林恩立刻将书本塞进公文包里，随后蹑手蹑脚地走到窗口，小心观察着：
来自山峦的狂风猛然降临。院子里，被林恩随手放置在台子上的土陶花盆掉落在地上，破碎一地。
远处阴云密布，约莫要下场大雨。
呼。
林恩一边埋怨自己过于谨小慎微了，却一边本能地松了口气。
她掏出怀表看了眼时间，确认通风时间差不多足够，便索性决定下地窖查看。
在此之前，她从墙角找了把还算结实的木梯，伸进地窖之内。
随后，为了以防万一，林恩用麻绳拴住蜡烛，慢慢伸进地窖内部，查看蜡烛的燃烧情况：
倘若它能毫无异样地持续燃烧，那就证明大概率地窖里没有过多的甲烷，又有足量的氧气。
其实最好的办法是找个活物——鸡、鸽子或老鼠，但眼下手边什么都没有。
林恩最终狠下心，一头钻进地窖。
里头有些隐约的潮意，积水却不深，脚下的泥土带了点湿软，但不影响前进。
光线不足，林恩举着油灯费劲地四处打量着这间并不狭窄的地窖：
唯独能藏物的地方是角落放置的一排铜质架子。尽管已经生锈发绿，但还是勉强支撑了一只破烂不堪的铁皮箱。
林恩掀了下盖子，瞬间闪过狂喜：
这箱子竟然是上锁的！
那一定储存着很重要的东西。
她瞬间掏出铁丝尝试开锁，却发现钥匙孔已完全腐蚀堵死，无法用正常的方式打开。
简单思考了一下，林恩索性把它从架子上整个拖拽下来——
铁箱从一米的高处摔跌而下，狠狠砸在地面上，发出一声轰隆的巨响。
本就已经锈蚀破损，箱子在外力的作用下更是不堪重负，盖子被直接摔开，里头的杂物散落一地。
即便是如此昏暗的环境，通体黄金的小匣子还是瞬间攫取了林恩的注意。
这是玛丽亚·通古拉从浅湖宫里偷渡出来的“王室秘宝”！
果然，弗兰·亨特舍不得丢弃玛丽亚的遗物，却又不知该保存在何处，就都索性丢放在这里。
林恩迅速打开匣子——
她或许会成为世界上现存唯一一个知道“王室秘宝”是什么的人。
出乎意料的是，这竟是个空匣子。
虽然拿在手里沉甸甸的，却完全是匣子本身的重量，里头原本存放的物品已经消失不见。
林恩甚至产生了短暂的怀疑：
这或许本就是个空匣子，它并没有存放过任何东西。
随即，她便自我否认了，内心念念有词：
【查看记忆宫殿。】
……
玛丽亚·通古拉双手颤抖着打开了匣子。
她的手上沾满了尚未干涸的血渍，这让她看上去有种不属于自己的癫狂感。
“通古拉内务官，我会把玛格丽特公主安全送到朱丽安娜公主宅邸的。”
弗兰·亨特走了过来，他手中的长剑淬了血，正顺着重力缓缓流淌而下，滴落在白教堂门前的空地上。
玛丽亚没有听见弗兰·亨特的话。
她的注意力集中在手中的昂贵匣子上，只觉得自己打开了潘多拉魔盒。
“通古拉内务官，您在听我说话吗？”
“嗯？”
在几声呼唤之后，玛丽亚终于回过神，目光空洞地盯着弗兰·亨特。
“嗯，好。”
她压根儿没听清对方的话。
刚刚躲过一场艰难的追杀，甚至玛丽亚·通古拉使用短匕首干掉了一个敌人，弗兰·亨特只以为她是被血腥的场面吓到，不自觉软了声音。
“请您放心，内务官。您待在教堂就行，我很快就来找你。”
说罢，他将玛丽亚推进狭窄的祈祷室。
这间祈祷室是用黄铜制成的，门锁的齿轮咬合得相当紧实，弗兰·亨特暂时不担心有人从外部破入。
他唯独忧心玛丽亚的精神状态——
她看上去有些呆滞。
无论如何，弗兰·亨特都不能继续耽搁了。
理查德四世的追兵迟早会赶上他们，他没有更大的信心能一下子甩掉这么多人。
他必须要先保证公主的安危才行。
玛丽亚·通古拉与亨特审查官告别后，独自透过圆形的小探视孔观察外界。
此刻，教堂空无一人，世界无与伦比地安静。
她小心翼翼地掀开盖子，单手托着这个过分精美以至于有些脆弱的黄金匣，注视着盒子中央：
肉粉色的绸缎上，安静地躺着一支药剂。
这东西是秘宝？
玛丽亚觉得不可思议，甚至在内心深处有种隐秘地被欺骗的懊丧。
——为什么不是金钱，为什么非要是药剂？！
她抿唇，从匣子里取出这支细长如天鹅颈的水晶瓶，对着小孔中透露的光线端详着：
药水呈现一种粘稠的灰黑色，但仔细看时，里头似乎闪烁着无数金粉，显得流光溢彩。
秘宝……
玛丽亚·通古拉沉思许久，终于拔出软木塞。
既然命运让她拿到了这支“秘宝”，那她接受命运的馈赠。
无论结果是什么，她都愿意接受。
玛丽亚嗅到一阵微弱的鱼腥味，随后将浓稠的黑色液体一口灌进喉咙！
……
狂躁的雨声打破了林恩的思绪。
她的视线重新落在这枚巴掌大的黄金宝匣上，抚摸着母亲曾经抚摸过的痕迹。
王室秘宝是一支药剂，这件事情本身就让她足够惊诧。
更惊诧的是，它竟然被母亲服下了。
这一切让她觉得荒唐：玛丽亚内务官是个勤勤恳恳又忠心耿耿的女人，她甚至愿意冒着生命危险救下公主、试图救王后。
但另一方面，她又心安理得地偷走王室秘宝，占为己有。
另一个好奇的问题是，那支药剂究竟起什么作用？
——总之，是没办法永生不死的。
林恩一边把黄金匣子揣进口袋里，一边顺着木梯爬了上去。
关于浅湖宫秘宝的困惑已经解决，林恩留在特兰郡也没有什么用处。
只不过现在天色已晚，加之狂风暴雨来袭，她的“驴车”又没有顶棚，在老宅留宿一夜是最佳选择。
林恩和衣躺下，如幼年的每一个夜晚一样，盯着乌云密布的窗外。
如果没有这些龃龉，他们一家三口应该是相当幸福的乡下人吧？
不，也未必。
正是因为血色九月的灾祸，玛丽亚才得以认识弗兰·亨特，也才会有后续的婚姻。
她翻了个身，嗅着轻微的霉味，缓慢入睡。
一夜无梦，但木板床睡得并不舒坦。<
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