，一双手钳住了他的下巴，李岑冰冷的话在头顶响起：“信与不信，有何重要？圣上所要的，从来都只是结果。”
容柳了然一笑。
“这份供状，我们当然不会让你签，只是……”大理寺卿话锋一转：“有无可能意图侵吞军饷之人并非如首辅大人所想？”
“信与不信有何重要？我所要的……”容柳转头，霎时，明晃晃的烛光闯了进来。
“大人，不好了！”门外士兵一个趔趄冲了进来在李岑耳畔低声禀报。
刑部尚书闻言登时怒火中烧，嫉恶如仇地剜了容柳一眼：“快！快命人进宫！拦住通风报信的可疑之马！”
为首的士兵抱拳听令冲了出去。
刑部尚书双眼微眯，周身散发出的寒气让另外两人为之一颤。
“都说京中容阁老，料事赛诸葛。昭狱中的阁老，怎么也算半个诸葛。那是阁老您的人吧。本官倒要看看，究竟是阁老的马快还是本官的马快。”
容柳依旧沉默，嘴角含笑。紧接着，黑暗里一道猩红喷落在地，容柳猛咳数下，鲜血洒落一地。
“不好了！”还是方才那个士兵，他这次在老门口彻底摔了个底朝天。
“何事？不要告诉本官你们精心训练的千里驹连普通之马都无法追上？”
那士兵浑身抖若筛糠，支支吾吾：“并非追不上，马上之人持有兰明寺的腰牌，小的们想拦也拦不住啊！”
刑部尚书虎躯一震：“兰明寺又来掺合什么？”随即又像是想起什么似的剜了眼一语不发的容柳。
“快，备马！本官需亲自去一趟兰明寺，我倒要看看这吕秀明到底在搞什么名堂！”说罢大袖一挥人从地牢中扬长而出。
御史也瞪了容柳一眼跟着李岑往牢门口疾去。
“砰”的一声，牢门关闭，牢内旋即恢复寂静。
看着一行人消失在牢门口，大理寺卿王东篱立刻从大案移至对面的椅前，双腿下跪郑重行了一礼：
“阁老，您受苦了。”
容柳抬头，冰冷的眼神如雪般消融。他温柔地注视着王东篱，本想将他扶起，手腕上缠绕的绳索却令他动弹不得。
王东篱甚是激动，解绳索的手都颤抖不已：“幸亏阁老料事如神，早就猜到他们会反扑暗中留了一手，这才留给我们一线生机。阁老，您快走，这里交给下官来善后。”
说罢，缠绕在容柳身上的绳索根根落地。他抓住王东篱的手，眼中一片炙热：
“恒卿，能得你一知己，此生无憾。”容柳深吸口气，露出欣慰的笑容。
“阁老切勿说这些丧气话，李岑、何思他们去了兰明寺，此刻正是逃脱之机！”王东篱声音急促，反抓住容柳瘦弱的双手，紧紧握着。
容柳摇头：“恒卿，身为大理寺卿你怎会不懂我的处境？现如今我早已成为朝中众矢之的，即使逃出此地也难逃一死，反而还会连累你。”
王东篱亦摇头，目光坚定：“若将账本交给皇上，皇上定会保你！”
容柳嗤笑，另一只手反握住大理寺卿有力的双手：“刑部尚书有一句话说得对，信与不信，对皇上来说并不重要。这点，我想你本就知道。”
王东篱怔愣在原地，惨白的面庞变得痛苦，他跪了下来，失声痛哭。
“阁老，真就没有办法了吗？”
容柳眼中充满倦意，望向狭小气窗中映射出的无尽黑夜喃喃道：“有。”
“除非我死。”
他眼里没有恐惧，反而多了几分自嘲：“每年记得给我烧些纸钱就好。”
王东篱早已泪流满面，哽咽着吼道：
“阁老今日怎净说奇怪的话，就算阁老一心求死，皇上也定不希望阁老死！”
此刻容柳浑身近乎僵硬。
“皇上可是你看着长大的，阁老你当真如此狠心抛他而去？”
容柳近乎绝望的苍白面孔上回光返照般竟多了一丝生机，透过牢中石墙，他眼神飘忽，嘴角鲜血止依旧不住往下流：
“对不起，阿昭。”
奇怪，他分明失去了意识，可眼前空气中漂浮着星星点点。伸手触碰，那光点却化作烟雾消散而去，同黑夜融成一片。
他慢慢往前，任凭漆黑却汹涌的河水打湿自己的双脚。
“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪之水浊兮可以濯我足。”
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