他在窗边坐了很久。夜色从窗台的边缘渗入，沿着桌面的方向缓慢地流动，落在那排物件的轮廓上，然后沿着桌面的边缘继续向前延伸。他靠着椅背坐着，没有点灯，也没有去碰那把枪。在逐渐暗下来的天色中，他的感知沿着窗台边缘的方向延伸出去，沿着街道、转角、窄巷的走向持续地向前延伸，一直到达那栋房屋所在的位置。它在夜色中保持着它自己的轮廓，在昏暗中持续地固定着，像是一段尚未关闭的入口，正等待着他下一次的到达。窗外的风在夜色中持续地吹过，穿过街道和巷口，经过那栋房屋的外墙，在他感知的边缘处形成一段正在延伸的流动。他站起来，把枪放回内袋里，整理好外套，沿着楼梯走下楼。
夜色完全覆盖了街道，路灯在固定的间隔处投下黄色的光圈，在石板路面上形成一段一段的亮区。他沿着街道穿过老城区偏西的方向，在距离那栋房屋还有一段路的地方放慢脚步，沿着墙边的阴影走了一段，在那条窄巷的巷口停下来。他没有直接走进去，在巷口站了一会儿，让感知沿着巷道的方向延伸过去。风从巷子深处吹来，带着白天残留的干燥尘土和旧木头的气息，没有声音，没有生物的热源。他沿着巷子走了一段，在屋后侧停下来，蹲在窗边，沿着昨天触碰过的那块木板边缘又摸了一遍。指纹没有新的叠加，木板保持着昨天他离开时的角度，边缘的灰尘没有被新的气流扰动过的痕迹。
他站起来，沿着来路走回窄巷。快要走出巷子的时候，他的感知捕捉到了不协调的细节——地面的表层看起来是干透的，但在他前方几步远的位置，干土的纹理被中断过，像是被人翻开又填回去的。他蹲下来，用手碰了一下那处区域——泥土是松的，边缘有一层正在缓慢扩散的湿痕，像是有什么东西长期停放在那里，刚被移走不久。他站起来退回巷子中段，让感知沿着巷口的方向向外延伸。在街道两侧的阴影里，他捕捉到了更多不协调的细节——墙角的阴影中，有一些轮廓的形状与墙面的结构不符，边缘与周围墙面之间存在细微的色差。每两个轮廓之间保持着一段可以形成合围的固定距离，像是已经被提前布置在这里的。他站在巷子中段，没有往前走，也没有后退。他的选择范围已经被预设好了，只剩下一条他可以走的路。他选了继续往前走，穿过巷口。
他走得不快，每一步都踩实了再迈下一步，枪握在手里，垂在身侧。在他快要走出巷口的时候，左侧墙根处的地面开始隆起——先是泥土表面出现一道极细的裂缝，然后裂缝开始扩大、分叉，向着他脚下的方向延伸。他没有停步，在裂缝即将触及他脚底的前一步加快了步伐。在他踏出巷口的瞬间，身后整段路面裂开，一个人从裂缝中升了起来，比他高出一个头，肩宽像是被重新拉伸过。躯干表面沾着一层湿泥，关节的动作呈现出一种不均匀的停顿，像是一具正在被远程驱动的躯体。他没有回头看，沿着街道朝河岸方向跑去。
在他跑过第二个路口时，右侧巷口的墙根处有一具蜷缩的尸体正在缓慢地舒展它的关节，躯干和四肢的表面覆盖着泥土和碎石，动作的节奏不一致，正在从被放置的状态转向被驱动的状态。他继续跑过路口。左侧巷口又有东西在动。他没有停下来看，但他能听到那些从不同方向传来的刮擦声——骨骼与地面接触、关节重新调整位置、肢体从凝固状态恢复活动时的细微摩擦。他正在被那些尸体沿着预设的路线逐步驱赶，正在被推向一个更窄的位置。他继续沿着河岸方向跑，脚步声在石板路面上持续地回响。在他前方的一段河道附近的阴影中，正有一具半掩在碎石堆中的尸体正在缓慢地坐起来——躯干正在从平躺状态中逐渐挺直，关节处传出持续的、不连贯的声响。他减速，想要转向，但两侧巷口也传出了同样的声响。他在那个位置停住了，手握着枪，枪口朝向前方。那些尸体也在他停下的时候停住了，像是正在等待另一个指令。
然后他听到了一个声音。不是枪声，不是脚步声。是从远处传来的，沿着街道的方向——有人在唱歌。音调很平，像是某种古老的诗篇，在街道上持续地回荡。他的感知在歌声经过的地方捕捉到那些正在站起的尸体，它们的动作开始变得迟滞——像是被按下了减速键。它们的关节伸展变得不均匀，正在被一层覆盖物持续地包裹着，拖慢了它们接收指令的速度。有一个已经站起来的，正在朝他伸手，手臂的动作在半空中停顿了一下。他没有犹豫，从尸体的旁边冲了过去，跑过河岸的方向，一直沿着河岸跑到了值夜者档案室附近。在即将抵达入口的时候，他回头看了一眼。一个穿深色外套的年轻男人正跟在他身后，隔着大约十步的距离，步伐不快不慢。陈默停下来，那人也停下来，在他身后站定，像是确认他已经到达了目的地，然后说：“队长在办公室，等你汇报。”
他们穿过门厅，沿着走廊走了一段，在一扇半掩着的门前停下来。深色外套的男人推开门，侧身让开，示意他先进去。房间里有一张桌子，桌后坐着一个人，四十岁左右，穿着灰绿色的外套，面前的桌面上摊着几份卷宗。看到陈默进来，他放下手里的笔，靠着椅背说：“你是科尔。外围人员，来贝克兰德不到一个月。”
陈默在桌前站定：“是。”
队长看了他一眼：“今晚出了什么事，从头说。”
陈默把今晚的事说了一遍——他去了老城区偏西那栋空置房屋复查，夜间返回时发现地面有翻动过的痕迹，然后在地面裂缝中被活尸追赶，活尸用预先布置的尸体布成包围圈，把他往河岸方向驱赶。他在被围住的时候
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