“站住，背后藏着什么？”
馨兰苑内，薛宛见墨香行色偷偷摸摸，便将她叫住。
“姑娘……”
墨香神色有些为难，虽站住了脚步，双手却始终藏在身后。
薛宛足不出户，也有大半年的时间了。自从那日与林永怀意外相遇，她的心，仿佛吹开了胧月上的浮云，望着背后清冷的月亮，却不禁落下两行清泪，恍然间明镜，又霎时间苍凉。
她将自己关在馨兰苑内，除了抚育女儿，便是读书写字。
一盏油灯，常常在窗棂上映出她清瘦孤寂的身影。
那日，她伤心欲绝，狠心让墨香烧了自己那本书稿，可回过神来，却又心痛得难以呼吸。在长达几月的消沉后，她又重新拾起笔墨，想要将那本故事重新写下来。可不知为何，无论她如何尝试，也无法再找回当初的那份感觉了。
墨香见薛宛神色严肃，吞吞唾沫，只好将手转向前来。
“没什么，姑娘，这就是本话本儿……”墨香解释着，却未上前，“是这样的，当初听姑娘给我讲了话本儿，我就觉得特别有趣，便……便想着买一本，闲暇时随意翻翻罢了……”
“这样啊。”薛宛侧过身去，继续研墨，“对了，你买了什么话本儿？可认得里面的字？”
“还是认得一些……不过就是姑娘常看的那些，这本姑娘肯定看过了，没什么好稀奇的……”
墨香说着便要走，薛宛觉得不对劲，又抬起头来：
“等等，我瞧你今日奇怪得很——过来，把那话本儿给我看看。”
薛宛伸出一只手。
墨香没有办法，只得慢慢挪过来，犹豫地将那话本儿递了上去。
“苇……”
薛宛方念出一个字，忽然愣住了。
原来，这便是她与林永怀共同完成的《苇斋记》。几月前，林永怀鼓起勇气，找平凉的书商递上书稿，书商认出他是凉州刺史身边的人，便认真将书稿拜读了一遍——读罢，简直拍案叫绝。于是乎，第一批刊印的《苇斋记》便很快问世了。
“这……怎么会……”
薛宛大为震惊，喜从中来，不觉双眼盈满泪水。她又将那话本儿来来回回里里外外翻看了一遍，见里头排得方方正正的楷体小字，一种莫名的感动涌上喉头。
尤其是，当她看见扉页的署名——
林苑书生。
“他……他竟然……”
薛宛再也忍不住，拈起帕子紧紧捂住口鼻。
当初，薛宛鼓励林永怀将此书发行，便是替他起了“青林书生”的斋名。她以为自身份败露以后，林永怀定是厌恶恨极了她，常常悔不当初。可竟没想到……
“姑娘，你还好吧……”墨香亦有些动容，红着眼替她抚背，“我今日出门采买，恰巧经过姑娘之前常去的书斋，正好听见有人在说这《苇斋记》……姑娘，林书生果然有才华呢！听老板说，这话本儿卖得可好了，三天就卖得只剩一本，我便忍不住买了下来……姑娘，这好歹，也是你的一番心血啊……”
“他……他不恨我了吗……我以为、我以为……”
薛宛失神地说着，双手紧紧捧着那本《苇斋记》。
墨香安慰道：“姑娘，我从一开始便知道，林书生不是那样的人……他和主君不同，我觉得他虽然表面上看起来傻傻的，却是真真的纯良，脑袋里只有一根线条，没有那么多的弯弯绕绕……他同你才是最相像的啊！姑娘，你当初执意要嫁给主君，不就是以为他是这样的人么？”
“你是说……楚郎，并不是我想象的那样？不……”
“这么多年了，姑娘还看不明白么？”墨香打断她道，“主君也许曾经也天真纯良，可他既上过沙场，胆敢违背军令铤而走险，又接手了祁家如此大的家业，短短几年，便从平凉第五跃升至第二，他的心思，绝对不是表面上看起来那样简单啊！”
薛宛不可思议地看向墨香。
“可这还只是其一。”墨香继续说道，“其二，便是主君的心，其实全然都在大娘子身上——姑娘还不明白么？主君同大娘子，才是最相像的，为了整个祁家的将来，他们心中决然不会只有风花雪月，而这，却不是姑娘你想要的生活啊！”
薛宛痛苦地闭上双眼。
爱情饮水饱，她终究是将一切，想得太过简单了。
“为何……”她强忍着哽咽，说道，“为何你当初没有告诉我这些……”
墨香无奈地笑笑：“姑娘可是忘了，你当初寻死觅活要嫁给祁楚，连司户大人和夫人都无法劝说？其实那时候我也同姑娘一般，相信你的选择定是没错，可如今……姑娘，该是时候醒醒了啊！”
薛宛是醒了，可却也太迟了。
“如果我那时，没有头脑一热做此选择，会不会……”
会不会不久之后，她便会在一场盛大的宴会上，遇见一袭青衣的林书生。灯火如繁星，丝竹似仙乐，她与他的目光穿越繁华，彼此相接，会心一笑，像前世的姻缘，今世的注定，若无执着，总会再次相遇……
可回顾脚下之路，一步走错，便步步走错。
“可墨香，我该怎么办……”
薛宛哀恸的哭声，还是唤醒了摇篮中的祁瑶。
哭声一响，如同脑中一记敲钟，薛宛整个人凛在原地，长久而失语。
.
“哇——！”
一阵啼哭骤然响起。
“……你这小兔崽子，老娘稍不注意，又揪你弟弟的小鸡鸡！”柒奺拉过祁祯的手板，用巴掌拍了两下，“这才一两岁就成了皮猴子，长大了还不得成混世魔王——都怪你那个不靠谱的爹！”
祁祯挨了两巴掌，小脸一红，小嘴一撇，又哭了一个。
柒奺只得掀被下床，抱起祁祐安抚，瓶儿也过来抱起祁祯，拿棉巾替他擦脸。
“不是……又关我什么事啊！”
祁楚一个大步跨进来，见柒奺屋里乱成一团，忙放下折扇接过祁祯来。
“难道不是么？”柒奺送了他一个白眼，“还好婆母早就说过，你小时候就调皮得很，还往公爹脸上画王八呢！还真是有其父必有其子，不怪你怪谁？”
“好好好，都怪我，都怪我……”祁楚无奈地坐下来，拿一只拨浪鼓逗弄祁祯。
柒奺却有些奇怪，祁楚竟不同他拌嘴了。现在想来，祁楚从刚一进门开始，脸色就不太好看，此时虽逗着祁祯，眼神却渐渐飘散出去，不由自主地叹了口气。
“楚郎，怎么了？今日怎么不大对劲？”
两个孩子终是不哭了，祁祐还小，渐渐睡了过去，柒奺便让瓶儿带祁祯出去玩耍。
瓶儿抱走了祁祯，祁楚重新拿起折扇，又叹了口气。
“怎么成闷葫芦了？”柒奺在他身旁坐下，“我方才听说家里来人了，究竟是什么人？”
沉默良久后，祁楚才开口说道：
“来人，自称是镇南军莫将军的部下……”
镇南军，是文唐常驻南三州的军队。
自先皇平定南三州、灭西蝉国后，南三州便时常暴乱，令百姓人心惶惶，久久无法恢复正常的生产劳作。反文唐组织金蝉门便是其中最难剿灭的势力，因此统一九州之后，先皇便将剩余部队一分为二，成为北固军和镇南
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