“动静？难道草原十八部已经正式结盟了？”
李万年脱口而出。
上次深入草原，虽然从北营叛军的嘴里听说过这个消息。
但事后拷问张莽等人，得知还只是一个意向，各部落的首领还在扯皮，并没有真正拧成一股绳。
可现在，看穆红缨这副凝重的神态，听她那有些沙哑的嗓音，恐怕事情已经起了变化。
“你倒是敏锐。”
穆红缨诧异地看了他一眼，没有否认。
“草原王庭本已势微，各部族内斗不休。但这次，草原上出了个了不得的人物，叫阿里不哥。”
“据探子回报，此人不仅拥有过人的勇武，还极擅权谋与纵横之术，草原十八部的结盟，正是他一手促成。”
阿里不哥？
李万年心里默默记下了这个名字。
能促成草原十八部结盟的，绝非等闲之辈。
穆红缨继续道，语气愈发沉重：
“草原十八部一旦整合完毕，能汇聚起三十多万可战之兵。而我们北境，虽然有二十多万边军，但这二十多万兵力，却是分散在数千里的漫长防线上。”
“兵力少的，就像你们四营，满编也不过几千人。”
“兵力多的，如九镇，每镇也就几万人。”
“一旦开战，我们处处设防，便等于处处不设防，二十多万的兵力无法拧在一处。”
“而他们，却可以凭借大量精锐骑兵的机动性，集中优势兵力，攻击我们防线上的任何一点。”
她看向李万年，那双锐利的凤眸里，透着一股子凝重。
“接下来，会有一场硬仗啊。”
李万年懂了。
他彻底明白了穆红缨这份凝重从何而来。
草原蛮子的机动性远胜大宴边军，他们可以拿这四营九镇当筛子，挨个试探。
找到最薄弱的环节，然后用绝对的兵力优势，一拳打穿！
一个念头，忽然在他脑海里变得清晰起来。
为什么？
为什么八百里加急送往京城的请功奏折，直到今天，封赏的圣旨才姗姗来迟？
按理说，一来一回，早该到了才是。
可却是今天才到。
之前他还想不
通现在他全明白了。
恐怕自己那份请功奏折早就摆在了皇帝的龙案上但那位高高在上的君王却一直在犹豫。
给个都尉？
以自己深入草原、破获通敌大案的功劳来看给的少了。
可直接给校尉？
那位皇帝陛下心里估计也憋着一口气。
当初他为了泄愤随手将三个罪臣之女赐婚给他这个边关“老卒”本意是发泄被自己儿子谋逆的气。
可谁能想到这个“糟老头子”摇身一变不仅没被磋磨死反而立下泼天大功要被擢升为一营校尉了。
这桩赐婚从羞辱发泄到变成了真正意义上的恩赏。
皇帝的脸往哪儿搁？
皇帝的气往哪顺？
所以才一直拖着。
直到草原十八部正式结盟的消息传入皇宫传到皇帝耳朵里。
压力来了。
这位老皇帝才终于不再纠结自己的那点“面子”那口气。
“大方”地给出了这份封赏。
甚至还“龙恩浩荡”地赦免了苏清漓三女的罪籍。
想通了这层关节李万年心里那股子因为圣旨而涌起的感激瞬间就淡了不少。
虽然他依旧感激但确实是没有那么强烈了。
只是心中再次感叹。
真不愧是个能在皇位上坐六十五年依旧屹立不倒的主啊。
虽然有性子。
但态度该到位的时候确实到位。
穆红缨这边继续说道：
“虽然张莽已死北营的叛徒也已清除草原蛮子那边或许也得到了相关情报。”
“但我断定他们极有可能会将清平关作为这次南下的主攻方向之一。”
她的目光看向李万年。
“你知道为什么吗？”
李万年迎着她的目光沉声道：
“因为在蛮子眼里被张莽祸害了这么久的北营就是一块烂肉是整个北境防线上最薄弱的环节。”
“对。”
穆红缨点了点头。
“张莽虽死但他留下的烂摊子却不是短时间能收拾干净的。”
“北营兵员存在缺额士气低迷
。这些，都不是秘密。
“眼下大战在即，各处防线都吃紧，我不好从其他地方给你调派人手。
穆红缨话锋一转。
“但我可以给你其他的帮助。
她伸出三根手指。
“给甲，给器，给名额。
“我会从我的亲军武库中，调拨给你一百五十套玄甲，五百把**！再给你两千个招兵的名额！
“你这次回去，立刻着手招兵！在补全北营五千人满编的基础上，再给我招两千人！
“新兵没什么战斗力，但战时可以作为辅兵，协助防守，搬运军械，也能大大缓解你手下老兵的压力。
“另外，三日后，会有一大批粮草辎重，直接送入你北营！
一百五十套玄甲！
五百把**！
两千个招兵名额！
李万年整个人都怔了一下。
**和那两千个招兵名额还在其次，
但那一百五十套玄甲，却是让他真的震惊，馋得口水都快流出来了。
整个北境，哪支部队战力最强？
毫无疑问，是穆红缨麾下那支三千人的亲军，玄甲军！
玄甲军的得名，便是因为他们身上穿戴的“玄甲。
玄甲，乃是重甲，通体由上百片精炼钢片叠合而成。
工艺极其复杂，一套甲的重量超过五十斤，寻常刀剑砍在上面，连个白印都留不下！披上玄甲的士卒，就是一座座移动的钢铁堡垒！
也正因如此，玄甲的产量极低，造价高昂到令人发指的地步。
整个北境二十万大军，也只凑出了三千套，装备了穆红缨的亲军。
现在，穆红缨一开口，就直接分给了他一百五十套！
这已经不是下血本了，这简直是在割肉！
有了这一百五十套玄甲，再配上自己这边打造的，重量更轻但防御效果同样不俗的百炼甲。
啧啧。
那画面，光是想一想，就让人热血沸腾！
美啊！
李万年回过神，对着穆红缨深深一躬。
“多谢大将军！
穆红缨摆了摆手，只是盯着他，郑重道。
“给我守住清平关。
“守住北营负责的整条防线。”
李万年挺直了腰杆，脸上的激动和喜悦尽数褪去，取而代之的，是前所未有的凝重和决然。
他一字一句，掷地有声。
“我的妻子都在那里，我的家就在那里。”
“我会和清平关，共存亡！”
穆红缨看着他，紧绷的脸部线条，忽然柔和了下来。
她走上前，伸手拍了拍李万年的肩膀，难得地露出一抹淡淡的笑意。
“我可不希望你死。”
“北营不是孤军作战，你的背后，是整个北境边军。”
“有什么事，随时派人求援，随时向我汇报。”
“活下去，然后，打赢这场仗。”
李万年重重地点了点头。
“末将，明白！”
走出大将军府，雁门关外的冷风，卷着沙砾，刮得人脸颊生疼。
李万年紧了紧手里捧着的官印和圣旨，感受着那沉甸甸的分量。
风虽冷，可他的心，却烧着一团火。
他回头，看了一眼身后那座巍峨的关城，又望向北营的方向。
那里，有他刚刚建立起来的家。
有他三个怀着身孕的妻子。
还有那座刚刚点燃炉火的铁厂，和那群嗷嗷待哺的弟兄。
战争的阴云已经笼罩而来。
但他，无所畏惧。
“回营！”
李万年翻身上马，对着李二牛等人低喝。
“驾！”
一行人，迎着凛冽的北风，朝着家的方向，疾驰而去。
归途的马蹄，比来时更加急促。
李万年一行人，卷着漫天风尘，如同一道黑色的闪电，劈开了荒原的宁静。
回到北营。
李万年没有在营门口停留，径直骑马，朝着自己的校尉宅邸而去。
远远的，看到那熟悉的院墙轮廓，李万年心中那份因战争阴云而带来的凝重，被另一种滚烫的情绪所取代。
他翻身下马，将缰绳丢给迎上来的亲兵，带着那卷明黄色的圣旨，大步流星地冲进了院门。
“夫君？”
正在院子里陪着陆青禾烤着碳炉，聊着天的秦墨兰。
看到他
这副风风火火的模样，有些讶异地站了起来。
李万年没有说话。
甚至脸上带着几分故意装出的严肃。
他目光扫过两个老婆，沉声道：“都别待在院子里了。”
“进屋。”
“来主卧，我有要紧事跟你们说。”
这话说得没头没尾，语气又格外郑重，让院子里的气氛瞬间变了。
苏清漓和正在厨房忙活的沈飞鸾也闻声走了出来，看到李万年这副神情，都是心中一紧。
出什么事了？
三女怀着忐忑不安的心情，跟着李万年走进了主卧。
房门，“砰”的一声被关上。
房间里光线有些暗，李万年就那么站在那里，一言不发。
苏清漓的心提了上来，她见李万年这副模样，还以为是出了什么变故。
“夫君，可是……出了什么事？”
陆青禾和秦墨兰看着李万年那张紧绷的脸，心中也是七上八下。
不明白是出什么事了。
李万年其实想用表情反差，来衬托这个惊喜的。
但想到三个老婆都有身孕，自己还是别把事情搞得太大条了。
便又恢复了往日的笑容，说道：“其实是有件喜事，不过，你们听完后，别太激动，免得动了胎气，伤了身体。”
秦墨兰本来还以为出了什么大事，见到他这模样，顿时没好气的道：
“就你刚才那副模样，我还以为出什么大事了呢，胎气已经动着了。”
“啊？”
李万年一惊，却突然听到秦墨兰的笑声。
“傻子，逗你的呢，谁叫你逗我们。”
“行了，说吧，是什么喜事？”
忽的。
她抿嘴，眼波流转，脸上浮现出几许娇俏，对着李万年促狭地眨了眨眼。
“夫君，你这喜事……专门把我们三个孕妇都叫进屋里来。”
“难不成，是想出了什么
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