初春。

虞宁从床上惊醒，一身薄汗。

屋内没有暖盆，窗缝透进微凉晨风，她掀开被褥下床，赤足踩上青石砖。

推开房门，院中柳枝抽出嫩芽，檐下燕子衔泥筑巢，远处还有潺潺流水声，她才知道已经是春天了。

虞宁站在廊下看了许久，挪步至沈却最常坐的椅子上晒了会暖阳，隐约听见前厅有丫鬟进来给她传话。

“虞小姐，老太太请你去趟府上。”

虞宁换了衣裳便跟着出了门，马车一路向东，街道两旁行人匆匆。

一路到了沈府，却看见府门上挂满白绫，两侧灯笼都换成了素白色，门前停着不少马车，有人前来吊唁。

她跟在丫鬟身后不由得紧张了几分。

“今日……府中是出了什么事？”

丫鬟回头催了她一声：“小姐进去便知道了。”

她跟着跨过门槛，一路往里走，越往里，哭声便越清晰。

直到灵堂近在眼前，堂中白幡垂落，香烟缭绕。正中央停着一口棺材，灵位立于其前，刻着“昭武侯沈却”还有“沈家长子”几个大字。

她僵在原地：“沈却......死了？”

“却儿啊！”沈太君和沈夫人的哭声愈渐清晰。

沈夫人伏在灵前，早已哭成泪人：“却儿，我的却儿啊！”

虞宁半晌才找回自己声音：“沈却......为何会死？”

“回虞小姐，那日将你从宫中救出后，陛下召见大公子，说昭武侯于后宫持剑伤人，威逼公主，又违逆圣意……陛下盛怒，将大公子赐死了！”

赐死。

两个字轻飘飘的落入她耳中，虞宁原还想深吸口气，却发现连呼吸都在颤抖。

不可能。

虞宁忽然低下头去掀起长裙，原本应该是伤口的地方此刻光洁如玉，没有一点伤痕。

是梦吗？

她慢慢朝灵堂中央走去，整个世界只剩下自己沉重的呼吸，她看着棺木里的人静静躺着，脸色苍白，长睫低垂，安静的像是睡着了。

但她又好像能听见他的声音，他说“以后长安也有虹霓了”。

他喊她“阿宁。”

好像还能看见他那身招摇的红衣。

明明知道是梦，但心口却像被人硬生生挖去一块，眼泪砸了下来落在棺木边缘。

许久，她才哑着声音唤他：“沈却......？”

她俯下身，伸手去触碰他冰冷的肌肤，眼泪不断落下。

哭声震耳，可那人始终安静地躺在那里，不会睁眼冲她笑，也不会一口一个“阿宁”的唤她让她羞恼。

胸口传来一阵剧痛。

“沈却——！”

虞宁惊醒过来，眼前一片模糊，像溺水之人上岸贪婪地大口喘气。

屋内正烧着火盆，四周是戚夫人屋里的陈设。

是梦。

“阿宁？”

熟悉的声音响起，虞宁眼中噙泪，抬头望向他。

沈却正握着她的手，发丝凌乱，像是被她那一声惊呼惊醒。

“我在，阿宁，我在。”

方才还躺在棺材里的男人，此刻正在自己床边，腿上传来一阵牵扯疼痛让她再三确定眼前不是梦境。

沈却见她流泪便心如刀绞，正欲开口，感觉怀里忽然一沉。

他身子一僵，随即用力回抱住她。

“怎么了？”他轻轻抚着她的长发，“做噩梦了？”

虞宁将脸埋进他肩窝，眼泪一滴滴浸湿他的衣襟。

“怎么了？”沈却又问了一遍。

隔了许久他听见一声带着哭腔的声音：“你不要死，好么？”

沈却微微一怔。

不要死？

她是梦见什么了？

梦见他死了，然后现在悲痛欲绝？

他垂下眼，看着怀里哭得发抖的人。

这是她第一次主动抱他。

她是不是比自己以为的还要在意他？否则为何会哭成这样？否则为何梦里都是他？

但不要死……这么多年征战沙场，他见惯了生离死别，从未有人会对他提过这样的请求。

生死本就是天命，连他自己都不敢保证的事，她却这样理所当然地要求着。

他将人往怀里拢了拢，舍不得放开。

许久，他才轻轻闭上眼，下巴抵在她发顶，温柔地“嗯”了一声：“我答应你。”

呼吸渐渐平稳下来，屋内只剩下炭火偶尔发出的轻响。

虞宁眼睫颤了颤，听见外头传来一阵声，她飞快松开沈却，半晌才憋出一句：“我……我刚刚以为是在做梦。”

“做梦？”沈却眉梢微扬，“阿宁梦里的内容，竟是主动对我投怀送抱？”

虞宁：“……”

她真是恨不得找个地洞钻进去。

沈却心情大好，抬头向门口二人问：“找我何事？”

门外是沈炤：“父亲让我来请大哥过去，年后父亲便要启程赴西境了。”

他替虞宁掖了掖被角，起身出门。

“此事我知道，年前面圣时，圣上便已同我提过。”

虞宁靠在床头，听见那句“圣上”，心绪微微一顿，梦里梁帝被沈府人称作“陛下”，现实里的沈家人却习惯称“圣上”。

看来自己真是被那个梦吓糊涂了。

“可父亲此次回京，不就是为了交还兵权么？”沈轻廷皱眉，“既已交了兵权，为何还要再赴西境？况且父亲这些年征战不断，如今年岁渐长，也该到了颐养天年之时。”

“二姐，你觉得如今是父亲颐养天年之时吗？大食兵锋正盛，与大梁旗鼓相当。边境数州连年对峙，稍有不慎便是烽烟再起。朝中这些年重文轻武，真正打过仗、能统帅三军的人本就不多，父亲不去谁去？”

沈轻廷又将房门轻轻掩上，隔着一道门扉，虞宁仍能听见二人压低的交谈声。

“此次西境出征，我也想去。”

沈却似是有些意外，半晌才道：“父亲不会答应的。”

“父亲答不答应是父亲的事。”沈轻廷透着几分执拗，“你只说，能不能将我安排进军中。”

“二姐……”

“我自幼长在将军府，读的是兵书，看的是沙盘，学如何排兵布阵，”她轻轻吸了口气，“如今边关有战事，却要我困守长安，等着旁人建功立业，我不甘心。”

沈却沉默良久。

沈轻廷又道：“哪怕不能以女儿身入军，我也可改换身份随军而行。总归这一趟西境，我想亲眼去看看。”她顿了顿，“若这一生只能困于高墙深院，那才当真辜负了我沈家的血脉。”

“二姐，你知道西境是什么地方吗？”

“我知道。”沈轻廷坚定道。

“军中没有沈家二小姐，只有士卒。行军数月，风餐露宿，受伤无人照顾，死了也不会有人收尸。”

“我知道。”她又轻声重复一次。

她眼下已经到了谈婚论嫁的年纪，若家中长辈给她许配人家，那她参军的可能便更小了。

“二姐，我恐怕不能答应你。”沈却将门掩的更紧了些，不让虞宁和沈炤听见谈话。

沈炤向虞宁走来，从怀里掏出一块油纸裹着的冰糖递给她：“虞姐儿，这些日子喝药汤嘴里发苦吗？”

虞宁捏起一小块含进嘴中皮笑肉不笑道：“你这么一说确实有点。”

她看了眼门外二人的背影，突然对沈炤闻到：“宫里最近可有什么消息？关于你大哥和平琅公主的？”

沈炤摇摇头，在他大哥坐过的凳子上坐下，突然想起什么似的凑近她耳边说：“这次你出事，圣上大怒，责备周家二小姐周延青心术不正，为了给周子琰报仇竟借公主之势构陷朝廷命官，如今已被起迁回襄阳祖宅，无诏不得回长安。”

虞宁小吃一惊，不过立马便接受了这个事实。

平琅此番是皇室丑闻，梁帝定然会压案，周延青若是真给平琅出谋，那就是嫁祸的最佳人选。

沈炤又说，周家也因此有所牵连，周延青私心报复险些酿成命案是因为周家教女无方，着周垠罚俸一年，闭门自省；周家三月之内不得入宫赴宴。

“那平琅呢？”虞宁偏过头问道。

“平琅也被幽禁宫中，闭门思过。”回话的是沈却。

也不知他何时回了屋，一把揪住沈炤的衣领将他拉的离虞宁远些。

他目

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