蕙兰在床榻边站定，严谌试探着碰了碰她的手背，将她的手指拢进掌心。
“你现在是反贼，还是功臣？”
严谌闻言，微微起身，仰面看蕙兰：“如今，你是我的皇后了。”
“昨夜，我母亲联合韦氏、成氏，本想以谋逆之罪，将我诛杀在宫中。可我胜了。有李策留下的旨意，我往后，便是名正言顺的新皇。而我的皇后，自始至终，唯你而已。”
他明目张胆邀功，眼底浮现起纯粹的笑意。
母亲……即使是他的生身母亲，也想要他去死吗？
李策，是皇帝的名字。
皇帝对严谌宠信至此，虽不清楚那所谓的旨意，听严谌话里的意思，大约是个可靠的倚仗，如此说来，倒像对他有几分真心。
他一刀捅死皇帝时，连眼神都没有变。
“蕙兰，我不折磨他们，只下令男子问斩，妇孺流放，你可会高兴些？”
她应了一声。
“我要为你备下最盛大的封后之仪，敬告宗庙，昭告四海。”
蕙兰任由严谌牵着自己的手，静静垂眸打量他。
“我如今受不得累，等孩子出世以后吧。”
严谌恍惚觉得这话耳熟，但记不起她何时说过，立刻觉得自己多心。她好不容易对他和颜悦色，那些欲置他于死地的仇敌也尽数败落，他已别无所求。
-
天和十六年，皇帝死于世家之手，江阴侯平息宫变，密旨大白于天下——
他早已钦定严谌继位储君，而非李茂。
韦氏谋反，阖族下狱。
包括韦氏在内的妇孺流放之前，严谌特意去天牢中见了一个女人。
成纨。
她已形销骨立，蜷在牢房内，看他的目光尽是怨毒。
“知道为何你始终寻不到那位恩人么？”
严谌低头望着她，兴致盎然。
“因为，她是我的夫人。”
成纨目露愕然，不过几息，热泪流了满面。
“我派人截住了你所有的耳目，并监视你，才发觉你勾结我母亲……我早猜到你们有反意，却不曾料到，你竟敢联合韦璧，对她下手。真是不知死活。”
“劝你父亲供出朝中韦氏党羽，我或许能够发一发善心，留你一命。”
成纨闭了闭眼：“我可以劝他们，但你要让我见她一面，再告诉我，成参是怎么死的。”
“什么话该说，什么话不该说，你理应心知肚明。”
彼时蕙兰正临窗而坐，穿着一身素色宫装，未施粉黛，发间斜插着严谌请人精心雕刻的荼蘼簪，玉色温润，却衬得她面色愈发苍白。
蕙兰听到脚步声，回了头，见是成纨，露出几分意外的神色，仍然扬起笑来，道：“是你呀。”
成纨亲眼看过她，心头怆然。
这样的女子，为何会是那恶鬼的妻？
“我念着你的恩情，总想报答，奈何天不遂人愿，阴差阳错，到了今天这副田地。”
她眉目间的哀怨渐渐散去，只剩一片轻愁。
“‘肌肤冰雪薰沉水，百草千花莫比芳’。姑娘这簪子甚是好看，不知能否割爱，赠予我？”
蕙兰没有半分迟疑，抬手摘下，递到她手中：“你若喜欢，便拿去吧。”
成纨与蕙兰静坐片刻，终于起身离开。
她与严谌在蕙兰目所能及的地方交谈，只是蕙兰听不清言语。
严谌道：“成参为我所杀，一刀毙命。我将他焚烧成了灰，你就算寻遍天下，也再找不到他半分踪迹。”
成纨虽早有预料，也仍然是抱着幻想的，此刻闻言，最后一丝希冀消散，惨然一笑，立刻抽出玉簪向他捅去，可她体弱至此，严谌轻易避开。
求生无望，复仇不能，成纨再无留恋，调转簪尖，便要往自己颈间狠狠刺下。
与其落在这阎罗手中受尽折磨，不如一死了之。
严谌眼疾手快，扣住她的手腕，指节稍一用力，玉簪便脱手落入他掌心。
“她的东西，你也有胆子拿来自戕？”他刻意放低了几分声量，“要死滚出去死，她心善，见不得血。”
成纨挣扎不休，蕙兰陡然目睹这番变故，踏出宫殿，到他们身旁，蹙眉劝解：“死是件易事，想死，投水、自缢，费不了什么功夫。可是，唯有活着，才有余地。”
“余地……”她喃喃重复这两个字，“成王败寇，我父将以谋逆论罪，参儿尸骨无存，家族倾覆，我连性命都不能自主，哪里还有什么余地？”
“在这儿寻死觅活，何其晦气。”严谌压着怒意道，“待你回天牢，一头碰死便是。”
蕙兰扯了扯他的衣袖，他又舒展眉眼，凑近了她：“怎么？”
成纨旁观蕙兰为她求情，见严谌脸色几番变化，竟同意将她贬为庶民，留在西京，一时目光隐动。
……余地。
她或许并不需要余地，但，严谌那样恶毒的人，成了君王，也是暴君。
她可以拖着这副残破的身躯，一日一日，等他自取灭亡。
忽然，成纨想起一件有些趣味的事，掩了掩唇。
“你往北地的行迹，是巴陵公主给韦氏的消息。”
巴陵公主，是严谌的母亲。
那场截杀，一切错处，都因此开始。
蕙兰身子几不可查地僵了僵，指尖微微蜷缩起来，下意识抬眼，望向严谌，又缓缓收回目光。
严谌却仿佛并不意外。
成纨没有见到预想的反应，离开之时，颇有些失望。
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宫闱里的血腥渐渐淡去，前朝归于安稳，严谌登基在即，万事俱备。
他成了九五之尊，受人顶礼膜拜，唯独在她面前，依旧是那副小心翼翼的模样，生怕她皱眉，生怕她不适。
腹中孩儿日渐成型，蕙兰的身子越来越沉，人也愈发倦怠，常常一坐便是整日，不悲不喜，不嗔不怨，与他在一起时平和许多，对他的关怀也柔顺地全盘接受。
他扔掉蕙兰和赵深成对的玉坠，用价值不菲的翡翠制成属于自己和她二人的信物，蕙兰不曾出言反对。
他为腹中孩儿提前备好无数金玉玩物、锦绣襁褓，堆了
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