次日，仵作向陆茗文呈报验尸结果。陆茗文料想，昨夜那两具离奇尸体，已然闹得满城风雨，这般耸动之事，必定早已传入皇帝耳中。
他赶忙整理案件详情，正欲进宫面圣，便瞧见王公公通传圣上口谕，宣他入宫。陆茗文不作耽搁，当即随着王公公匆匆入宫。
踏入御书房，陆茗文见皇帝正端坐在龙椅之上，因一夜之间两具尸体之事传得沸沸扬扬，他眉头紧锁，手中朱笔许久未曾蘸墨，案几上的奏折也被搁置一旁。
陆茗文跪地行礼，身姿端正。
皇帝率先开口，声音中带着几分凝重：“陆侍郎，起来回话。昨夜护城河与密林倒挂着尸体的案件，可有进展？”
陆茗文缓缓起身，双手恭敬地捧一本小册子，册子内详细记录着仵作验尸的细节、依据以及结论，就连从尸体身上掉落的 “兵部” 令牌，也一并呈了上去，说道：“皇上，您请看。”
王公公上前，接过册子，小心翼翼地呈给皇上。
皇帝一边仔细翻阅，一边手指不自觉地轻扣龙案，发出有节奏的声响。待将全部内容看完，皇帝眸色一暗，目光犀利，问道：“陆侍郎，依你之见，此事可是兵部所为？”
陆茗文如实作答：“禀皇上，就目前证据而言，特别是破损铜牌上刻有“兵”字，形似兵部工匠身份铭牌，直指兵部。但究竟是遭人栽赃嫁祸，还是事情真相本就如此，还需进一步查明。”
皇帝微微点头，目光在陆茗文身上停留片刻，带着审视之意，随后嘴角微微松动：“陆侍郎，兵器被盗一事，可有进展？”
陆茗文如实回道：“此事目前尚无进展，不过先是利箭莫名失踪，而后又有制造兵器的匠人离奇死亡，臣私下揣测，这二者或许有所关联。”
皇帝听后，赞同地点了点头，神色愈发凝重，沉声道：“若不查个水落石出，又何以安抚民心！”
陆茗文微微犹豫，斟酌着开口：“陛下，此案错综复杂，恐怕牵连甚广，康尚书那边，还请皇上……”
皇帝抬手打断他的话：“你尽管放手去查，康尚书那边，朕自会派人传口谕，命兵部全力配合刑部查案。若有人胆敢阻挠，朕定严惩不贷！”
陆茗文听皇帝这般说，心中稍稍松了口气：“臣谢陛下体恤。”
皇帝疲倦似的摆了摆手，陆茗文正欲告退。
“慢着！探子来报，昨日在护城河看到世子也在现场。以陆侍郎之意……”皇帝叫住陆茗文。
陆茗文脚步顿住，暗道不好，毕竟此前自己一直以文弱示人，一颗心旋即往上提了提。
又听皇帝接着道：“只可惜人群拥挤，探子无用，被冲撞后，竟发现没了世子踪迹。不过疑者必查。陆侍郎放心去办就是。”
陆茗文提着的心放了放，又听皇帝话锋一转：“查案归查案，可万不能伤及性命。目前，刑部尚书一职空缺，这次案件对你来说也是机会。”
陆茗文恭敬应声：“是！臣谢陛下隆恩”，随后抬眸看了眼生性多疑的皇帝，怕是想借此事杀一杀靖王锐气，毕竟这些年，青州在靖王的治理下日渐强大，已危及到皇权。
皇帝挥了挥手说到：“去吧！”
陆茗文转身离去，在御书房门合上的那一瞬间，他似乎隐约听到皇帝叹了口气，喃喃自语道：“是该敲打敲打了。”
至于他意指世子，靖王亦或者是兵部尚书？陆茗文摇了下头，多想无益。
回到刑部，陆茗文正愁着如何将世子“请”到刑部，总不至于说是“皇帝栽赃嫁祸！”
转念一想，如今敌人在暗他在明，若是能借世子转移注意力，待真凶放松警惕，必露出马脚。
思及此，对着刑部侍卫道：“去把世子爷‘请’到刑部。”
得令的侍卫，确认着重复：“大人，您是指靖王世子，楚星羡？”
“不然？还有什么旁的世子？”陆茗文声音不大，却不带着不容置喙。
侍卫哆嗦着，语气略显为难：“这……属下恐难胜任。”说着竟跪倒在地：“求大人放过属下。”
陆茗文轻哼了声：“怎的如此无用？罢了，本官亲自走一趟。”
侍卫遂爬站起来，眼神中说不出的感动。
待马车到达靖王府，陆茗文也不入内，他早已命人摸清楚星羡动向，每日这个时辰，他必出门，雷打不动。
楚星羡行至王府门口，便见站着一人。顺着他望去的方向，只见一男子身着白衣锦袍，其色纯净，恰似冬日初雪，不染纤尘。锦面上，银线勾勒出灵动水波纹路。领口与袖口处，镶着同色玉兰花刺绣，栩栩如生。
他转头，以眼神示意清寒。清寒倾身凑近，低声道：“此人，正是刑部侍郎陆茗文！”
楚星羡与陆茗文错开目光，昨夜方听暗卫回禀，如今这么快就见面了，怕是来者不善，并不理会。
陆茗文从容地看着楚星羡，待他经过身旁时，陆茗文适时开口：“楚世子，这厢有礼了。今日下官前来，乃是有人告发，昨日护城河命案和世子有关。陛下口谕，臣职责所在，烦请世子与我走一趟刑部。”
“在下从未踏足刑部，又事关此等命案，恐吓出病来”语气中尽是怯弱，表情倒皆是玩味。
“无妨，若世子无辜，臣自当还世子清白。”陆茗文话语平静。
清寒上前一步：“真当靖王府好欺负？想抓人就抓人，欺人太甚。”说着利剑出鞘。
楚星羡按住清寒的手：“不得无理！”他倒也想去看看这群人意欲何为。说完转身对他道：“回去等着。”
清寒放心不下：“世子爷，您......”
楚星羡拍了拍他肩膀：“无妨。想来陆侍郎也不至于欺辱我这弱小。”
陆茗文轻咳了声：“自然。请吧，世子，说着二人同上一辆马车。”
车内静若无声，楚星羡闭目养神，一副悠然模样。
陆茗文抬眼望去，只见楚星羡面容俊朗，身着一身玄色斜襟衣袍，内里露出暗红色镂空海棠花镶边，色彩搭配相得益彰，腰间系着玉带。
似是感受到陆茗文的注视，楚星羡猛地睁眼，目光正好与陆茗文的交汇在一起，只见其剑眉星目，眼神流转间顾盼生姿，仿若能勾人心魄。
陆茗文错过视线，掩饰尴尬。楚星羡复又闭目。
刑部大牢内，一扇厚重的铁门紧闭，门上镶嵌着铜钉，钉头已经锈蚀，却依然显得威严。空气中弥漫着一股淡淡的霉味，夹杂着铁锈的气息，令人不寒而栗。
陆茗文命人拿来干净被褥：“委屈世子了。”
楚星羡但笑不语，如今人为刀俎我为鱼肉，委屈？也只不过是笑话罢了。
望着那渐渐消失的背影，楚星羡若有所思，陆茗文的声音，好似在哪里听过。
而此时，京城揽月阁内，达官贵人、文人墨客络绎不绝，丝竹之音悠扬婉转，脂粉的香气混着茶香酒
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