文德殿
皇帝与太后齐坐上首，众臣如常列于下，定王亦身穿紫袍站立于朝堂一侧，混迹于百官之中，却在同色官服的苍老臣子之中格外显眼。
参知政事徐淮中出列，从袖间拿出两份相同的奏札，一手拿着笏板道：“大娘娘于长宁节生辰之日，亲自前往宗庙祭祀天地，一切出行服制礼仪皆与礼部谏院合议列在奏疏，还请座上皇帝陛下、皇太后陛下过目。”
阎文礼和江德明自丹陛上下来取走徐淮中手上的奏札，大殿一时陷入空前的沉寂之中，只剩徐淮中的声音在空旷的大殿响起，“太后娘娘使用天子卤薄出行，有龙直、骨朵直、弓箭直、弩直、指挥使、禁卫皇城司、仪卫供辇官、宽衣天武卫随行，使用皇麾、金根车，乘坐帝王玉辂，所穿衮服——十二章去宗彝、藻二章，佩戴九龙十二珠花仪天冠，珠旒十二，翠旒十二，前往宗庙祭祀。”
众人都吸了一口气，同时也松了一口气，这意味着，并非是完全帝王衮服直接称帝，可也是自武皇之后，第二位能穿衮服的女子，二十四冕旒，依的是帝王礼节。
徐淮中翻过一页继续道：“……皇太后陛下主持宗庙祭祀，亲行首献之礼，皇太妃杨氏亚献，宸妃苏氏终献——”
原本朝堂静悄悄的，这时，定王倏忽开口道：“苏宸妃并非皇后，岂可终献？”
同平章事符忱侧目抱着笏板道：“皇后未立，官家妃嫔之下唯有宸妃为尊，自然是苏宸妃终献。”
徐淮中同定王解释道：“大王，三献是由地位依次递减的主祭者分别完成，皇后已先行废黜，自然是爵比王侯的四妃之首苏宸妃终献。”
定王自然知道，可他就是要表达他心中的不满，正要继续开口反驳，便听见上首的皇兄合上奏札道：“朕，没有意见，大娘娘觉得，可行否？”
太后深深地望了眼皇帝，亦道：“既然是臣工们商议出来的结果，吾也觉得，可行。”
这下，无论定王再不满，也无法说有意见的事，紫袍之下的手掌攥紧，真不知她是如何让皇兄竟然答应同意太后穿帝王衮衣祭祀宗庙，她倒是，为了地位，可以献媚于上，为了权势，可以讨好太后。
他当时怎么会喜欢她？可那时偏又被她玩弄于鼓掌，偏偏怎么爱她都不够，他此刻当真应了‘爱之欲其生，恨之欲其死’的话。
他一定要找到把柄将她从皇兄身边铲除，让皇兄见识到的狡诈，他就不信，他对她的弄权毫无办法。
一切已经在背地里数次不断激烈交锋过，今日所陈列出的具体事宜都是经过几番较劲深刻思量每一步可能带来的结果而妥协争取来的，太后和皇帝都没有再反驳。
众臣也审时度势，谏官纵然在徐淮中讲完末了跳出来批评几句，可依然改变不了太后穿帝王衮服祭拜天地的决心，两年前太后就已经如此提说过，拖至今日，便不会再退让。
一切已无可更改，更不容人反驳。
这一次，朝堂上的太后和皇帝都彼此看起来十分和谐，退朝离去前赵祉朝太后拱手一礼后退离殿中，也显得举止从容，江德明亦扶着太后的手臂，在众臣的注视下缓缓离开大殿。
*
太后心情很好，自从定下拜祭宗庙的日子之后，她容光焕发，原本有些苍老的面容也显得红润有神，苏缦过来的时候便见太后身穿鞠衣头戴龙纹烧蓝珍珠冠，在修缮过后的景福殿后的山河舆图前以长杆指天下。
“你来了？”
苏缦欠身道：“太后娘娘万安——恭喜太后娘娘。”
太后放下手中的长杆，坐在案几之后的红木宽椅上，大红色的灯笼锦披悬挂其上，“你知道朝臣民间所说吾之卑贱，从何处而来吗？”
苏缦起身伫立，神色微怔，摇摇头道：“不知——”
太后一笑，“因为，吾并非出自高门，甚至出生之地远离汴京，在蜀中，普通百姓之家，三餐无以为继，嫌弃生来女子不如男丁，吾的姐姐们一个接一个出嫁，为了养活吾的弟弟，后来，也要将吾嫁给州中富商一个将死的老者做填房冲喜，可是，吾不认命，将自己嫁给了一个匠人，因为他有来汴京的打算。”
“——后来，那个匠人在汴京待不下去了，欠了宅易务房钱，男子可以典妻，他人还算良善，去义安伯府寻了我那做小妾远方姑母的门道，得知先皇王府有纳妾的想法，便将吾卖去了王府为妾，那时吾才十五岁。”
“众人所说吾之卑贱便是如此，可即便如此，十七岁的先皇还是喜欢上了吾，那时可没有这般的遮掩，后来太皇不满，我们分开了十五年，再后来他算计自己的兄长们当上皇帝，就是为了把吾接进宫中，他身体不好，莱国公劝他御驾亲征，他不愿意去，吾同他说要去，他便去了，他害怕自己无法管理好偌大的大昭，吾同他说，不要害怕，吾会跟他一起扛着所有的困难、险阻。”
太后吐出一口浊气来，看向苏缦道：“先皇对吾极好，予吾一生深情，更是、将后位予吾，莱国公勾结内侍意图废后，他以为太子参与，便要杖太子二十杖，太子年幼，但吾知道——他是知自己身体已到强弩之末，怕太子、不肯厚待于吾，这才要杖责以示惩戒。”
“先皇不算一个勇敢无匹的人，病重感到孤弱的那几年他屡屡不顾群臣劝谏相信方士天书之说，只是害怕自己无力控制维持局面，托于神鬼之说希望国中如一，那时，吾也陪着他。”
苏缦开口道：“但也正是先皇去逝之后，存放天书的玉清昭应宫无缘无故纵火。”
太后笑道：“不错，那些东西于国中无益，又是劳民伤财之证据，吾将其烧毁，震慑反对吾的官员，顺应天下民心，不好吗？”
苏缦怔住，太后承认，是自己做的。
太后与先皇到底是怎样的一种情感？明明知道先皇做的不对，但她还是陪着他一起。
太后似乎也看出了她的疑惑，缓缓而道：“女人这一生不是要成为心上之人、父母长者想象的样子，而是要成为自己的模样，吾爱先皇，先皇也会
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