魏薇一路哼着轻快的小调沿着城南街一路往回走，还买了笔墨纸砚和放纸笔的架子。东西太重，一时有些拿不动，她只好走一会歇一会，顺便欣赏一下城南的夜市夜景。
此时的城南夜市已经热闹起来，有做糖画的老翁执勺作画，捏面人的匠人捏出玲珑百态，还有人在街头斗蛐蛐，街头一时虫鸣阵阵，魏薇兴致勃勃地在旁边看了许久。
她今日心情格外得好，今天她刚从大理寺出来，给九哥送了好吃的，又和邓焕达成了合作。管他段辞舟和他的相好是谁呢，魏薇根本不关心。等再多来几趟大理寺，把上上下下都摸清了，就能把九哥救出来了。
至于邓焕，他要和赵膺斗，那就祝他顺利，反正后面的事和她也没什么关系了。
*
自从搬进了魏薇的屋里，弦儿每天都说不出的高兴。她不用再做粗使的活计，月钱翻了几倍，只需专心服侍魏娘子就好。魏薇不是个多事的人，常让她自去歇息，弦儿便多了许多练习阮咸的时间，不亦乐乎。
有时候魏薇也会到耳房里听弦儿练琴。弦儿常常惋惜她的阮咸没有经过系统的拜师学习，学的都是东拼西凑来的，常被人嘲笑指法颠三倒四。
魏薇却告诉她：“其实无论是琴还是舞，基本功是一回事，上台又是另一回事。那些练了几十年的就一定好吗？不过是编了一套规矩把人分为三六九等罢了。”
“练基本功从来都不是为了束缚自己，而是为了更自由的表达。”
弦儿从未听说过这样的理论，一时间竟呆住了。
魏薇接着说：“就像我一样，你们都觉得我舞跳得好，其实，我跳得没那么好。”
弦儿一听，瞪大了眼睛：“怎么可能，魏姐姐，你跳的舞是我见过最好看的。”
魏薇笑了笑：“其实我并不是专业的舞者。”她目光看向远方，似乎想起了很久之前的事情，“从前在南楚的时候，我练功常常偷懒，我怕疼，胆子又小，但我有个好姐妹，比我小一点，是个淘气任性的性子，常拉着我一起偷懒。但我们的宴会表演总要有一个人上场，我为了帮她兜底，只能不停地私下练习。”
“你应当听说过，楚人最是信奉鬼神，楚地的巫祭之舞，不是表演给人观赏，是用来承接神意的。身形步法倒还其次，最要紧的就是神韵。当时我的老师就跟我讲，身段可千遍习得，唯有揣摩好舞中寄托的情志，方可引神降临。”
魏薇又笑着叹了口气：“那时候为了献舞，古书也读了不少，譬如《山鬼》《礼魂》《河伯》，里面好些段落，我到现在都背得下来。”
弦儿似懂非懂地点点头，但她的关注点显然落到了别的地方：“哦，那为什么魏姐姐的姐妹可以偷懒，偏要姐姐多费心琢磨这些？”
魏薇想了想，解释道：“因为她是主子。”
弦儿这才听懂了，“哦。”
今日无事，她坐在桌前，铺好前些日子刚买的宣纸，准备画些花样子。弦儿看着新买来的宣纸、笔墨和笔架，不由得想起昨日魏薇把这一大堆东西搬回来的时候，把她吓了一大跳。
“魏姐姐，这些你让我去买就成，怎么还亲自搬回来了？”弦儿赶紧把这一堆东西接过去，仓促交接间好几支笔掉在地上，咕噜噜滚了一地。
魏薇将怀里抱着的宣纸搁在桌上，俯身捡拾笔杆，一边说：“我恰巧路过街市，便顺手买下了，同你说也怕你分不清我要什么样的。”
弦儿看了看这些笔墨纸砚：“可这些楼里也都有啊，姑娘何必再去专门买？”
魏薇眨了眨眼睛：“我知道楼里有，可这握在手里的东西，还得是自己挑的才称心。我去天衣阁裁制新衣，口述纹样总是说不明白，这样我就可以提前画好花样子，往后做衣裳也方便。”
“哦，对了，我还给你买了礼物。”魏薇连忙去拆另一个包裹，那上面的结打得很紧，魏薇一时解不开，最后还是弦儿接过去打开的。
“哇！”弦儿拆开包裹的一瞬间，忍不住惊呼出声。
魏薇笑了笑：“前些日子我听你练阮咸，旧轸用久了，木齿有些磨滑，调好的音弹不多时便有些走调。我便在城南的乐器铺子里挑了这对紫檀琴轸，锁音稳些，下次再练琴你换上它试试。”
弦儿轻轻抚摸着紫檀的质地，激动得无以复加：“太好了，姐姐，我正用得着！弦儿从来没有跟姐姐说过我旧琴的毛病，姐姐都能听出来……这得费不少银子吧？”
“阮琴我不大通，只是我从前有个朋友善弹小忽雷，她琴上的弦轸用久了便容易磨损。我看阮咸也是以轸定弦，道理应当是相通的。那日我听你抚琴，琴音微微偏了，便记了下来。”
弦儿想着这些，心里满是动容。她望着魏薇伏在案上一笔一划勾勒着蝴蝶的图案，羽睫轻轻垂下，说不出的好看。她发自内心的喜欢魏薇姐姐，天底下怎么会有这样的人，性子温温柔柔，生得又是天仙般的模样，舞、画信手拈来，还知道好些她不知道的事情。
正想着，突然听见外头有人敲门。弦儿连忙起身过去，打开门一看，原来是青鹞来了。
青鹞进来环顾一圈，搓着手挑剔道：“好歹也是熙春馆正经的挂牌娘子了，这屋里就这么寒酸？”
“我不觉得寒酸呀。”魏薇指指那边衣架上挂着的羽衣，“对了，姐姐看那件裙子，漂亮不？”
然后她神秘兮兮地说：“天衣阁专门订做的，姐姐猜猜看，那件衣裳花了多少钱？”
不等青鹞回话，魏薇像是觉得有些荒谬一般，自嘲地笑笑，转头继续伏在案上勾勒纹样：“哎，算了，说了你也不信。”
青鹞将耳边的碎发撩到耳后，轻笑一声：“再贵，也终究是一件衣裳罢了。”
身侧的弦儿适时倒上热茶，青鹞目光慢悠悠环顾四周，然后开口，声音里藏着几分底气：“我那屋子你也见过，波斯贡毯，是那年西域长史进京接风宴上所赐；螺钿五弦琵琶，是那年进宫献艺陛下所赏；还有楼里客人平时送的鲛绡琴囊、白玉琴镇更是不计其数。”
青鹞的语气带着常年混迹风月场的通透与世故：“这些也算是熙春馆不成文的规矩，客人赠与的物件，都老老实实摆放在屋里展示，这样客人下次登门，看见自己的心意被你妥善安置，也会高兴。若有旁的客人来了，看见你一屋子东西，也能掂量出你的身价。”
“知道了。”魏薇正提笔作画，突然想起什么了似的抬起头，眸中带着几分好奇，“我倒是觉得姐姐屋里那个象牙骨扇不错，上面还画着前朝名家所作的《秋江芙蓉图》，摆在那里又雅致又阔气。姐姐，这个骨扇是谁送的？”
青鹞举杯饮茶的动作慢了一瞬，随即淡淡道：“沈国公府的沈公子送的。”
她放下茶盏，稍作停顿后话锋一转：“对了，世子这些日子对你如何？”
魏薇正专心勾勒手中的衣裳花样子，随口漫不经心地答道：“还行吧，侍寝第二日，我还去大理寺给他送饭了。”
青鹞眼底浮出几分赞许：“不错，孺子可教，往后这般分寸拿捏得当，便慢慢……”
魏薇接着说：“然后他叮嘱我，往后无事便少往大理寺去……”
魏薇说的也是实话，邓焕那天确实跟她提过，若没有要紧事，一个舞姬不要老到大理寺去，免得他上任没几天就被弹劾。魏薇也认为他说的话十分在理，毕竟他现在是她在大理寺的人脉，不能让他没几天就被弹劾下去了。
青鹞撇撇嘴，正要说什么，目光偶然落向魏薇笔下的画纸，宣纸上一对水墨勾勒的蝴蝶，线条灵动飘逸，羽翼纤薄，似振翅欲飞。她不由得低叹一声：“呦，画得这么好。”
魏薇继续低头专心画着：“做衣服要用的，先前跟掌柜口述过几次总是说不清楚，索性自己画出来，往后便拿着图样过去。”
青鹞闻言眼中添了几分笑意：“改明儿也给我画几幅，天冷了，我正要裁几身冬衣。”
魏薇头也不抬地答道：“好。”
青鹞伸手拍拍她的背，语气亲昵地说：“有空再画，你是不是忘了，你还有什么正事没做？”
魏薇抬眼，面上满是茫然：“啊？不是说我这几日不用接客、也不必登台献舞吗？”
青鹞眉梢微挑，语气带着提醒：“你再想想？”
魏薇蹙眉琢磨片刻，觑了青鹞一眼。
“难道是……”她试探着问，“……跟姐姐学侍寝规矩？”
青鹞抖了抖手里的帕子，只觉得又好气又好笑：“傻丫头，你上回不是说那些规矩都学完了吗？我问你，答应给我编的舞呢？”
魏薇愣愣地看着青鹞的嘴唇在一张一合，直到听见最后一句，才像是猛然记起什么：“啊……”
她已经把《心上秋》的编舞忘到九霄云外了。
眼看青鹞脸色不善，魏薇连忙放软了语调央求道：“好姐姐，明日可好？”
青鹞目光里转过一丝愠色：“你上次也是这么说的……”
魏薇讪讪一笑：“啊，我有说过吗？”
青鹞站起身踱了半步，语气带着几分不快：“你也不看现在是什么时候了，除夕就要用，今日都什么日子了，过几日又是中秋，楼里事情多得很。你现在就给我编，我就在这儿盯着你，不编完不许吃饭。”
魏薇连忙做求饶状：“好姐姐，别生气，我编还不行吗？”
她说罢站起来，从衣架上扯下一方碧色丝帕，换了一副认真的口吻：“这还不容易？我现在就能编出来，包管姐姐满意。”
她说着走到屋子中央，拈起丝帕两角半遮在面前，只露出一双眼睛。她眼波微转，从帕沿上方斜斜望来，欲语还休，一颦一顾，皆含着几分缱绻柔情。
青鹞先点了点头：“好看。”
端详片刻后，她抬手比了一下，略带挑剔地说：“只是这丝帕……太小了些，若放到宫宴上，未免显得有些小家子气。”
魏薇想了想，又转身从衣架上取下一条六尺长的红色披帛。
这回气韵顿时不同了。魏薇手臂一抬，披帛跟着往上扬起，转身时顺势往外一掷，宛若一道流动的赤霞，上下翻飞，华丽无匹。她舞至激昂处，下腰的同时脚尖踢到最高，披帛在空中兜出一个华丽的圆，红影翻飞间，衬得她身姿越发轻盈飘逸。
“这个好。”青鹞目光随着那抹红影看了半晌，眼中露出几分赞赏，却还是摇了摇头，“只是太张扬了些。《心上秋》说的是相思别绪，这披帛一舞起来，倒有点喧宾夺主了。”
青鹞仍兴致勃勃地问：“还有没有别的？”
魏薇顿时有些不乐意了，将披帛往臂弯里一拢：“这也不行，那也不行，青鹞姐姐，你以为我这里是什么百宝箱不成，要什么便有什么？若是看不上我的舞，青鹞姐姐还是另请高明吧。”
说着她故
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