晌午时，府里一位过来送膳食的嬷嬷见她面色苍白，随手给她搭了下脉，于是告知她已怀有身孕这件事。
那位老嬷子祖辈为人行医接生，未进府前曾干过多年稳婆，搭出的脉绝不会错。
得知这一消息后，沈兰的天塌了。想当初她溺水后身子一直寒气瘀滞，郎中早就说过她今后受孕困难，也正因如此，她每次被谢昭折腾后，才没有私下偷偷去喝那些苦不堪言的避子汤药。
此番中招，着实让她措手不及，除了难堪，便是难过。但仔细想想，无论江南或是上京，谢昭从未命下人给她端过一回避子汤药，这表明他其实并不介意同她有子嗣。再说，那时她被谢昭的人从水里救起，她身子受损之事谢昭未必不知，想必早就暗地命人在她平日膳食或补药里添加了养身助孕的药材，这才......
可她怎能怀孕？一旦怀孕，那个孩子成为彻底捆住她的锁链，以后再难脱身了。
刚得知这一“噩耗”时，她疯似地捶打肚皮，死活不肯接受这个事实。前段时间她一直恶心嗜睡，原以为是胃口不好，却没想到腹中悄然诞生了一个比她不知脆弱多少倍的小生命。可它不该来，它来错了地方，寻错了娘亲，注定无缘出世。
绾秋见她如此崩溃，拼命将她安抚下来，这才悄悄透露，说曾偷听到府里年长的丫鬟密语，说城南巷有位医术高明的郎中先生，他特别擅长落胎，开出的药方子极为管用，差不多两三副就可以干干净净流掉孩子。
绾秋哭着求她不要再继续伤害自己，若实在不想留下胎儿，可以选择堕胎。至于那位探出她怀孕的老嬷子，早已给她银钱命她不许对外透露半分，更不能将此事传到谢昭耳朵里去。所以目前此事还算是个秘密，还有转圜的余地。
也正因为如此，沈兰才向谢昭要求出府放灯。
她咬着牙，一心只想打掉腹中胎儿，丝毫没有商量的余地，即便到时与谢锦玉一同出行也无妨，以她们二人的情谊，她一定有办法遮掩过去。
次日起，她开始束腹，虽未显怀，可她总觉得肚子里的那个东西碍事，让她浑身不自在，说不清的烦躁写在脸上，只能将腰腹越缠越紧，几乎快让自己喘不过气。
就这样持续十来日，并未令府内其他人察觉出任何不对，谢昭忙于公务更是未发现任何异样。
终于，等来谢锦玉接她出府一同去寺庙祈福。
两人同乘一驾马车，一路朝白马寺的方向驶去，锦玉面色红晕，显得有些娇羞。
“沈兰，他说等我嫁过去，一定不会苛待了我，会对我好呢。还有沈砚之的娘，我那个未来婆母看着也颇为面善，不像母亲那样严厉，恐怕到时我都不好意思再任性撒泼了，嘻嘻。”
沈兰低垂着头坐着，两只手轮番互掐，此刻脑子里乱糟糟的，有些心不在焉。她一直在琢磨等会儿去寻那位郎中的事，今日她铁了心要堕胎。
“沈兰，”锦玉用手在她眼前晃了晃，笑得开心，“你听见了吗？我同你讲话呢。”
“哦哦，听见了。”她抬眼，冲锦玉扯出勉强的笑，“那挺好，是挺好的。”
锦玉几日后出嫁，此刻的心情既激动又忐忑，丝毫未察觉出她情绪里的不对劲，依旧沉浸在即将嫁人的幸福里，捧着脸喃喃不休，脸上很快飞满红云。
沈兰的右手一直搭在小腹上，胸口像塞了一团棉花，眼眶也一直发酸，时不时有泪花偷偷蹿出来，整个人看起来失魂落魄。她做梦都想逃离谢昭的控制，可腹中那个小小的胎儿又何其无辜，只可惜来得不是时候，她不得不舍弃。
她滚下一滴泪，颤抖着摸了摸肚皮，转而冲锦玉微微一笑：“恭喜。”
“嘻嘻，同喜同喜，沈兰，若你是二哥的正妻就好了，那样你也可以有一场婚仪，可如今......哎......”锦玉意识到话有些扫兴，立即止声。
不过沈兰丝毫不介意，马车停在白马寺外，她借机朝外瞥上一眼，冲锦玉挤出笑：“走吧，别耽误了。”
两人各忙各的，按照计划，锦玉去上香，她则先去河里为娘亲放灯，之后两人再汇合到一处祈福。
沈兰同绾秋一起朝寺院旁的河边走去，身后跟着几位府内的仆人，那是谢昭特意安排的，目的就是为了防止她逃走。
主仆俩抵达河边后，她蹲下身子点燃河灯，小心翼翼将莲花灯放入河流，然后闭眼祈祷。绾秋朝身后望了望，那几名身形高大的府卫站在距离她们十几米远的地方，正在一动不动地紧盯二人，如同岿然不动的雕塑。
绾秋下意识拧紧眉，上前几步，贴在她耳边低声提醒：“夫人，我们得想个办法，他们盯得太紧了。”
沈兰收回合十的双手，缓缓睁开眼，随即扭头朝身后望去。那几名先前怔怔盯着她出神的大汉察觉后，略显局促地东张西望，继而红着脸纷纷低头。
“绾秋，将篮子里的纸钱取出来，我给娘亲送些银钱用。”她回过神，轻声吩咐。
绾秋蹙眉，仍不忘催促：“夫人，咱需快些了，奴婢怕耽误太久的话，锦玉小姐会起疑心。”
“我知道，你取来给我便是。”
她握着这摞黄纸坐在河边呆坐一会儿，直到其中领头的一位壮汉走近催促：“沈姑娘，若您这边办妥当了，那我等送您和婢女回白马寺？这里杂草多，蚊虫也多，待久了对您不好。”虽是商量的语气，但话中分明有一些不容拒绝的意味。
沈兰抬手抹抹眼泪，声音软下几分：“几位大哥，这白马寺周边的风水上佳，我想为死去的娘亲在这里立一座衣冠冢，今后若是想她，我便可以来坟前祭拜了。此刻时辰尚早，几位大哥若是愿意，可否帮我在那棵杨树下挖一座小坟？沈兰感激不尽。”
烈日炎炎，那名府卫默默擦了把汗，面露为难：“沈姑娘，这......这得请示下大人。”
沈兰深吸口气，默默攥拳，声音轻得像风，故意生气道：
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