裴清梧动作利索，没过几天，收徒的告示就传了出来。
由于还是在摸索阶段，她便只要两名，年纪在二十上下，有下厨经验者优先，要勤快的，手脚利索的，包吃住，学成之后，每月还有工钱，若是不想继续在酥山小集做，须付违约金。
消息一出，不少人便动了心思。
秦州人人知道，酥山小集发展势头极好，掌柜的又得赵使君和寿春公主欢心，生意兴隆，若是能跟她学到本事，以后不愁安身立命。
更重要的是，裴东家是个女子，可比大男人们安全。
是以，正式考核那天，铺子门前络绎不绝，都是符合条件的女孩子，个个眼里闪着期盼。
裴清梧挑了一上午，总算挑出两个来。
头一个叫沈五娘，约莫十九岁年纪，个子高挑，身板结实，一看就是做惯了活计的。
她脸庞圆润，肤色是健康的麦色，一双眼睛又大又亮，透着农家姑娘的淳朴和机灵，鼻梁不高但挺直，嘴唇稍厚，笑起来露出一口整齐的白牙，显得格外憨厚可亲，虽然不算顶漂亮，但那股子蓬勃的生气和利落劲儿，让人看着就觉得踏实。
另一个唤作于意，年纪稍小些，刚满十七。
她身形纤细，比沈五娘矮了半个头，显得有些单薄，巴掌大的小脸，下巴尖尖的，肤色是长期劳作的微黯，带着点营养不良的苍白。
最引人注意的是她那双眼睛，瞳仁又黑又亮，像浸在水里的墨玉，因多有操劳，她的手指倒是意外的纤长，只是指节处微有薄茧，显是做过细致活计。
看着眼前这两个眼神明亮、带着期盼和忐忑的少女，裴清梧清了清嗓子，神情认真起来：“沈五娘，于意。”
二人立刻挺直了背，屏息凝神。
“从今日起，你们就是我酥山小集的学徒了。”裴清梧的目光在两人脸上扫过：“有几句话，须得跟你们事先说清楚，你们记牢了。”
“第一，学艺要用心，更要肯下苦功，这里头的讲究，比你们在外头想的要深得多，点心吃食，最是讲究干净、细致、火候、巧思，一丝一毫马虎不得，稍有差池，轻则味道不佳，重则损了招牌，勤快是根本，更要动脑子。”
“第二，规矩要守，没有规矩不成方圆，铺子里的规程、用料的分寸、待客的礼数，这些都是既定的，工契上写得分明，学艺期间包你们吃住，学成后按劳付酬，但有一条，手艺没学成或者学成后未干满约定年限就想走的，那违约的罚则，你们也都知晓了。”
说到这里，她停顿片刻，看着两人郑重点头，才继续道：“第三，也是顶顶要紧的：洁净，做入口的东西，干净是第一等的大事，头发、指甲、衣衫，时刻都得清爽齐整，做活前后，务必净手，点心最忌污手汗气，一丝异味都不能有，若被我瞧见谁在这上头犯懒、疏忽……”
她眼神一凛，没有说完，但其中的严厉已不言而喻。
见两个姑娘略有瑟缩之意，裴清梧的语气稍稍缓和：“你们年纪相仿，又一同入门，日后便是同门姐妹，要和睦互助，取长补短，莫要因一点小事就起龃龉，白白耽误了学本事，若有难处，若遇不懂，尽可来问我，莫要藏着掖着自己瞎琢磨。我既收了你们，便希望能带着你们把这门手艺学好学精，日后也好有个安身立命的本事。”
“最后记住，在我这里，手艺是吃饭的本钱，诚信是立身的根本，只要你们用心学，踏实干，我这里亏待不了你们，日子还长着呢，好好学，好好干。”
“是！师父！”沈五娘声音响亮，透着股热乎劲儿。
“都听师父的。”于意声音虽轻，却也清晰坚定，像小石子投入水面，激起小小的涟漪。
裴清梧看着她们眼中燃起的郑重光芒，心下微安。
这是两个新苗子，但愿能长成好树。
“行了，去安置行李，熟悉下住处和铺面，午饭过后，先跟银岚认认库房的用料器皿。”
银岚早就收拾了间厢房给她们住，见她们过来，热络道：“五娘，小意，你们且看看，这地方可有不妥之处？有的话尽管提，只把这里当自己家，莫拘束。”
沈五娘忙道：“银岚姐姐真是费心了，这里一切都好，我没有不习惯的。”
于意也跟着点头。
“那就好那就好，来，跟我到前头来，我给你们做了吃食……”
裴清梧见银岚将她们安置得妥当，也放下心来，只思虑着另一件事。
早春的寒意尚未褪尽，空气里带着料峭的冷风，她拢了拢衣襟，喉咙里忍不住又溢出两声压抑的轻咳。
“东家，你在想什么？”
一个低沉温和的声音响起，同时，一股带着暖意的甜香飘近。
裴清梧抬头，见是顾恒端着一只青瓷碗走了过来，碗里是刚熬好的汤饮，热气氤氲，隐约可见里面浮着几颗饱满的红枣和几片嫩姜，散发着驱寒暖身的香气。
“这几日总见东家有咳嗽，我便跟银岚姐姐学了，怎样熬姜枣茶，给东家祛祛寒。”
“阿恒有心了，真是多谢。”裴清梧接过，小口小口地啜饮着。
温热的液体滑过喉咙，带来舒适的熨帖感，那点痒意被暂时压了下去。
“所以东家，在为什么忧心忡忡呢？”顾恒又问了一句。
裴清梧咽下一口甜汤，才缓缓开口：“我在想，铺子里女孩子越发多了，银岚、茜桃、锦娘、念慈……如今又添了五娘和小意，虽说都在后院，前头有你在，但毕竟只你一个护卫，平日里又要兼顾采买、看顾门户、应对些杂事，一来怕是忙不过来，二来，总觉得单薄了些。”
她顿了顿，目光转向顾恒，带着商量的口吻：“我便想着，要不要再寻一个可靠的人来？主要是帮着你看守门户，夜里也能帮着巡一巡，这样你也松快些，铺子里也更周全。”
顾恒脸上的温和笑意微微凝滞了一下，垂下眼眸，看着裴清梧捧着碗的手指，沉默了片刻，再抬眼时，声音比刚才低了一些：“东家，是觉得我做得不够好吗？”
裴清梧微微一怔，随即失笑：“哪里的话！你做事最是妥帖周全，有你在，我心里不知多踏实，但正因为知道你辛苦，才想着再添个人来分担，并非你做得不好。”
她看着顾恒依旧微蹙的眉心和绷紧的下颌线，心中了然，明白了他此刻的别扭从何而来。
顾恒从小长在那样的环境里，没有安全感，是正常的，而此刻更像是被信赖位置可能被分薄的不安。
顾恒听了她的解释，紧绷的神色似乎缓和了一丝，但他还是执着地低声补充：“东家既如此说，顾恒明白了，只是不论东家这里再添多少人，顾恒……”
他抬起头，目光灼灼地看着裴清梧，一字一句清晰道：“总归是第一个跟着东家的，无论何时，顾恒都会守在东家身边，护你和铺子周全。”
这话说得直白又郑重。
裴清梧心头微微一暖，看着眼前这个高大挺拔的少年、过了十六岁生辰后，他又章高了不少，也更俊了，已经慢慢在向男人过渡了。
唇角不由自主地弯起，自然而然地伸出手，揉了揉顾恒的头发，动作带着安抚的亲昵：“知道了，这份忠心，我记着呢。”
“我们小阿恒啊，是第一个跟着我的。”
顾恒被这一句话逗得，倏尔红了脸色，裴清梧看他这副模样，眼中笑意更甚。
吃过午饭后，裴清梧便带着顾恒，去口马行买人。
口马行里还是如同之前那样，人头攒动，气味混杂。
裴清梧目标明确，只想寻个稳重可靠、孔武有力、品性过关的成年男子做护卫。
但她一个个看过去问过去，不是面相太过凶恶，让她担心吓着铺子里的姑娘们；就是体格虽壮，眼神却闪烁飘忽，显得不够踏实；再不然就是年纪太轻，毛躁气还未褪尽，难以让人放心托付夜间门户。
好容易找到一个看着不错的，结果一问，他之所以被打发到这里来，是因为跟主家的丫鬟有苟且。
想起铺子里那一群如花似玉的姑娘，裴清梧连连摆手说不要。
顾恒则默默跟在裴清梧半步之后，警惕的目光扫视着四周，偶尔在裴清梧靠近某个看起来体格特别健硕的男子时，眉头会几不可察地微蹙一下。
虽并未出声干预，但他周身散发出的“生人勿近”的气息，让一些本想凑近推销的牙人都不自觉退了半步。
时间一点点过去，日头西斜，裴清梧看得眼睛发酸，心头也渐渐涌上几分焦躁。
合适的护卫并不似想象中好找。
“裴东家？真是巧遇！”
正在此时，一个清朗带笑的声音自身后传来。
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